Свободная, динамичная живописная манера Лоренса иногда производит впечатление некоторой небрежности и даже незавершенности («Портрет Джона Анджерстайна с супругой», 1792, Лувр, Париж; «Портрет Дж. Ф. Карена», 1800, Национальная галерея Ирландии, Дублин; «Портрет Уильяма Питта», 1808, собрание лорда Роузбери; «Портрет герцога Веллингтона», ок. 1814, Апслихаус, Лондон). В таком же духе исполнены и портреты детей, девушек, молодых людей («Портрет Мэри Маултон Беррет», 1795, Художественная галерея Хантингтон, Калифорния; «Портрет Салли Сиддонс», ГМИИ, Москва; «Портрет Артура Этерли в форме Итонского колледжа», Окружной музей искусств, Лос-Анджелес).

В 1790-х годах художник увлекался также тематическими композициями. Проникнута мистическим чувством картина «Сатана, созывающий свои легионы» (1797, Королевская академия искусств, Лондон), исполненная в духе И. Г. Фюсли.

На протяжении многих лет манера письма Лоренса практически не изменялась, лишь после 1800 года его стиль стал строже, а палитра — менее звучной. Расцвет творчества художника пришелся на 1810-е годы. В 1815 году он получил рыцарское звание и в 1818 году отправился в Европу для создания портретов политиков, священнослужителей, военачальников, чьи имена были связаны с низвержением Наполеона. Ныне почти все эти работы хранятся в галерее Ватерлоо Виндзорского замка. Особенно интересен «Портрет Папы Пия VII» (1819, Виндзорский замок), изображающий умного политика, мысли которого заняты судьбой своей страны.

Т. Лоренс. «Портрет графа М. С. Воронцова», 1821, Эрмитаж, Санкт-Петербург

Спустя два года слава Лоренса была так велика, что о нем заговорила вся Европа. Зрители восторгались его картинами, соединившими в себе традиции английской портретной живописи и черты романтического искусства. В 1820 году Лоренс возвратился в Лондон, где вскоре стал президентом Королевской академии художеств. В 1824 году он принял активное участие в парижском Салоне и выставил на нем ряд своих работ.

Хотя полотна, написанные Лоренсом в последний период творчества, отличаются некоторой сентиментальностью, многие его портреты поражают мастерством исполнения («Княгиня Ливен», ок. 1820, галерея Тейт, Лондон; «Портрет графа М. С. Воронцова», 1821, Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Портрет леди Блессингтон», 1822, собрание Уоллес, Лондон; «Портрет Джона Нэша», 1827, Джезус-колледж, Оксфорд).

Формирование Франсуа Жерара происходило в тот период, когда классицизм переживал кризис, постепенно уступая место зарождавшемуся романтизму. Этим и объясняется соединение в творчестве художника черт, присущих и тому и другому направлению. Обладая большим талантом и трудолюбием, Жерар пользовался огромным успехом у заказчиков, которых он изображал именно так, как они хотели. Женщины на его портретах — всегда красавицы, мужчины же выглядят мужественными и величественными.

Французский живописец и график Франсуа Жерар родился в Зиме. Его отцом был сотрудник французского посольства при Святом престоле в Риме, матерью — итальянка. В 1782 году юноша поступил в Королевский пансион в Париже. Примерно в это же время он начал посещать мастерскую скульптора О. Пажу, а спустя два года перешел в ателье Н. Брене.

В 1786 году Жерар стал учеником знаменитого Ж. Л. Давида. В 1790–1791 годах молодой художник побывал в Риме. В этот период он зарабатывал себе на жизнь, занимаясь иллюстрированием сочинений Расина и Вергилия. В 1795 году Жерар показал в Салоне композицию «Велизарий, несущий своего поводыря, ужаленного змеей». Это полотно принесло живописцу первый большой успех. В том же году появилось одно из лучших произведений мастера — портрет «Художник Ж.-Б. Изабе с дочерью» (1795, Лувр, Париж). Картина интересна своей масштабностью, ощущением эпохи, что проявляется в деталях интерьера, костюмах персонажей, их позах. В духе времени показаны и взаимоотношения взрослого и ребенка: без единой ноты сентиментальности и умиления, что было характерно для портретистов предшествующих, предреволюционных лет. С большой симпатией передан Изабе. Но этот задушевный, камерный образ далек от героических образов учителя Жерара, Ж. Л. Давида.

К этому времени популярность Жерара значительно возросла. Заказчиков особенно привлекало то, что художник соглашался со всеми их просьбами. Ему ничего не стоило превратить обыкновенную даму в изящную и грациозную красавицу. Художник мог подчеркнуть достоинства своей модели и скрыть ее недостатки. Поэтому заказов у Жерара хватало.

Ф. Жерар. «Портрет Жозефины, жены Наполеона», 1801, Эрмитаж, Санкт-Петербург

Постепенно он начал поднимать плату за свою работу, но это не останавливало богатых и знатных, и популярность мастера все росла.

В творческом наследии художника множество портретов коронованных особ и представителей французской знати («Портрет Ларевейер-Лепо», 1797, музей, Анжер; «Портрет графини Реньо де Сен-Жан-д’Андели», 1798, Лувр, Париж; «Портрет Жозефины, жены Наполеона», 1801, Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Жозефина в Мальмезоне», 1802, дворец Мальмезон; «Мюрат», 1805, Национальный музей, Версаль; «Император в коронационном костюме», 1805, Национальный музей, Версаль).

В 1802 году Жерар написал «Портрет мадам Рекамье» (музей Карнавале, Париж). Эта картина показывает, насколько отличается его художественная манера от живописного стиля учителя, Ж. Л. Давида, создавшего изображение знаменитой светской красавицы двумя годами ранее.

Ф. Жерар. «Портрет мадам Рекамье», 1802, музей Карнавале, Париж

Жерар показал свою модель сидящей в кресле возле бассейна. За ее спиной — пейзаж, полускрытый алой занавеской, изящная арка и колонны. Подобный фон придает изображению нарядный вид и в то же время намекает на определенное окружение дамы. Украшают полотно и такие детали, как лежащая на коленях мадам Рекамье желтая шаль, расшитая по краям узорами, изящная деревянная резьба кресла и кисточки подушек. Этот пышный декор подчеркивает грациозность и хрупкость модели и оттеняет простоту ее белого платья. И если на портрете Давида мадам Рекамье — благородная и умная дама, то на картине Жерара она предстает как кокетливая и очаровательная молодая женщина, пленяющая зрителя своей чувственной красотой.