Тем временем люди в сером о чем-то оживленно беседовали с нескольким самыми уважаемыми рыбаками Гавра и окрестностей. Серые энергично жестикулировали, на чем-то настаивали, но на французский их реплики переводил почти такой же спокойный, как и рыбаки человек, с такой же как у нормандцев трубочкой-носогрейкой зажатой в уголке рта.

– Послушайте, уважаемые, - сообщил гаврцам переводчик.
– Шестьсот пятьдесят франков на каждый баркас - это хорошая цена.

– Цена хорошая, - подумав, отозвался один из рыбаков, которого все называли "папаша Жюф".
– Вот только, уважаемый, сами посудите: если мы встретим военные корабли, то что будем делать? Нас просто утопят. И кому тогда нужны ваши шестьсот франков?

Остальные согласно закивали. Утопленникам деньги ни к чему. Переводчик передал ответ своим товарищам. Те принялись живо обсуждать ответ, громко крича и яростно размахивая руками, а один из "серых" показал на парней в коричневом и сделал руками жест, который во всем мире понимают без перевода. Шею свернем!

– Папаша Жюф, это он что - нам?
– спросил рыбак помоложе.

– Нет, Гийом, - ответил, подумав, папаша Жюф.
– Это он говорит, что они захватят любой военный корабль, если только он подойдет поближе.

– Могут, - согласился не менее уважаемый, чем папаша Жюф дядюшка Фуйяр.
– Эти могут. Здоровые ребята. Таким хоть в китобои пойди, хоть в рыбаки - возьмут за милую душу. Крепкие молодцы.

– Не пойдут они в китобои, - помолчав, обронил папаша Жюф.
– Они в Испанию едут. Не китов бить, а людей.

– Тоже могут, - снова согласился дядюшка Фуйяр и принялся выколачивать свою трубочку.
– Я думаю, что, - он понизил голос, - семьсот франков за баркас будет очень хорошая цена.

Папаша Жюф кивнул. Если серые заплатят по семьсот франков, то он готов отвезти их на своих баркасах хоть в Испанию, хоть в Ирландию, хоть к черту в зубы...

...Рыбаки покидали Гавр ночью, но вместо снастей, на дне уходящих баркасов лежали парни в коричневом. Рыбаки догадывались, что коричневые и серые вооружены, и были абсолютно правы. Днем, после того, как окончился торг, серые увели куда-то коричневых - должно быть, покормили - но когда они все вернулись в порт, невозмутимые нормандцы заметили, что у некоторых парней в коричневых костюмах подозрительно оттопыриваются карманы. И лежат там не яблоки и не бутерброды...

– ...Миша?

– Что, товарищ старшина.

– Как думаешь: нам долго плыть?

– Товарищ старший лейтенант сказал два дня.

– Плохо ты его слушал, красноармеец Эпштейн. Старший лейтенант сказал: если погода будет хорошая.

– А разве она плохая?

– Так это - пока.

– А что, старшина, у тебя прогноз погоды есть?
– раздался из темноты новый голос.

– Никак нет, товарищ старший лейтенант.

– Ну, так чего ты волнуешься? Чего бойцам спать не даешь?

– Да боюсь я моря, товарищ старший лейтенант. Около нас Волга была, а море -нет. А тут уже берегов не видно...

Старший лейтенант Домбровский перебрался поближе к старшине Политову, лег, поерзал, устраиваясь на жестком днище баркаса поудобнее, переложил наган из кармана брюк в карман пиджака:

– Все хорошо, товарищ старшина, все - как надо. Послезавтра будем в Испании...
– и мысленно добавил: "Если, конечно, никого не встретим в пути. А то быстрее доберемся. Эсминец, наверняка, плавает быстрее баркаса..."

Датские офицеры с изумлением и восхищением смотрели на могучие четырехмоторные гиганты, совершавшие неторопливые эволюции в небе над их аэродромом. Вот первый зашел на посадку, снизился, коснулся колесами полосы и побежал по бетону. Он затормозил, величаво развернулся и медленно отодвинулся, давая место своему товарищу.

Великаны с сорокаметровым размахом крыльев один за другим приземлялись как-то очень спокойно, неспешно, с чувством собственного достоинства. Лучше всего их посадку охарактеризовал майор Свантесен, заместитель начальника аэродрома. Глядя на темно-зеленых крылатых монстров, он заметил:

– Возможно, лорды и живут в Англии, но летают они - в СССР!

И все датские офицеры согласились с ним.

Из первой машины, которая, наконец, остановила винты и заглушила моторы, выбрался человек в кожаном летном обмундировании. Сбив на затылок летный овчинный шлем, он, также неторопливо, как и его самолет, подошел к встречающим. Кроме заместителя командующего Армейским летным корпусом, офицеров аэродрома и расквартированных тут же двух истребительных и одного бомбардировочного "эскадронов", возле башни командно-диспетчерского пункта стоял советский полпред Николай Сергеевич Тихменев.