Теперь полотна Тенирса украшают самые знаменитые музеи и картинные галереи Европы. Большое количество прекрасных работ фламандского живописца хранится в Эрмитаже.

Алтарные композиции, создаваемые Караваджо, нередко отвергались заказчиками, считавшими их слишком натуралистичными и грубыми. Римская церковь Санта-Мария делла Скала отказалась от заказанной Караваджо картины «Успение Марии» (1605–1606, Лувр, Париж). Простонародный облик изображенных на полотне апостолов вызвал возмущение церковнослужителей. Отвергнутая картина по настоянию П. П. Рубенса была приобретена герцогом Мантуанским, при дворе которого работал знаменитый фламандец.

Итальянский живописец Микеланджело да Караваджо (настоящее имя — Микеланджело Меризи) родился в городке Караваджо в Ломбардии.

В 1584 году Караваджо стал обучаться у миланского художника Симоне Петерцано. Около 1590 года он переехал в Рим.

Свой творческий путь Караваджо начал как художник, писавший гирлянды и цветы в мастерской Джузеппе Чезаре д’Арпино. Пребывание в ателье д’Арпино было недолгим, но эта школа оказала большое влияние на становление молодого художника. Во многом от д’Арпино идет интерес Караваджо к миру вещей, любовное внимание к предметам. Около 1595 года появилась знаменитая картина Караваджо «Юноша с лютней» (Эрмитаж, Санкт-Петербург), вызвавшая восторг у современников художника. Мастер уделяет равное внимание изображению лютниста и натюрморту, состоящему из множества предметов на столе. Перед играющим музыкантом лежит скрипка со смычком и нотные тетради. Одна из них раскрыта, и зритель может прочитать каждый знак на ее страницах. На темном фоне стены четко вырисовывается стеклянная ваза с яркими цветами, рядом с ней рассыпаны фрукты, овощи и листья. Восхищает виртуозная передача изящного сосуда из тонкого стекла, игра света на его гладкой поверхности.

В Риме покровителем Караваджо стал кардинал дель Монте, заказавший художнику натюрморт «Корзина с фруктами» (1596, Галерея Амброзиана, Милан). Это полотно — один из первых настоящих натюрмортов в европейской живописи.

Важную роль в создании лаконичной и в то же время очень изящной картины играет освещение. Вероятно, мастер писал свое полотно против света — на светлом фоне ярко выделяется корзинка с фруктами, а виноградные листья, свисающие из нее, выглядят почти черными силуэтами. Такой контраст светлого фона и темных очертаний корзинки, обрамленной орнаментом темно-зеленых листьев, делает произведение очень выразительным.

М. да Караваджо. «Юноша с лютней». Фрагмент, ок. 1595, Эрмитаж, Санкт-Петербург

Тщательно выписывая и укрупняя каждую деталь, Караваджо подчеркивает силу звучания всех элементов этой гармоничной композиции, отмеченной праздничным, жизнеутверждающим настроением.

Интерес к миру вещей заметен и в других произведениях Караваджо («Мальчик с фруктами», ок. 1593, Галерея Боргезе, Рим; «Вакх», ок. 1593–1594, Галерея Уффици, Флоренция).

Со второй половины 1590-х годов Караваджо создает главным образом картины на мифологические и библейские сюжеты («Жертвоприношение Авраама», 1594–1596, Галерея Уффици, Флоренция; «Юдифь и Олоферн», 1595–1596, собрание В. Коппи, Рим; «Голова Медузы горгоны», Галерея Уффици, Флоренция). В этих, как и в более зрелых, работах мастер уделяет большое внимание светотеневым эффектам, вносящим в композицию ощущение напряженного драматизма. Таковы монументальные полотна из цикла, посвященного св. Матфею («Евангелист Матфей, внимающий ангелу», «Призвание апостола Матфея», «Мученичество апостола Матфея», все — в 1597–1598-х, церковь Сан-Луиджи деи Франчези, капелла Контарелли, Рим).

В последний период своей жизни Караваджо работал главным образом над алтарными композициями («Семь дел милосердия», 1507, церковь Монте делла Мизерикордия, Неаполь; «Погребение св. Лючии», 1608, церковь Санта-Лючия, Сиракузы; «Казнь Иоанна Крестителя», 1608, собор, Ла-Валлетта; «Поклонение пастухов», 1609, Национальный музей, Мессина).

М. да Караваджо. «Корзина с фруктами», 1596, Галерея Амброзиана, Милан

Жизнь Караваджо была так же драматична, как и его картины. В 1606 году, поссорившись во время игры в мяч с одним из участников этого развлечения, художник убил своего противника на дуэли. Обвиненный в убийстве, он покинул Рим, откуда перебрался на остров Мальта. Но и здесь несчастья не оставляли Караваджо. Поссорившись с крупным вельможей, он был арестован. Вскоре живописцу удалось покинуть Мальту и попасть на Сицилию. Преследования наемных убийц не позволяли Караваджо оставаться на одном месте, и 1608–1609 годы он провел в скитаниях по сицилийским и южноитальянским городам.

В 1609 году Караваджо, поселившийся в Неаполе, подвергся нападению и получил серьезное ранение. В 1610 году он отправился в Рим в надежде получить помощь своих покровителей. Но добраться до него художник не смог. Последним пристанищем больного живописца стал городок Порто д’Эрколе, где Караваджо умер от лихорадки.

Реалистичное искусство Караваджо, отразившее бунтарский нрав художника, оказало огромное влияние на дальнейшее развитие европейской живописи. К творчеству знаменитого итальянца обращались такие известные мастера XVII столетия, как Я. Йорданс, П. Рубенс, Х. Рибера, Д. Веласкес, Ф. Сурбаран, Рембрандт.