Санчес-Котан всегда оставался загадкой для исследователей. Находившийся в самом расцвете творческих и физических сил, известнейший толедский живописец неожиданно для всех решил стать картезианским монахом и вступил в обитель Паулар. В ту пору ему было сорок лет. Но и в этот период Санчес-Котан не оставлял кисти, продолжая создавать прекрасные картины.

Испанский живописец Хуан Санчес-Котан родился в Оргазе. Учился у толедского художника Бласа дель Прадо, известного в то время благодаря своим натюрмортам.

В ранний период жизни Санчес-Котан написал целый ряд композиций на религиозные сюжеты. Они пользовались успехом у современников, но, к сожалению, ни одна из алтарных картин до нас не дошла. В завещании, составленном художником перед пострижением в монахи, перечислено множество его натюрмортов, написанных в стиле бодегонес (bodegon — «харчевня, трактир»). Среди них такое известное полотно, как «Овощи и дичь» (1602, собрание герцога де Гернани, Мадрид).

В 1604 году Санчес-Котан стал монахом обители Сьерра де Гуадаррама. В 1612 году его перевели в картезианский монастырь в Гранаде. Здесь он и умер, почитаемый своими соотечественниками.

Не все произведения Санчес-Котана имеют точную датировку, поэтому можно лишь предположить, что большая часть натюрмортов предшествовала его религиозному творчеству. Натюрмортам художника свойственны такие качества, как строгость и лаконичность композиционного решения, музыкальность линий, четкое распределение объемов, тончайшие светотеневые переходы. Таковы «Бодегон с артишоком» (Музей изобразительных искусств), Гранада; «Натюрморт с тыквой» (Музей искусства, Сан-Диего, Калифорния).

Необычен «Натюрморт» (ок. 1600–1610, частное собрание), изображающий лежащие и висящие овощи и фрукты. Эта простая и ясная композиция, исполненная свежо и непосредственно, поражает своей иллюзионистической убедительностью. Каждый предмет на полотне, выписанный тщательно и точно, кажется монументальным и весомым. Чтобы сделать изображение более выразительным, художник использует эффект драматического освещения. Фрукты и овощи, показанные на глухом черном фоне, подвешены на веревках или лежат на подоконнике. Хотя в картине есть что-то от голландской живописи, чувствуется, что мастер уходит от северных традиций, ведь в искусстве Голландии натюрморт — это прежде всего стол с расставленной на нем дорогой посудой с овощами и фруктами. Санчес-Котан так подает простые предметы, что зритель понимает: они вовсе не предназначены для трапезы. Мастер вложил в свою композицию иной смысл, о чем говорят строгость и упорядоченность расстановки вещей. Простому жанру Санчес-Котан придает значимость, как будто возносит натюрморт на более высокую ступень иерархической лестницы.

Х. Санчес-Котан. «Натюрморт», ок. 1600–1610, частное собрание

Став монахом, художник начал создавать произведения, посвященные исключительно святой обители. Один из главных шедевров мастера — цикл из восьми больших композиций, рассказывающих об основании ордена Св. Бруно и преследовании английских католиков протестантами.

Кроме того, в картезианском монастыре в Гранаде Санчес-Котан выполнил фрески для зала капитула, трапезной и нескольких капелл. Стены монастырских келий он расписал образами Мадонны с гирляндами цветов и пейзажами с фигурами отшельников.

Большинство работ Санчес-Котана хранится в монастыре и музее Гранады. Несмотря на присутствующие в них черты архаического искусства, они показывают интерес художника к такой проблеме, как передача освещения и перспективы. В некоторых работах чувствуется влияние итальянского мастера Камбьязо, с творчеством которого Санчес-Котан, вероятно, познакомился в Эскориале («Мадонна, будящая младенца Христа», Музей изобразительных искусств, Гранада). Поразительно, с каким искренним чувством и трогательной наивностью художник трактует религиозные сюжеты и сцены христианского мученичества.

Санчес-Котан оказал значительное воздействие на многих испанских художников. Прежде чем написать большой цикл алтарных композиций, Кардучо специально приезжал к Санчес-Котану из Мадрида, чтобы познакомиться с его творчеством. Есть свидетельства, что монаха-живописца навещал и великий Сурбаран. Натюрморты-бодегоны Санчес-Котана повлияли и на таких испанских мастеров, как Фелипе Рамирес и Блас де Лелеема.

Франсиско Сурбаран отразил в своей созерцательной живописи важнейшую для испанского искусства XVII века тему монастырской жизни. Заказчиками художника были представители доминиканского ордена, францисканцы, картезианцы, иеронимиты. Наряду с многочисленными алтарными композициями и сценами из жизни святых, Сурбаран написал целый ряд натюрмортов, свидетельствующих о глубоком интересе художника к окружающему миру.

Испанский живописец Франсиско Сурбаран родился в Эстремадуре, в городке Фуэнте де Кантос. В 1614 году его отец, небогатый торговец, определил сына в мастерскую севильского художника П. де Вильянуэве, занимавшегося раскраской статуй из дерева.

Живя в Севилье, Сурбаран сблизился с Д. Веласкесом, с которым познакомился в ателье художника Ф. Пачеко. Значительное влияние на молодого живописца оказало творчество Караваджо.

Вся жизнь Сурбарана прошла в Испании. В 1617–1618 годах он жил в Эстремадуре, в маленьком городке Льеренне, а в 1629 году поселился в Севилье, где вскоре получил известность. Он выполнил целый ряд крупных заказов для монастырей Севильи. Работы Сурбарана пришлись по душе заказчикам, и городской совет предложил живописцу навсегда остаться в городе, что вызвало протесты со стороны севильской корпорации художников, недовольной успехом провинциального мастера.