– Я и сам не знал, выйдет ли из этого толк. Думал, что успею вернуться…

– Значит, ты выпьешь противозелье?

Гарри не ответил. Он вздохнул, размышляя, что будет лучше - взять флакон и соврать друзьям, что использовал его, или… Он так задумался, что даже не заметил, как дверь в другом конце кабинета распахнулась, а потом медленно закрылась, словно вошедший понял, что нашел не лучшее время, чтобы обнаружить свое присутствие.

– Нет, Герми. Не проси… - ответил он наконец.

– Но почему?
– Гермиона с отчаяньем смотрела на друга, пытаясь понять причину его отказа.
– Я думала, мы все решили…

Гарри вздохнул.

– Знаешь… Представь, что бы ты сказала, если бы узнала… ну, хотя бы к примеру, что я влюблен в тебя?

Парень усмехнулся, когда Гермиона резко отшатнулась, и в ее глазах появилось удивление:

– Гарри, но ведь…

– Да подожди ты!
– отмахнулся он.
– Я не о том. Просто представь. Я ведь знаю, что тебе нравится Рон. И ты ему нравишься…

Гарри заметил, как щеки Гермионы вспыхнули румянцем.

– И если бы я выпил это зелье, все вернулось бы. Я мучился бы, видя тебя с ним и чувствуя, что моя любовь тебе не нужна. Разве это было бы легко?

– Я как-то не подумала об этом… - призналась девушка.

– Вот видишь… А на самом деле все еще хуже. Если даже теперь…

Что именно хотел сказать Гарри, Гермионе узнать не удалось, потому что он и сам не знал продолжения. Вместо этого он взял у девушки флакон, в котором искрилась и переливалась прозрачная жидкость - почти такая же, как то самое зелье, теперь он помнил… И, вынув пробку, Гарри недрогнувшей рукой вылил содержимое на пол. Вынув палочку, он произнес очищающее заклинание и лужица исчезла, не оставив и следа.

– Все, - произнес он, и в его голосе послышалось облегчение, которого юноша на самом деле не испытывал.
– Вот теперь - все. Если Снейп спросит… Скажи, что я его выпил, хорошо?

Гарри с надеждой посмотрел на девушку, и та грустно кивнула:

– Если ты считаешь, что так было нужно…

– Да, Герми. Так действительно было нужно…

Часть вторая.

Безразличие.

В течение нескольких дней после памятной беседы Гермиона ходила грустной, но больше не попрекала Гарри. Раньше ему как-то не приходило в голову, что и ее могут беспокоить похожие проблемы, но, в сущности, девушка была права: когда-то давно он слишком близко к сердцу воспринимал чужие беды, а потом это ощущение ушло, и юноша вдруг осознал, что и в самом деле вел себя, как бесчувственный и эгоистичный мальчишка.

Они по-прежнему вместе делали домашние задания, и Гарри замечал, с каким видом Рон смотрит на друзей, усиленно притворяясь, что целиком и полностью занят содержимым книг. Однако раскусить Уизли было просто - в такие моменты он делался невнимательным и предпочитал не участвовать в оживленных дискуссиях, которые завязывали друзья. Наконец Рон не выдержал. После занятий он дождался, когда Гарри соберет учебники, и, воспользовавшись моментом, сообщил:

– Я тут у тебя спросить кое-что хотел… Ты не против?

Гарри удивленно посмотрел на него: в последнее время Рон выглядел неуверенным и взволнованным, и Гарри в который раз проклял себя за то, что так мало внимания уделяет друзьям, что даже не знает, что их беспокоит.

– Конечно, - он махнул рукой Гермионе, давая знать, что задержится, и направился к выходу из класса следом за Роном.
– Куда идем?

– Да не важно…

Они блуждали достаточно долго, пока не забрели в пустой коридор, и там Рон остановился. Оглядевшись, он подошел к окну и уселся на узкий подоконник, положив рядом учебники, а Гарри так и остался стоять напротив, ожидая, когда Рон заговорит.

– В общем… - парень явно не знал, с чего начать, но тут Гарри был ему не помощник. Поняв это, Уизли сдался и проговорил на одном дыхании:

– Ты встречаешься с Гермионой?

А потом сразу же покраснел, так что Гарри стало жалко беднягу. Но только после того, как он ощутил явное облегчение, узнав, что ничего серьезного у Рона не стряслось.

– С чего ты взял?

– Ну… Вы все время ходите вместе, ты на нее так смотришь…

– Как?
– в голосе Гарри явно слышалось недоумение.

– Не знаю, - сдался Рон.
– Но мне показалось… Я видел, как вы сидели тогда в пустом кабинете. Извини. Я честно не хотел мешать, случайно туда заглянул - не нашел вас в библиотеке и… Если я прав, скажи, потому что я хотел… Я думал, что она согласится пойти со мной на Выпускной Бал, а теперь - не знаю.

– Нет, Рон! Все не так, как ты подумал.

– Тогда как? Я же не слепой… Она даже голову тебе на плечо положила!

– Знаешь… - Гарри прислонился к стене и улыбнулся.
– Мы тогда страшно разругались, а вовсе не искали укромный уголок, чтобы пообниматься, как ты решил. Она пыталась мне объяснить, что все это время я вел себя просто отвратительно. И по отношению к тебе, и к ней…. Странно, что вы оба ничего не говорили. То есть, говорили, наверное, но я не слышал. А теперь я не хочу мучиться, вспоминая беды, которые случились раньше и думать о том, что могло бы случиться, но…