Услышав достаточно, Поттер двинулся к выходу, надеясь миновать коридор, пока слизеринцы не покинули своих комнат. Закрыв за собой дверь, он огляделся и быстро пошел к лестнице, стремясь поскорее добраться до Гриффиндорской башни и постараться забыть о пережитом стыде, а заодно хотя бы частично привести себя в порядок.

Но отвратительные события, начавшиеся еще вечером, этим не исчерпались. Едва он переступил порог гостиной Гриффиндра, как на него с расспросами набросились друзья. Это уже начинало надоедать.

– Рон, оставь меня!
– рявкнул Гарри, не сдержавшись, когда обеспокоенный Уизли принялся буквально допрашивать его с пристрастием, с молчаливого согласия Гермионы. К ним бы неминуемо присоединились и остальные, если бы Поттер не развернулся и не пошел в спальню. Но даже там его нашли: следом за Роном появились Невилл и Симус, а за полуприкрытой дверью Гарри заметил притаившегося Колина Криви, что еще сильнее его раздосадовало:

– Оставьте меня в покое!
– повторил он, снимая мантию и падая на кровать, желая только одного: забыть все случившееся, а еще лучше - сделать так, чтобы этого вообще никогда не было.

– Я просто хочу остаться один, неужели, даже это нужно объяснять?!

Рон опомнился первым. Он выставил незваных гостей из спальни, но сам остался на месте, а через несколько минут, поняв, что ответа ему не дождаться, Уизли уселся на кровать, рядом с Гарри, и отважился спросить:

– Снейп отказался тебе помочь? В смысле, нейтрализовать зелье?

– С чего ты взял?
– равнодушно проговорил Гарри, даже не повернув головы.

– Ну… Ты ведь остался таким же - наорал на ребят, и опять бродил ночью…

– И что дальше?

– Ничего… - Рон сидел поникший, а его пальцы нервно терзали отворот рукава.
– Только это совсем не хорошо, Гарри. Это…

– Сам знаю. Но, поверь, даже если Снейп и придумает что-нибудь, хоть я в этом теперь сильно сомневаюсь, я сам не соглашусь…

– Ты ведь узнал что-то, да?
– в глазах Рона вспыхнул интерес, который тут же потух, едва слова Гарри дошли до его сознания.

– Узнал. Но это никого, кроме меня не касается.

– Твой вид говорит обратное. Похож на чучело, выглядишь так, будто всю ночь за тобой Сам-Знаешь-Кто гонялся… Уверен, что тебе не нужно к мадам Помфри?
– вкрадчиво уточнил он.

Гарри вызывающе усмехнулся и наконец-то посмотрел на Рона:

– Ну, зачем к мадам Помфри? Может, сразу в Святого Мунго?

– Я этого не говорил… - поспешил исправиться Рон, ощутив раздражение друга.
– Но ты и в самом деле скверно выглядишь! Твое счастье, что до тебя еще Герми не добралась… Она только узнала, что ты не вернулся ночевать, и уже была готова пытать тебя Круцио.

– Если это все, что ты хотел сказать… - Гарри многозначительно промолчал, оставив Уизли возможность додумать продолжение самому.

– Понял. Ухожу. Меня все равно там Герми ждет…

– Иди, - безразлично согласился Гарри, и Рон, не дождавшись другой реакции от друга, вышел из спальни.

К счастью, Зельеделия в этот день не было, и ближе к вечеру Гарри почти пришел в себя. Приступы слабости повторялись еще два раза, но не так сильно, как раньше. Наверное, зелье оказалось не таким страшным, как он решил в первый момент. Или организм начинал к нему привыкать. В любом случае, каковы бы ни были причины, Гарри это устраивало. После занятий он потратил некоторое время на домашнее задание и подготовку к экзаменам, до которых оставалось несколько месяцев, и уже поздно вечером, выходя из библиотеки, столкнулся с Гермионой. Она была взволнована, но вместе с тем и обрадована:

– Пойдем, Гарри! У меня кое-что есть для тебя!
– прошептала она, стараясь, чтобы ее не услышали остальные ученики. Желающих засиживаться в библиотеке допоздна было немного, но девушка предпочла не рисковать.

– Для меня? Ты нашла книжку, в которой говорится, как сдать экзамены, не изводя себя зубрежкой?
– Гарри улыбнулся: слова Герми его заинтриговали.

– Лучше!

Она схватила его за рукав и потянула за собой:

– Идем же!

Поттер удивленно последовал за ней, не переставая гадать, что же может быть, по мнению Гермионы, лучшим, чем книги.

Когда они вошли в одну из пустующих комнат, Гермиона решительно закрыла за собой дверь и принялась рыться в кармане, под оживленные комментарии Гарри, предполагавшего там то наличие лягушки, то запаса бутербродов, но девушка отмалчивалась, пока не извлекла на свет небольшой флакончик, свободно уместившийся на ее ладошке:

– Вот!
– с гордостью сообщила она, протягивая его Гарри.
– Это тебе.

– Что это?
– парень недоумевающе осмотрел предмет, и уставился на девушку, так и не притронувшись к флакончику.