– Ты дурак! Самонадеянный болван! А если бы они подкараулили тебя и напали все вместе?!

Его мама вызывающе уставилась на него горящими от злости зелеными глазами. Гарри, до этого слегка раздраженный ее поведением, почувствовал, как недовольство уходит, растворяется в волне нежности, неожиданно накатившей на него. Она злиться, потому что беспокоится за него, потому что он дорог ей…

Оттолкнувшись от стены, он подошел к яростно сжимающей кулачки девушке, примирительно улыбнулся и, положив руки ей на плечи, быстро, пока она не успела их сбросить и опять начать ругаться, заговорил:

– Лили, не надо так за меня волноваться, пожалуйста! Во-первых, меня очень сложно, практически невозможно, застать врасплох. Тем более таким любителям, как Поттер с компанией. Во-вторых, даже если бы им это, по невероятной случайности, удалось, я бы все равно без труда сумел бы отбиться не то что от этой четверки, от всего Гриффиндора вместе взятого… В-третьих… они даже не собирались этого делать. Просто наложили кучу гадких заклинаний на мои вещи и дожидались результата в сторонке. Я просто их все снял и наложил такие охранные заклинания, что им самим не поздоровиться, попытайся они повторить это вновь. Видишь, я совсем не такой самонадеянный болван, честное гриффиндорское!

Он обезоруживающе улыбнулся. Лили еще несколько секунд сверлила его гневным взглядом, потом ее губы затряслись, и она, неожиданно для Гарри, уткнулась лицом ему в грудь и заплакала. Ему ничего не оставалось, как осторожно обнять ее за дрожащие плечи и молча выслушать невнятное бормотание, перемежаемое всхлипами.

– Я обычно… обычно совсем не такая… нервная… - Хлюп.
– Не понимаю, почему, но когда дело доходит до тебя, меня так все задевает… - Хлюп.
– Мы знакомы всего неделю! Я так даже о своих лучших подругах не переживаю!
– Хлюп.
– Они, они… говорили такие ужасные вещи, описывали такие отвратительные заклинания… - Хлюп.
– Как только я представила, что это все действительно с тобой происходит… я, я… я чуть было не убила Поттера собственными руками, честное слово!

Гарри гладил ее по мягким-мягким кудрям, щекотавшим его ладонь, и шептал что-то бессмысленно-успокаивающее. Если бы Лили подняла лицо, ей, наверное, стало бы страшно от выражения неистовой ненависти, исказившей его черты. И ее спутнику было бы сложно объяснить, что эта ненависть направлена вовсе не на нее, а на совсем другого человека… если его можно так назвать. Но Лили этого не сделала, а к тому времени, когда они направились в главный зал, Гарри был уже совершенно спокоен.

Глава 8

Гарри вышел на улицу и медленно, с наслаждением потянулся. Теплый ветерок ласково гладил его лицо, нежные лучи солнца приятно грели, а кристально-чистое небо радовало глаз своей безмятежной голубизной. Бабье лето в этом году затянулось, и никто, а в особенности он сам, не был этим огорчен. Да, Джеймс - хотя официально это был не он - назначил чудесный день для отборочных испытаний в команду по квиддичу…

Гриффиндорец решительно отогнал от себя приятную расслабленность и направился к полю, где уже наверняка во всю шли испытания. Он специально сильно опоздал, чтобы сначала смогли попробоваться все остальные желающие. Хм, его появление в любом случае произведет фурор, так зачем портить настроение перед отбором всем претендентам? Они же не виноваты в конфликте, разгоревшимся между их сокурсниками… И, к тому же, кроме Ловца команде нужен еще и новый Загонщик…

Прошло уже три недели с начала года, и его жизнь в школе сумела худо-бедно войти в привычный ритм. С.О.В. Гарри благополучно сдал. Как он и ожидал, по Трансфигурации, Чарам и Защите он получил Превосходно, по Истории, Прорицаниям и Астрономии - два Отвратительно и одно Слабо соответственно, а по Травологии с Уходом - Выше Ожидаемого. Полным шоком для него оказалось Превосходно по Зельям, и он долго отказывался верить, что это правда. Снейп только самодовольно усмехался, а Лили уверяла, что свою неспособность к зельеваренью он сам же себе и внушил. Гарри пришлось несколько раз прикусить язык, чтобы не пояснить, что внушил ему это как раз кое-кто другой…

С Мародерами у него было что-то вроде вынужденного перемирия: они несколько раз повторяли свои попытки заколдовать его вещи - что закончилось для них посещением больничного крыла; пару раз неожиданно нападали из-за угла в коридорах Хогвартса - с тем же результатом; а после того, как на Зельях они хотели подкинуть ему в котел что-то непонятное, но, как оказалось, жутко взрывоопасное - в итоге разворотив весь кабинет, обозлив Слизнорта до крайности и заработав себе еще десяток взысканий - благоразумие взяло верх и они отстали.

Теперь дело не заходило дальше словесных оскорблений, направленных на то, чтобы вывести Гарри из себя, при каждом удобном - и неудобном - случае. Но он только удивленно приподнимал брови и всем своим видом показывал полное безразличие к их упражнениям в остроумии. Хуже бывало, когда рядом оказывался Снейп - а это в последнее время происходило все чаще и чаще - или Лили. Эти двое тут же вставали в боевую стойку и с разной степенью эффективности защищали честь и достоинство своего нового друга. От слов слизеринца зеленели сразу все Мародеры, от слов Лили - по большей части только Джеймс, но так или иначе Гарри каждый раз приходилось вмешиваться, чтобы предотвратить назревающую драку. Силу заклинаний Прингстона почувствовать на своей шкуре успели многие, и с ним предпочитали не связываться.