…

Уже через десять минут Гарри шел по темным и пустынным в это время коридорам Хогвартса, а за ним, как воздушный шарик, летел обездвиженный Джеймс Поттер. Направлялись они вниз, в подвалы, а конкретно - в лабораторию Слизнорта. Конечно, Гарри не был настолько жесток, чтобы отомстить своему будущему отцу, отдав его Снейпу для экспериментов. Но им надо было поговорить - а для этого Джеймс должен был быть трезвым. Для начала. Оставалась только одна ма-а-аленькая деталь…

Позволив себе роскошь пару минут в нерешительности потоптаться у двери, Гарри все же собрался с духом и постучал. Через некоторое время, когда он уже решил, что Северус в очередной раз его обманул и сбежал на какое-то внеочередное собрание Пожирателей, дверь внезапно распахнулась, и юноше пришлось зажмуриться от яркого света, режущего его слишком чувствительные после давней операции глаза. Обычно он применял простенькое защитное заклинание, аналог солнечных очков для волшебников… Но проблема была в том, что обновлять его приходилось каждые два часа… А сегодня вечером ему было несколько не до этого.

– Сев, ты не мог бы немного приглушить свет? А то глаза дьявольски болят…

Ответа не последовало, но через мгновение вокруг снова царствовали такие милые его сердцу сумерки.

– Что у тебя с глазами, Гарри? Что вообще случилось? У тебя вид… как будто на тебя дракон чихнул, честное слово…

В голосе Северуса явственно звучала тревога, и когда Гарри, наконец, перестав щуриться, посмотрел на своего друга, он был поражен искренней заботой, читавшейся на лице того. Забота… на лице Снейпа… Кто бы мог подумать… Он - точно не мог. Особенно пару лет назад…

– Да все в порядке, - стараясь выглядеть как можно более беззаботно, отмахнулся гриффиндорец.
– Глаза - это у меня еще с… детства. Повышенная чувствительность к свету, что-то вроде того… Просто я сегодня совсем замотался и забыл защитные чары наложить. А что до вида… я, хм… немного поцапался на балу кое с кем…

Губы Снейпа тут же сжались в полоску, а лицо приняло недовольно-высокомерное выражение.

– Поцапался? Дай догадаюсь - с Поттером? Прингстон, ты когда-нибудь научишься думать головой? Она тебе, знаешь ли, не только для красоты дана… Я тебя что, не предупреждал? Это грязнокровка просто использовала тебя, чтобы позлить своего ухажера, а ты, естественно, поверил ей, как последний… гриффиндорец!

Терпеливо выслушав эту, в общем-то не совсем несправедливую отповедь, Гарри мягко возразил:

– Сев, ну не надо… Лили ничего подобного не хотела, это получилось случайно… Если смотреть в корень - то во всем был виноват Блэк. Это он весь вечер подпаивал Джеймса, да еще и подстегивал его ревность… Да, кстати… Сев, у тебя случайно не найдется какого-нибудь протрезвляющего зелья?

Тот только медленно моргнул на такую резкую перемену темы:

– Найдется, наверное… А если нет - его варить пять минут. А тебе зачем? Ты вроде бы не пьян… - он подозрительно принюхался.

– Да нет, что ты, я абсолютно трезв. Это, хм, не для меня…

При этих словах Гарри скосил глаза в сторону все также висящего в воздухе Поттера.

Северус удивленно приподнял бровь и осторожно выглянул в коридор. Пару секунд он молча созерцал открывшуюся его взору картину, а потом повернулся и уставился на Гарри, как на сумасшедшего:

– Прингстон, ты в своем уме? Или Поттер ударил тебя по голове чем-то тяжелым? Зачем тебе поить его протрезвляющим зельем? Я, конечно, понимаю: гриффиндорское благородство и тому подобное… Но нельзя же все доводить до абсурда! В следующий раз, когда кто-нибудь вознамериться набить тебе морду - ты что, еще и лицо подставишь?!

Гарри смущенно передернул плечами:

– Сев, все совсем не так, как ты думаешь… Мне просто надо с ним поговорить - а в таком состоянии, как ты понимаешь, это будет немного затруднительно… Се-е-ев, ну что ты на меня так смотришь?! Ну дурак я, дурак, что поделаешь… Но ты знал, с кем связывался! Ну что тебе стоит приготовить зелье? Сам же говорил, что это пять минут! Ну пожа-а-алуйста! Мне очень нужно!
– гриффиндорец выдал самую свою очаровательную улыбку, сдобрив ее изрядной долей щенячьей просительности в глазах.

Северус несколько мгновений недоверчиво рассматривал Гарри (который так усердно изображал из себя ангелочка, что, казалось, еще чуть-чуть - и прорежутся крылышки), при этом его брови постепенно ползли вверх, а губы невольно разъезжались в улыбке. Чувствуя скорую победу, Прингстон для пущего эффекта еще и похлопал ресницами, постаравшись придать себе как можно более невинный вид. Снейп внезапно коротко рассмеялся и, махнув рукой, фыркнул:

– С тобой совершенно невозможно иметь дело, Прингстон… Это, между прочим, называется эмоциональным шантажом… Ладно уж, сейчас принесу зелье… Хотя видит Мерлин, мотивы некоторых твоих поступков выше моего скромного понимания…

– Спасибо! Я твой вечный должник! Проси все, что хочешь - слово гриффиндорца, я это сделаю!
– с воодушевлением выпалил Гарри, облегченно сползая по дверному косяку. Он даже не ожидал, что уговорить Северуса будет так просто.

Тот, между тем, внезапно споткнулся и зашелся в приступе надрывного кашля. Когда обеспокоенный Гарри уже хотел было предложить ему свою помощь, слизеринец повернулся и, одарив своего собеседника странным взглядом, хрипловатым голосом произнес:

– Прингстон, мой тебе совет на будущее: никогда не давай обещаний, которых ты не собираешься выполнять. Целее будешь.