– Ты и такое умеешь?!

Джеймс, до этого слушавший его с выражением понимания, но вместе с тем и некоторой неловкости на лице, тут не выдержал и теперь уже с изумлением воззрился на своего товарища.

– И это, и это… Я много чего умею, не суть важно.
– Гарри раздраженно поморщился: - Я к чему веду… В ту ночь я немного заблудился - не знаю, слишком нервничал и боялся за Сева, или просто лес со мной шутку сыграл…Или я себя как последний кретин вел, не знаю. Но проблуждав там пару часов и уже собравшись плюнуть на все и самому аппарировать поближе к Хогвартсу, бросив эти дурацкие поиски, я услышал голоса…

– Голоса? В Запретном лесу в середине ночи?
– Поттер скептически покачал головой, - А тебе не померещилось?

– Я тоже так сначала подумал… Но решил проверить - ну, гриффиндорское любопытство неуемно, наверняка ты и сам это знаешь… Короче, через пару минут я вышел к какой-то поляне - я не знаю, где она находится, сейчас даже под страхом смертной казни ее не найду. И - ты не поверишь, кого я там увидел! Петтигрю!

– Питера?! Не может быть… Что ему делать в таком месте и в такое время? Да он же в темноте без «Люмоса» до туалета дойти боится! Нет, невозможно…

– Тогда ты можешь представить себе мое изумление! Я сначала тоже своим глазам не поверил - к тому же там темно было, ну, ты понимаешь… Но потом… Он там ведь не один был! Второго человека я разглядеть не сумел - он стоял ко мне спиной, но… Как тебе сказать…

– Что сказать? Не тяни, Прингстон! Только помни - не дай Мерлин ты что-нибудь придумываешь или пытаешься меня разыграть!

– Не пытаюсь. Это слишком важно, чтобы я о таком шутил… Видишь ли, я, так скажем, не однажды имел сомнительную честь встречаться с Волдемортом…

Джеймс поперхнулся.

– С Вол… С Темным Лордом? Встречаться?! И ты сидишь здесь, живой, и говоришь об этом как о чем-то обыденном?! Прингстон, ради Мерлина, ответь мне - кто ты на самом деле?!

Гарри зло выдохнул какое-то ругательство сквозь зубы и, резко встав, начал мерить Выручай-комнату быстрыми шагами, стараясь обуздать раздражение.

– Поттер, мы говорим о важных вещах, почему тебе все время надо перебивать? Кто я?.. Такой же простой парень, как и ты. Только я вместо того, чтобы годами делать пакости своему беззащитному однокурснику, сидел за книгами и учился. Это иногда бывает очень полезно, знаешь ли. А насчет Волдеморта… если ты забыл - то он убил моих родителей. Мне продолжать?

– Да. Прости. Я как-то не подумал…

Джеймс нервно провел рукой по лохматым волосам, стараясь справиться с неловкостью. Гарри как-то странно покосился на него и едва заметно поморщился, остановив на середине свое собственное движение, зеркально копирующее жест Поттера. Если бы тот сейчас смотрел на однокурсника, то с удивлением заметил бы, что на мгновение черты его лица поплыли изменяясь… Но юноша смотрел на пляшущие язычки огня, и ничего этого не видел. К его же собственному благу.

– Ничего. Мы оба… «гриффиндорцы», как сказал бы Сев. Ну, ты понимаешь, с каким выражением… И он в этом отношении прав: мы всегда сначала действуем или говорим, а потом думаем. Это естественно для нас, хотя и не всегда хорошо заканчивается…

– Да уж… Джеймс откинулся на спинку диванчика и прикрыл глаза: - Не знаю, Прингстон, почему я это говорю, и почему я говорю это ТЕБЕ… Но мне все чаще кажется, что меня… нет, нас всех - с огромной скоростью затягивает в какую-то трясину… И я уже не могу понять, что надо делать, как правильно поступать, как выбраться. Я устал. И ощущение, что я больше ничего не могу контролировать - оно вытягивает из меня оставшиеся силы. Я не представляю себе, как все эти годы, несмотря ни на что, мне удавалось быть жизнерадостным кретином, сосредоточенным только на своих проблемах, и не замечающим ничего вокруг… Сири до сих пор такой. А я уже нет. И делать вид, что все как раньше у меня не получается! И смириться - как я теперь понимаю, это сделал Луни - тоже не… даже не «не могу», а «не хочу». Я хочу бороться - но не понимаю, как. И все мы увязли в этом болоте, и спросить совета - даже в Ордене!
– не у кого. Там все погрязли в этих бесконечных стычках, планах, теориях, но мне кажется, что они просто с бесполезным упорством месят эту топь, постепенно погружаясь все глубже и глубже. И (не вздумай смеяться!) единственный, кто, мне кажется, еще не затянут туда - это ты. Тебе как-то удается идти по поверхности трясины, не касаясь ее, не позволяя ей захватить тебя - и я не понимаю, каким образом ты это делаешь. Ты как будто… хм, не могу подобрать более подходящего сравнения - танцуешь какой-то замысловатый танец, фигуры которого понятны только тебе самому… скользишь по глянцевому спокойствию стоячей воды, каждое движенье - не просто продумано, а точно рассчитано и взвешено, и только это позволяет тебе всегда находить под ногами опору. Движенья кажутся случайными - но за ними на самом деле стоит точный расчет. И я не понимаю. Я хотел бы так… но это слишком сложно, а своего единственного партнера в танце, как мне кажется, ты уже выбрал…

Гарри смотрел на своего отца с все возрастающим изумлением. Да, не зря Волдеморт из будущего так боялся четы Поттеров - было за что. Этот подросток, еще в начале года такой же беззаботный, эгоцентричный и невнимательный ко всему, кроме себя - как, впрочем, и все его сверстники за редким исключением - теперь проявлял чудеса проницательности. Он удивительно легко сумел разглядеть то, что его сын смог заметить, только когда его ткнул в это носом Снейп, причем потратив при этом уйму усилий и времени. И… то что он видел в самом Гарри… Слишком много. Слишком точно. Слишком опасно. Как их поначалу такой легкий разговор стал настолько серьезным? Как он так внезапно повернул в это русло? Но это уже не важно. Джеймс знает - точнее догадывается о том, что никак нельзя пока выпускать наружу. Давать такое оружие Ордену Феникса? Недопустимо.

– Джеймс… Мне очень жаль…

Тот слегка вздрогнул и с видимым усилием заставил себя отвлечься от игры пламени и перевести недоуменный взгляд на своего собеседника. И увидеть к неописуемому изумлению не семнадцатилетнего подростка, а взрослого мужчину со странно знакомыми чертами лица и жестко-спокойными глазами.

– Oblivate.

…

– Питера?! Не может быть… Что ему делать в таком месте и в такое время? Да он же в темноте без «Люмоса» до туалета дойти боится! Нет, невозможно…