Снейп даже бровь не стал поднимать. Именно так, мальчик.

– Через полчаса желаю видеть всех на ужине в Большом зале, - голос опять начал пропадать.
– Передайте девушкам и младшим курсам.

* * *

После ужина Снейп зашёл в гостиную слизеринцев, остановившись на пороге.

– Кто мне скажет, что входит в состав основы регенерирующего зелья?
– это вместо «добрый вечер».

Пауза. Опроса по зельеварению в подобной обстановке никто не ожидал.

Все взгляды от мастера зелий обратились к Драко.

Тот даже лба не наморщил:

– Корень мандрагоры - три унции. Листья горецвета - четыре штуки. Морская соль, сушеные цветки ромашки, родниковая вода. И непременно серебряный котёл.

– Сколько цветков ромашки и сколько унций морской соли?
– вкрадчиво поинтересовался Снейп.

Мальчишка улыбнулся уголками губ:

– Сколько вам будет угодно, профессор. Это немагические ингредиенты, их количество не имеет значения. Если пересолить, будет горько, - добавил он, чуть подумав.

– Превосходно, мистер Малфой, - сухо сказал директор.
– Через четверть часа я жду вас в лаборатории. Мне потребуется ваша помощь.

Сварить регенерационное зелье для связок профессор мог бы и без посторонней помощи. Вся сложность зелья заключалась в том, что основу и добавочную часть - для каждой части тела свою - надо было варить одновременно, в двух котлах, и сразу же после закипания добавочной части влить её в котёл с основой, которая к этому моменту должна кипеть ровно десять минут. Вероятно, это составило бы определённую трудность для неопытного зельевара, но Снейпу это было не сложнее, чем Молли Уизли - варить одновременно суп и соус к жаркому.

Но это был неплохой повод для разговора с младшим Малфоем. Снейп не сомневался, что никто из змеёнышей, кроме Драко, понятия не имел о регенерационном зелье. В школьный курс оно не входило, а собственной Грейнджер на Слизерине не водилось. Драко же должен был помнить если не точную рецептуру, то хотя бы состав: Люциус возлагал большие надежды на успехи сына в зельеварении, и Северус сам рекомендовал ему для Драко справочную информацию расширенного курса.

– Если пересолить, будет горько...
– задумчиво пробормотал профессор. Почему-то ему казалось, что в этой фразе был ещё какой-то скрытый смысл. Глупость, конечно. Сентиментальная глупость.

Глава четвёртая. Снейп.

Драко расставил над спиртовками два серебряных котла, приготовил ножи и доски для нарезания, разложил ингредиенты для основы зелья, поставил на стол весы с чашечками и песочные часы на десять минут. Обернулся к Снейпу.

– Профессор?

– Хмм... Яд докси, листья перечной мяты, кора рябины, шкурка красноглазой ящерицы.

Ингредиенты для добавочной части были выложены перед котлом Снейпа.

– Профессор, сколько времени вам потребуется от начала варки до закипания?

– Семь с половиной минут.

Драко вынул из шкафа часы на две и полминуты.

– Я начинаю.

Из мальчишки бы получился незаурядный зельевар. Его движения напоминали... нет, не танец, скорее - музыку. Свою часть зелья он творил не сосредоточенно, а вдохновенно. Нож стучал о доску, нарезая корень мандрагоры, как неведомый музыкальный инструмент.

Вода в котле закипела. Драко перевернул большие часы - на десять минут, и поменьше, двухминутные. Щедрой горстью высыпал в котёл сухую ромашку. Осторожно опустил горецвет. Бросил щепотку соли. Серебряным черпаком три поворота против часовой стрелки - раз, два, три!
– зелье меняет цвет. Мандрагора отправляется в котёл - и самое время перевернуть последние часы.

– Сэр, полминуты!

Снейп едва не пропустил свой выход, засмотревшись на его уверенные движения. Ему казалось, он слышит тонкий шёпот песчинок в часах.

Свою партию он тоже отыграл безошибочно. Последние песчинки в больших часах перетекли в нижнюю колбу одновременно с закипанием второго котла.

В тот же момент его содержимое было перелито в котёл с зельем-основой, перемешано черпаком - два оборота по часовой стрелке, два против, - и в последний раз поменяло цвет на молочно-белый. Снейп погасил спиртовку и оставил зелье настаиваться и остывать под закрытой крышкой. Устало опустился в кресло.

Драко убрал обратно в шкаф песочные часы, оставшиеся ингредиенты и весы.

– Я могу идти, сэр?

Снейп мотнул головой.

– Я хотел бы поговорить с вами, Драко. Если вы подождете десять минут, пока я приму зелье, у меня найдутся новости для вас.

Мальчишка кивнул и сел в кресло напротив. Минуты текли в напряжённом молчании.

Северус подумал, что так и не спросил ребят, как им удалось без магии перетащить туши великанов и акромантулов. Чертовски вымотались, должно быть. Ладно, не бодрящим же их пичкать перед сном. Эх, акромантулы, вздохнула внутренняя жадность глубоко в душе зельевара. Сколько драгоценного яда пропало зря...