О фарфоровую стенку чашки звякнуло что-то металлическое. Джордж с очень серьезным выражением лица размешивал сахар. Северус выпрямился в кресле.

– Уизли, вас выдает лицо, - сообщил он.
– Такое выражение я видел, к сожалению, слишком часто. И не могу сказать, что в случаях вашего примерного поведения, - Северус пронаблюдал, как Джордж преувеличенно виновато поднял глаза.
– А еще в вашей чашке недостает воды.

– Вы не представляете, как я рад возможности общаться с вами, - сказал Джордж.
– Кто еще так деликатно указал бы на мои скромные несовершенства?..

Северус налил чай Гарри и себе. Всего одну ложку сахара Гарри и три…

– На самом деле рад, - неожиданно прошептал Джордж, глядя на свои колени.
– Фред был похож на вас.

Северус отставил сахарницу и пристально посмотрел на своего бывшего ученика. Это действительно было неправильно. Неправильно разлучать таких близнецов.

– Вряд ли, - нечаянно мягко сказал Северус.
– Но мне жаль. Побеседуйте как-нибудь с мистером Принцем. Полагаю, он может рассказать вам что-то, что вас заинтересует.

Джордж с кривой улыбкой усмехнулся и покачал головой.

– Сомневаюсь. Демонам не свойственно необоснованное сочувствие.

Северус, выдержав тяжелую паузу, наконец положил себе последнюю ложку сахара.

– И здесь вы успели.

Джордж оторвался от созерцания колен.

– Общение с мисс Дойл оказалось результативнее.

– Дилекта?..
– растерянно прошептал Гарри, сжимая пальцы на чашке.

Северус качнул головой.

– И как вам понравилась моя сестра?
– осведомился он.

Джордж задумчиво пожал плечом:

– Она очень умная… Хотя и несколько неординарная.

Про себя Северус закатил глаза. Грация неординарная - мягко сказано.

Гарри кивнул:

– Она не просто так занимает свою должность. Она ведь сейчас в Азкабане?

– Да, - сказал Джордж.
– Я только что из Отдела тайн. Ее там не было.

Северус сказал себе, что подстраховаться никогда не мешает.

– Но у меня есть разрешение на исследование Деилюминатора средствами Отдела тайн, а это куда больше, чем средства Аврората. Уникальный артефакт. Вот так понимаешь, к чему надо стремиться, - отметил Джордж.

– Уникальный артефакт - уникальный создатель… - отозвался Гарри.
– Рон рассказывал тебе? Он помог нам тогда.

– Я помню, - Джордж торопливо отпил чая и отставил чашку, - но суть не в этом. Аппарация на переменные координаты - это прекрасно и полезно, но настоящая ценность в другом. Хотя, как раз она связана с аппарацией на переменные координаты, но это аппарация элементарных частиц. Ну, проще говоря, Дамблдор изобрел дыры в пространстве, потому что электроны в проводнике продолжают двигаться, только в Деилюминатор. Поэтому такой маленький радиус действия. И все это выглядит на самом деле волшебно.

Гарри, согласно кивнув, провозгласил «Ура!» и приманил с полки блюдо с печеньем. Северус, стягивая с опустившегося на стол блюда миниатюрный кекс, обратился к Джорджу:

– Позвольте поинтересоваться, мистер Уизли, какого черта вы с вашими мозгами делаете в Министерстве? Насколько я помню, у вас было свое дело, и более чем успешное.

– Оно есть до сих пор, - неохотно сказал Джордж.
– Только оно было не мое, а наше. Когда-то я планировал привлечь Рональда, но… Как видите, у моего братца все отлично. И он хотя бы присматривает за Джинни.

Северус не оторвал от Джорджа пристального взгляда. Джиневра Уизли, преподаватель и декан, вспомнилась легко. По виду от Рональда она отличалась только длиной волос и наличием груди - впрочем, тщательно скрываемым.

* * *

Сегодня Гарри вернулся почти одновременно с Северусом. Он успел только переодеться в удобный домашний костюм, выкинуть на стол непроверенные эссе с черновой тетрадью и удобно вытянуться в кресле, как этажом ниже камин выплюнул свою повседневную жертву.

Северус не стал спускаться. Через пару минут субъект перемещения и сам не преминет сунуть нос в кабинет. Северус запрокинул голову на спинку.

Гарри прошаркал по коридору в спальную. Вскоре оттуда донеслось дежурное «Ты дома?». Нет, повесил мантию и отправился исследовать лондонские трущобы, подумал Северус, отправляя с палочки легкий мерцающий «светлячок» - кричать в ответ не хотелось. Шаги добрались до кабинета, и Гарри, наконец, втащился вовнутрь. Он был утомленным. Вяло махнув рукой вместо приветствия, он оседлал колено Северуса и привалился к его плечу. Северус, обняв Гарри, негромко спросил:

– Устал?

Тот пожал плечами.