Гарри удивленно распахнул глаза.

– Сэр?
– переспросил он.

– Ты не находишь, что у Англии впервые за последние двадцать лет появился достойный Министр магии? Однако он склонен проявлять некоторые излишние качества. Надеюсь, что это не войдет в привычку... Не взваливай на себя слишком тяжелый груз, Гарри. Это ни к чему, - Дамблдор тепло улыбнулся.
– Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

Еще бы! Гарри усилием воли заставил себя проглотить пришедший на ум вопрос.

– А...
– Гарри развел руками.
– А как у вас дела?

И, с опозданием прикусив язык, сам же себе ответил: отлично! Ничего не болит, и вообще в теле такая приятная легкость образовалась! Ничего поумнее не нашел спросить!

– Боюсь, что сейчас все мои дела сводятся к бесцеремонному подглядыванию за происходящим, - отшутился Дамблдор.

– Ну, значит, мне не придется пересказывать вам все подряд, - пошутил в ответ Гарри. И выложил, наконец, то, что беспокоило его больше всего:

– Северуса пытались убить.

Дамблдор моментально принял серьезный вид.

– Нет. Убить пытались не Северуса.

Гарри поднял на собеседника тяжелый взгляд:

– Да. Я помню. Меня.

Дамблдор цокнул:

– Ты, безусловно, веская фигура, Гарри, и очень заметная на политической арене. Но я бы на месте тех, кого не устраивает существующее положение вещей, не стал открыто причинять тебе вред. То заклятье не было смертельным.

Гарри поджал губы:

– Вам прекрасно известно, насколько оно было несмертельным.

– И все же разгадку стоит искать не в этом, - настаивал Дамблдор.
– Если ты помнишь, кое-кто пострадал больше, чем Северус.

– Пастор, - сказал Гарри.
– Он пришел в себя только через три недели.

– Двадцать дней, - поправил Дамблдор, - если не считать день нападения. Четыре раза по пять.

– По пять...
– повторил Гарри, зацепившись мыслью за число - пять - что там Пастор говорил по поводу демонов… - Вы думаете, его и хотели убить? Кингсли считает, что нападавшие просто хотели сорвать свадьбу...

Дамблдор заложил руки за спину и снова принялся прохаживаться по картине.

– Очень удобно. Я уже говорил, что у нашего Министра слишком много Аврората в мозгах. Нет, Гарри, я не думаю, что его хотели убить. В конце концов, кто все мы такие перед демонами? Но что можно успеть сделать за двадцать один день, вот в чем заключается вопрос.

Внезапно дверь открылась. Гарри резко повернулся и увидел входящего Северуса.

Затворив за собой дверь, тот приблизился к Гарри и остановился у него за спиной, по-хозяйски положив руку ему на плечо и не сводя глаз с картины.

– Так вот чем по ночам занимается Глава Отдела правопорядка, - усмехнулся Северус.
– Тебя долго не было.

Гарри сцепил пальцы с пальцами Северуса, почувствовав привычную поддержку.

– Не мы такие, жизнь такая...
– заглядывая в его глаза, сказал Гарри.
– Северус! Помнишь свадьбу Драко с Юноной?

– Не думаю, что забуду ее по собственной воле, - ответил Северус.

– Ты еще думаешь, это все было из-за Пастора?
– тихо спросил Гарри.

Северус раздумчиво сжал пальцы.

– Вероятнее всего.

Дамблдор удовлетворенно прикрыл глаза.

– Приятное единодушие...
– буркнул Гарри, отворачиваясь к портрету.

Директор Хогвартса утратил деловой вид и выглядел до неприличия лукавым.

– О, Северус может временами быть уперт, словно некое рогатое животное, но в умении делать выводы ему не откажешь!

– Мне не кажется, что это был комплимент, - сказал Гарри, отводя глаза в сторону.

– На это можно даже не надеяться, - едко ответил Северус.
– Ты останешься?

Гарри покачал головой и поднялся.

– Мы пойдем?
– сказал он, глядя на Дамблдора.

– Конечно, - с улыбкой откликнулся тот.

Северус, не считая нужным попрощаться, потянул Гарри к двери.

– Спасибо за беседу, - успел сказать он, выходя.

Северус бросил на портрет пронзительный взгляд и, закрыв дверь, проверил, активировались ли чары.

– Можно было не благодарить. Его там уже не было, - сообщил Северус.

– А ты откуда знаешь?
– спорщически поинтересовался Гарри.

– Я знаю его, - отозвался Северус.

До лифта шли молча. Гарри слушал, как четкие шаги гулко разносятся по коридору, и старался попадать в такт с ритмом Северуса. Однако ноги у того были длиннее.

– А мне кажется, что я его совсем не знаю, - признался Гарри, останавливаясь на площадке.

Лифт со скрипом, который оказался неожиданно громким, раскрыл кованые створки. Северус шагнул внутрь, и Гарри последовал за ним.