Гермиона замялась.

– Не сказать, чтобы хорошо. Ты знаешь, она уже жалеет, что не согласилась на должность официантки. В шутку, конечно… Но с министерских дерут по три шкуры, даже с секретарей… А учитывая, что ее просил устроить Шекклболт, ей еще и не дают нормальных поручений. По правде сказать, не думаю, чтобы ей весело жилось. Представь, как на нее смотрят сотрудники министерства: на иностранку, почти не знающую языка, без родственников, без друзей… Я, если ее и вижу, то не в стенах Министерства, разумеется. А самое главное, что она «заслана Шекклболтом». Да еще и бывшая девушка Гарри Поттера…

– Ясно. Но, - Гарри пожал плечами, - она этого хотела.

– Да… То есть, не хотела, конечно, но теперь поздно об этом говорить… Гарри, ты встречаешься с Драко?
– внезапно спросила Гермиона.

Гарри знал этот тон. Он означал, что у Гермионы есть какие-то смутные идеи по какому-то важному поводу. Поэтому ответил правду:

– Нет. Мы и не встречались никогда. Спали - да. Но… я думаю, что я ему больше не нужен. Он примирился со смертью матери, и… В общем, так. Почему это тебя заинтересовало?

– Есть пара мыслей… - произнесла Гермиона задумчиво.

Гарри вопросительно на нее посмотрел.

– Обычно бисексуальные наклонности среди магов проявляются у наследников древних чистокровных родов… Не спрашивай сейчас, почему. Объяснять долго. Лучше скажи, ты изучал хоть немного историю своего рода?

– В принципе, я почти ничего не знаю про Поттеров… - признался Гарри.

– Нет, - Гермиона отмахнулась.
– Поттеры не подходят. Ты писал, что по-прежнему владеешь серпентарго… Нет, Гарри, даже не думай об этом! Тело Вол-де-Морта сожгли при нас, и Дамблдор не мог ошибаться с числом хоркруксов. Тем более, в тебе его точно больше нет… Но кое-что мне не дает покоя… А вообще, волшебники чаще бывают бисексуальны, чем маглы, - произнесла Гермиона тоном «наше-образование-никуда-не-годится».
– Чистокровные, полукровки, вообще те, у кого древние семьи были в предках… Ладно. Потом. Какие тут у вас планы?

Гарри, радуясь, что Гермиона ушла от скользкой темы, пожал плечами. Планов у Кингсли было - хоть соплохвостам скармливай.

* * *

Август… Гарри не знал, огорчаться ли ему, что он в последний раз видел Рона около трех месяцев назад, да и то - мельком. По крайней мере, искреннего огорчения Гарри не чувствовал. Он ждал от Рона хотя бы поздравления с Днем рождения - его не было. И Гарри думал, как так могло получиться, что место лучшего друга в его жизни занял Драко Малфой. Неужели это и есть цена взрослой жизни - расставание с близкими людьми? В таком случае Гарри предпочитал бы оставаться ребенком.

Но жизнь упорно не стояла на месте. Кингсли дал добро на полевые тренировки, и теперь Гарри хотя бы имел возможность выкладываться по полной программе, приходить домой действительно уставшим. В этом был, правда, один минус: очки никак не хотели выдерживать больше трех попадающих в них проклятий, и Гарри мог сойти с ума, выискивая подходящие Защитные Чары.

Зато иногда его ждал Драко, по-прежнему имеющий свободный доступ в особняк и пользующийся этим доступом в самое неожиданное время.

Гарри вспомнил, как Драко однажды почти до полуночи дожидался его перед камином, чтобы сообщить, что Гарри идет по ложному пути. В тот день - вернее, в ту ночь - Драко ткнул его в «Малый справочник кратковременных Чар». Трижды пером Драко было подчеркнуто заклинание Visio, временно возвращающее зрение в норму (хотя как побочный эффект была указана головная боль при высоких физических нагрузках). Гарри казалось, что такой благодарности он не испытывал давно.

А Кингсли до сих пор добивался права забрать тело.

Эффект бабочки

Решенная загадка становится банальностью.

Дж. Конрад

Раздраженный на самого себя, Гарри ночью под Чарами Бесшумности - не стоит привлекать внимания к собственной глупости - почти бежал к своему кабинету. И как можно было так сглупить!

Открыв дверь и резко ворвавшись в полутемное помещение, Гарри по привычке бросил взгляд на картину… и обмер. Со скамьи, обращенной к пруду, встал с досадой Снейп и, видимо, поняв, что все равно уже разоблачен, сел обратно, глядя на хозяина кабинета.

– Вы так и собираетесь стоять с открытым ртом, мистер Поттер? Не сомневайтесь, маэстро - знаток своего дела, я вам не померещился, хотя вы мне, к сожалению, тоже.

Не обращая внимания не язвительность, Гарри улыбнулся: он наконец увидел Снейпа на своем портрете!

– Значит, вы бываете здесь по ночам, - с торжеством заключил Гарри.

– Если вы присмотритесь, Поттер, то заметите, что у меня здесь всегда день.

Гарри показалось, что это прозвучало с легкой горечью.

– Могу я, в свою очередь, поинтересоваться, что привело вас сюда ночью? Или комплекс героя не дает вам покоя, и вы геройствуете еще и на трудовом фронте? Что ж, в таком случае, Шекклболту удалось заполучить редкий кадр.