Белая пешка

Шахматы похожи на жизнь, только жизнь - тотальная война, а шахматы - война ограниченная.

Р. Фишер

Кингсли Шекклболт взял протянутую листовку и пробежался глазами по тексту. Листовка гласила:

«Что происходит? Правда о политике нового Министра.

Любой чиновник гонится за властью. Стал ли К. Шекклболт исключением? 20 июля прошло слушание о смещении К. Шекклболта с поста Главы Визенгамота. Министр подключил все имеющиеся связи и возможности, чтобы сохранить пост за собой. Сам Состав присяжных голосовал «против».

Кроме того, подтвердились слухи о давлении на репортера газеты «Ежедневный пророк» Риту Скитер. Оказалось, что на «службе» у Министра ее держит угроза жизни. Известно, что К. Шекклболт в прошлом был первоклассным аврором (разумеется, не стеснявшимся использовать аврорские методы). Станет ли он наводить милитаристские порядки в Англии и угрожать нашей безопасности?

Ждите новостей»

Ночью листовки появились в Хогсмиде, Хогвартсе, больнице им.Св. Мунго и около многих волшебных домов.

– Да, конечно видел. Надо сказать, достаточно бездарная вещь. Могли бы ведь призывать к активным действиям, - пожал плечами Министр.

– Рано, - Драко Малфой стоял перед министерским столом, держа в руках кожаную папку.
– Через полгода можно будет призывать.

Шекклболт вздохнул:

– Хорошая смена растет. Умная.

– Вашими стараниями, Министр.

Кингсли развел руками - мол, что я сделаю? Не мы такие, жизнь такая.

– Это новые статьи «Пророка», черновой вариант. Красные пометки - мои, - Малфой вынул из папки несколько пергаментных листов и протянул начальнику.

Гарри, прочитавший очередной «пророческий» бред уже час назад, вздохнул. Первая полоса полностью и еще полторы страницы были посвящены началу строительства Мемориала Героев в пригороде Лондона: из полезной информации был только проект Мемориала и список мер по защите Мемориала от маглов. Остальные две страницы занимали дифирамбы погибшим героям, Гарри Поттеру и, разумеется, Министру. Гарри удивился только куску статьи, в котором рассказывалось о Снейпе. Удивительным было то, что статья содержала правду (приукрашенную восхвалением погибшего Дамблдора совсем немного).

Между тем Шекклболт просмотрел заготовки и вернул Малфою:

– Прекрасно. Будешь работать дальше в этом же направлении. Что с каминной сетью?

Малфой забрал листы и аккуратно уложил обратно в папку:

– Я полагаю, что лучшим вариантом были бы артефакты в сочетании с Чарами. Эти артефакты должны быть как-то установлены у нас, в Отделе транспорта, связанные Чарами с каминной сетью. По этому поводу у меня возникают два вопроса.

Гарри вслушался в диалог. Видимо, это и есть та информация, которую Малфой не собирается повторять дважды. За прошедшую неделю тот изменился почти до неузнаваемости - или раньше Гарри не давал себе труда узнать слизеринца лучше. Из его речи даже исчезло это хоть и раздражающее, но привычное растягивание гласных. Теперь Малфой был образцом собранности и бесстрастности.

Шекклболт кивнул.

– Откуда взять столько людей на прослушивание разговоров?

Министр коротко ответил:

– Невыразимцы. Дальше.

– Откуда взять артефакты. По моему мнению, за их изготовление мог бы взяться Уизли, - имя почти резануло по слуху Гарри.
– Но очевидно, что со мной он даже не будет пытаться договориться.

Кингсли перевел взгляд на Гарри.

Тот скривился, но кивнул:

– Я поговорю с Джорджем.

– Будь добр, пригласи его ко мне. Думаю, он не откажется. Гарри, полагаю, ты хотел бы уйти домой пораньше?

Гарри поднялся и, попрощавшись, вышел из кабинета. Отойдя на пару шагов, Гарри прислонился к стене. Что-то подсказывало ему, что если его выставляют из кабинета, то надо подождать, чем все закончится.

Несомненно, подслушать министерский разговор, просто стоя под дверью, невозможно. С сожалением Гарри принялся ждать.

Долго караулить не пришлось. Спустя пару чиновников, прошедших по коридору, из кабинета Министра вывалился Малфой. Гарри подумал, что на того страшно смотреть: Малфой был бледен, словно смерть, его колотило крупной дрожью. Он перевел непонимающий взгляд широко распахнутых глаз на Гарри и, опираясь на стену, побрел по коридору. Гарри нахмурился и, отставая на пару шагов, пошел вслед.

Малфой добрался до мужского туалета, завалился внутрь и заклинанием захлопнул дверь. Гарри подождал минуту - из-за двери не доносилось ни звука. Заглушающие Чары везде работают одинаково.

* * *

Формально магазин Ужастиков Умников Уизли был уже закрыт. Но Гарри точно знал, что Джордж именно там: он не вылезал из магазина с начала июля. Гарри вынул палочку и коснулся дверной ручки:

– Клянусь, что замышляю шалость.

В свое время близнецы не стали оригинальничать.

В свое время их было двое.