Поцелуй не был ни мягким, ни нежным. Яростным - да, жадным - да, страстным - да, прощальным - кто знает…

– Обещай мне, что завтра не начнешь геройствовать, - хрипло выдохнул он, внимательно глядя в лицо Гарри.

– Обещаю вести себя, как обычно, - серьезно ответил Гарри.

– Этого я и боюсь, - плечи Драко беспомощно поникли.

– Ты скоро вернешься?

– Я вернусь к тебе, - с упором на слова «к тебе» кивнул Драко.

Гарри заметил, что он опустил упоминание о каких-либо временных рамках и похолодел от нахлынувших дурных предчувствий.

Драко скривил губы в жалком подобии улыбки и вышел, осторожно прикрывая за собой двери.

* * *

Гарри стоял у открытого окна и, не чувствуя пробирающего до костей холода, мрачно глядел на мерцающие внизу огоньки ночного Лондона.

– Решил простудиться накануне слушания и заразить всех министерских чинуш в отместку за то, что они тебе не верят?
– осведомился Алекс, заходя на кухню.

Гарри даже не пошевелился.

– Похоже, все намного хуже, - вздохнул Алекс, отодвигая его от окна и опуская фрамугу.
– Что с тобой? И где Драко?

– Он ушел, - наконец ответил Гарри.

– Объясни толком, что случилось?
– Алекс пододвинул к себе стул и уселся на него верхом, положив обе руки на спинку.

– Случилось, только не знаю, что. Драко получил записку от отца и пошел с ним увидеться.

– Зачем?
– насторожился Алекс.

– Не знаю, он только сказал, что если не пойдет, всем нам будет хуже.

– Еще один последователь Иисуса выискался, - недовольно пробурчал Алекс.
– Ответь мне честно, почему вас постоянно тянет в мученики?

– Не тянет нас, это получается само собой.

– Само собой… - повторил за ним Алекс.
– Откуда только такие идеалисты берутся? Ладно, проехали. Давай, про отца рассказывай. Как можно подробнее.

– В сущности, я не так уж много про него знаю. Люциус умный, но любит держаться в тени. Обычно он только руководит, сам на рожон не лезет.

– Понятно, серый кардинал. Такие опаснее всего, - кивнул Алекс.
– Дальше.

* * *

– Дела, - протянул Алекс, подводя итог короткому рассказу.
– Ваш колдовской мир - это нечто. Как вы до сих пор друг друга не уничтожили?

– Не знаю, - равнодушно откликнулся Гарри.

– Эй! Венок для братской могилы можно заказывать, только когда нас всех уже закопают, - встряхнул его Алекс.

– Не закопают, - вяло огрызнулся Гарри.
– Сколько раз уже пытались, ничего не вышло. И сейчас не выйдет.

– А вот для того, чтобы и на этот раз ничего не вышло, мы сейчас поедем к одному моему другу. Кажется, у меня появилась неплохая идея…

– А Драко?
– вскинулся Гарри.
– Вдруг он скоро придет?

Вместо ответа Алекс очень выразительно посмотрел на Гарри.

– Конечно, он сегодня уже не придет, сам понимаю, не маленький, - тяжело вздохнул Гарри.

– Если понимаешь, перестань растекаться, как овсянка по тарелке, - поторопил его Алекс.
– Сдается мне, эта ночь будет чертовски хлопотливой.

* * *

Драко уже доводилось бывать в этом месте. Правда, раньше он приходил сюда не один, а в компании неизменных Крэба и Гойла, и оно не казалось ему таким зловеще-мрачным. Или, может, все дело в том, что сегодня он не ожидал от встречи с отцом ничего хорошего?

– Добрый вечер, сын, - услышал он из темноты.

– Отец?
– Драко напряг зрение, тщетно пытаясь разглядеть Люциуса в окружающей чернильной мгле.

– Ты собирался увидеть здесь кого-то еще?
– в негромком голосе отца звучала плохо скрытая холодная насмешка.

– Нет, - тихо ответил Драко.

От тревоги у него скрутило узлом внутренности.

– Вот и хорошо. Ты пришел один, как я просил? Или за углом дожидаются твои новоявленные гриффиндорские дружки?

– Один.

– Не ожидал от тебя, - сухо сказал Люциус, не уточняя, что он имеет в виду.

– Я сам от себя не ожидал, - ответил Драко, с полуслова понимая, какой из его недавних поступков больше всего разочаровал отца.

– Что ж… Спишем твои фокусы на внезапное помутнение рассудка, - резюмировал Люциус. Он был удовлетворен тем, что его непутевый сын, упорствуя и не признавая вины, хотя бы не пытался врать.

– Ты воплощенная доброта.

– Дерзить отцу тебя Поттер научил?

– Ты меня пригласил для того, чтобы высказать свое крайне негативное отношение к моим новым знакомым?
– безжизненно отозвался Драко. И услышал после мучительно затянувшейся паузы: