– Николь очень убедительно доказала Ливии и Кристиану, что лишние потенциальные заложники могут сильно осложнить дело.

– Логично, - кивнул Алекс.
– Гарри прекрати так явно озираться, - одернул он парня, который готов был кидаться навстречу каждому, кто появлялся в вестибюле.

Гарри нехотя повернулся к нему, но тут возле статуи появилась знакомая худощавая фигура, и он окаменел, буквально впиваясь в нее глазами.

На лице у Малфоя не отразилось ни единой эмоции, однако Гарри все же уловил незаметный для остальных знак, потому что вдруг сказал:

– Я сейчас вернусь.

– Гарри, - встревожилась Гермиона.

– Сказал, вернусь, - не слушая ее, повторил Гарри и в ту же минуту метнулся в ближайший боковой коридор.

Подождав пару секунд, Драко последовал за ним.

– Я должен тебе рассказать, - начал Гарри, но его слова потонули в поцелуе.

– Я никому не позволю убить тебя, - шепнул Драко, с трудом заставляя себя оторваться от Гарри.

– Я хочу тебе сказать, - повторил Гарри.

– Говори, только поскорее.

– Вчера ночью...
– медленно начал Гарри, но заметил промелькнувшую в коридоре тень и замолчал.

– Что?
– поторопил его Драко.

– Там кто-то бродит, - Гарри кивком показал назад.

– Ладно, потом поговорим, - шепнул Драко, отступая и словно растворяясь в тени.

– Ты не понял, это важно, - снова начал Гарри, но Драко уже исчез, и ему пришлось замолчать.

Гарри постоял еще минутку и понял, что пора возвращаться к остальным.

– Ты ему рассказал?
– спросил Алекс.

– К сожалению, не успел, - мрачно откликнулся Гарри, на которого вдруг со страшной силой накинулись дурные предчувствия, что он только что совершил большую ошибку.

– Молодые люди, нас приглашают в Зал, - подошел к ним адвокат.
– Не стоит заставлять присяжных ожидать, это их может настроить против нас.

– Тут нет присяжных, - поправил адвоката Анри.

– Вы можете называть их, как вам заблагорассудится, но их суть и полномочия от этого не меняются, - возразил адвокат.

Глава 45.

Алекс впервые попал в помещение, относящееся исключительно к колдовскому миру, поэтому оглядывался вокруг с неподдельным интересом.

Зал оказался очень просторным, хотя и мрачноватым, поскольку его стены были сложены из темного неровного камня, а факельное освещение не могло до конца разогнать тени, прятавшиеся по углам. Хотя какие там углы, с геометрической точки зал больше был похож на неправильный овал. С трех сторон располагались скамьи, для удобства сидящих накрытые коврами красно-коричневых оттенков, что не делало помещение более светлым, а скорее наоборот, добавляло мрачности.

На скамьях, находившихся посередине, сидели два десятка человек в фиолетовых мантиях с вышитой золотом буквой «W» на левой стороне груди. Место по центру пустовало.

Прямо перед ними стояло странное кресло с цепями на подлокотниках.

– Инквизиторское?
– негромко спросил Алекс у Гермионы.

– Тихо, - шикнула она.
– Здесь не жалуют подобный юмор.

– Это уж точно, в таком неприятном месте вряд ли собираются записные шутники, - шепнул в ответ Алекс.

Мистер Нельсон - адвокат Гарри - чувствовал себя немного не в своей тарелке, но выработанная годами профессиональная привычка скрывать эмоции в любых, самых безнадежных, ситуациях помогала ему сохранять невозмутимое, в какой-то мере даже деловое выражение на лице.

Сам Гарри шел совершенно спокойно. Он вспоминал свой первый визит сюда, равнодушно прикидывая, закончится ли на этот раз все так же благополучно.

– Прошу сдать волшебные палочки, - обратилась к ним пожилая ведьма в больших круглых очках, придававших ей сходство с гигантской стрекозой.

– Почему?
– удивилась Гермиона.

– Это одно из условий, выдвинутых адвокатом свидетеля, - видимо уже не в первый раз за сегодняшний день терпеливо объяснила ведьма.

Гарри пожал плечами и молча передал свою палочку ее помощнице - маленькой вертлявой ведьме с копной ядовито-зеленых кудряшек на голове.

После минутного колебания, остальные последовали его примеру. Оставшись без палочек, Рон и Гермиона тревожно переглянулись. Странное требование свидетеля им не понравилось.

Алекс нахмурился, и что-то прошептал на ухо адвокату. Адвокат согласно кивнул.

– Как адвокат потерпевшей стороны, я уполномочен выдвинуть встречное условие, - сказал Нельсон.

– Какое именно?
– уточнил волшебник, сидевший рядом с Артуром Уизли и выполнявший функции, подобные функциям маггловского судьи.