Профессор завернул Гарри в наколдованное одеяло и молча повёл его вниз, домой. Гарри сообразил, что уже некоторое время называет так комнаты хозяина, и понял, что действительно считает их своим домом.

Как только дверь захлопнулась, Гарри, что было сил, обхватил мужчину руками, судорожно вжимая лицо в ткань его мантии.

– Вы очень много для меня значите! Вы нужны мне!
– исступлённо повторял мальчик снова и снова, пока хозяин подвёл его к дивану и усадил, откинувшись назад и успокаивающе поглаживая его по спине.

– Тише, Гарри, всё в порядке. Это было не реально, это был всего лишь боггарт. Я с тобой и никуда не собираюсь уходить.

– Я знаю, знаю. Но я никогда не говорил вам, как много вы для меня значите! И вы… умерли раньше, чем я успел сказать, как сильно вы мне нужны.

– Я знаю, Гарри. Спасибо тебе за эти слова. И не беспокойся обо мне: я жив и здоров. Мне было очень приятно услышать твои слова, спасибо тебе за них.

Гарри не знал, как ему выразить свои чувства, поэтому он просто снова и снова повторял, как сильно хозяин нужен ему, и благодарил мужчину за доброту и заботу. В конце концов, мальчик провалился в сон, чувствуя себя в безопасности от присутствия хозяина. И даже во сне он чувствовал облегчение от того, что чувства его не были отвергнуты, а были приняты с благодарностью.

* * * * * * * * * * * * * * -*

Северус не ожидал увидеть ничего подобного, когда отправлялся на поиски Гарри. И надеялся никогда больше не увидеть такого: собственное бездыханное тело и обезумевший от боли Гарри подле него. Он не хотел никогда больше быть причиной страданий Гарри. Не хотел, чтобы мальчик чувствовал себя одиноким и никому не нужным. Возможно, пришло время обсудить с Гарри прошлого хозяина и его метку.

Без сомнения, Дурсль заклеймил Гарри против воли, мальчик вовсе не желал носить эту метку на своём плече. Несколько лет назад, безуспешно пытаясь избавиться от собственной метки, Мастер Зелий создал уникальный целебный состав. Конечно же, он не смог избавиться от Тёмной Метки, но Гарри этот бальзам должен был помочь. Северус решил, не откладывая, начать поиск рецепта.

Несколько часов пролетели, как несколько минут; Северус увлечённо копался в своих записях, пытаясь отыскать пергамент с рецептом. Когда Гарри вынес из кухни завтрак, профессор уже ждал его на своём обычном месте на диване, с волнением сжимая пергамент в руке. Странно, увлекшись поисками, Северус даже не заметил, как Гарри проснулся и прошёл на кухню.

– Доброе утро, хозяин. Я приготовил завтрак.

– Спасибо, Гарри, и доброе утро. Присоединяйся ко мне, нам надо поговорить.

– Хорошо, хозяин, - ответил мальчик, усаживаясь рядом.

– Ты знаешь о моих чувствах к тебе, Гарри, а после вчерашнего я знаю о твоих. Для меня было очень важно услышать о твоих чувствах, и я благодарен тебе за это. Ты многого достиг за последние годы, и мне очень приятно, что ты не побоялся сказать о своих чувствах. Я уже говорил тебе, что думаю о твоём прошлом хозяине, и о том, что он сделал с тобой. Он больной, раз посмел так с тобой поступить. И, тем не менее, я не могу ненавидеть то, кем ты стал из-за него. Я вообще никогда не смогут возненавидеть тебя: как в физическом, так и в духовном плане. У меня есть рецепт целебного бальзама - он способен избавит тебя от физического напоминания о твоём прошлом хозяине. Да, я имею в виду метку на твоей спине. Я уверен, что она полностью исчезнет, и ты забудешь своего прошлого хозяина как дурной сон.

Конечно, Северус понимал, что клеймо - не единственное, что досталось Гарри от прошлого хозяина, но решил, что всему своё время. По обеспокоенному лицу юного Ведомого ему стало понятно, что Гарри что-то сильно беспокоит, что-то ещё, а не просто клеймо. И тут же сам Гарри подтвердил его подозрения:

– Но тогда я… я буду ничей. Я хочу принадлежать кому-то, а В… Вернон говорил, что я принадлежу ему, - голос мальчика постепенно стихал.
– Из-за… из-за метки, - закончил он шёпотом.

Тут хаотичные мысли в голове Северуса сложились в целую картинку, и он задумчиво взглянул на Гарри.

– Хочешь получить материальное подтверждение моей любви, Гарри? Я могу показать тебе силу своей заботы, дать тебе знак того, что ты останешься под моей опекой так долго, как сам этого захочешь.

Гарри смотрел на своего Ведущего, страх и заинтересованность мешались в его взгляде, но мужчина решил дать мальчику возможность сделать собственный выбор.

– Спасибо, хозяин, - выдавил мальчик.

В ответ на это профессор отрывисто кивнул и прошёл в свою комнату. Гарри не знал, почему хозяин ушёл, так что он просто вернулся в свою комнату и, усевшись на кровать, принялся штудировать «Продвинутые зелья».

Часом позже дверь в комнату Гарри распахнулась, хозяин стремительно пересёк комнату и остановился у кровати, глядя вниз на Гарри. Мальчик быстро подвинулся, давая хозяину возможность присесть рядом, и расслабился, ощутив безопасность знакомых объятий.

– Я много раз говорил тебе о своих чувствах, Гарри, и я хочу, чтобы ты всегда о них помнил. Я люблю тебя всем сердцем и желаю тебе только самого лучшего.

Гарри слушал очень внимательно - так серьёзно и искренне мужчина разговаривал с ним нечасто.