Перед надписью была расположена крошечная фотография, на которой Гарри удалось разглядеть окаменевшую миссис Норрис. Как «Пророк» разузнал об этих происшествиях, хотя решено было оставить всё в тайне, Гарри не знал, но больше волновался о пересудах, гулявших теперь по Хогвартсу. Гарри видел, что на лбу Гермионы Грейнджер залегла морщинка - верный признак, что она о чём-то задумалась, а значит, она не остановится, пока не докопается до сути. Гарри повернулся к Главному столу и попытался поймать взгляд хозяина. Мужчина выглядел изнурённым, но в ответ на вопросительный взгляд мальчика лишь качнул головой. Ученики старались не задерживаться в Большом Зале, и Гарри вместе со всеми поспешил к выходу.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * -*

Голос, надоедавший Гарри в течение долгих месяцев, утих, но это молчание лишь заставило мальчика нервничать и беспокоиться.

Он пару раз видел Гермиону Грейнджер и Рона Уизли, входящими в туалет для девочек на втором этаже, а однажды даже проследил за ними, закутавшись в мантию-невидимку, которая досталась ему от отца. Мисс Грейнджер склонилась над котлом, помешивая варево, а мистер Уизли, устроившись на полу в уголке, читал квиддичный журнал. В котле варилось Многосущное зелье - Гарри его узнал - его изучали лишь на пятом курсе. Зачем второгодкам такое сложное зелье? Гарри подумывал рассказать обо всём хозяину, но не хотел, чтобы его снова называли ябедой, так что оставил всё как есть.

И очень жалел, что утаил информацию, так как Гермиона Грейнджер попала в Больничное крыло, оцепеневшая, как и миссис Норрис, а мистера Уизли госпитализировали в шоковом состоянии.

И теперь, стоя посреди женского туалета, с призраком Плаксы Миртл, заглядывающей ему через плечо, Гарри проклинал себя, на чём свет стоит.

– Вы точно видели, как кто-то исчез за раковинами?
– спросил он в пятый раз за последние полчаса.

Но это было невозможно! Как можно просто исчезнуть без следа - ведь в Хогвартсе нельзя аппарировать (Гарри читал об этом в «Истории Хогвартса»)! Возможно, стена была фальшивой или за зеркалами был потайной ход.

– Я уже сто раз тебе повторила: да, просто исчез, ффух - и нету!
– прокричала Плакса Миртл ему прямо в ухо и нырнула в унитаз прежде, чем Гарри успел обвинить её во лжи.

Гарри осторожно подошёл к раковинам. Может, ход открывается с помощью волшебного слова - а что, Гарри однажды слышал о какой-то пещере, которая именно так и открывалась. Правда, тогда он был совсем маленьким.

– Сезам, откройся, - прошептал Гарри, приблизившись к умывальникам и уставившись на изображение змейки на кране.

Не успел мальчик вымолвить эти слова, как раздался скрип и скрежет, и Гарри зачарованно наблюдал за разверзшимся под ногами проходом. Глубоко вдохнув, Гарри прыгнул вниз, позабыв обо всех предупреждениях хозяина - если кто-то попал в беду, то Гарри обязан был помочь.

Несколько раз мальчику пришлось открывать двери, для чего он использовал тот же самый пароль. Наконец, войдя в последнюю дверь, Гарри совсем не ожидал увидеть ученика, скорее всего пятикурсника, и девочку, явно первогодку, лежащую прямо на полу у ног юноши. Гарри хотел помочь девочке и просил помощи у молодого человека, но тот говорил что-то о том, что он великий волшебник и никакой ребёнок, даже если он сам Гарри Поттер, не сможет его победить.

Остальное запомнилось Гарри урывками, отчётливо сохранились в памяти боль в руке и огромная мёртвая змея, лежащая у его ног. Именно тогда незнакомый студент попытался поднять тетрадь, которая лежала на полу возле девочки, но его рука лишь проходила сквозь чёрную обложку, не в силах схватить её. Вот тут-то Гарри понял, что молодой человек был ненастоящим. Казалось, книжица очень важна для незнакомого юноши, так что Гарри взял её в руки и вырвал несколько страниц. Но добился лишь издевательского смеха от юноши, который сообщил Гарри, что волшебный дневник не так-то просто уничтожить, а все вырванные страницы вырастают вновь.

«Довольно глупо было сообщать столь важные сведения», - подумал Гарри и вытащил из раны на руке змеиный клык, от боли упав на колени, а как только перед глазами прояснилось, вонзил клык в центр дневника. Гарри ещё успел увидеть, как кричащего юношу поглотили всполохи холодного огня, а потом силы окончательно покинули его, и он упал на пол, в затуманенном ядом мозге бились слова, слабым шипением вырываясь из пересохших губ: «Помогите, помогите, помогите мне…»

* * * * * * * * * * * * * * * * -*

– Разве я не предупреждал тебя, чтобы ты не ввязывался в опасности, как в прошлом году? Неужели ты думал, что сможешь в одиночку победить огромного монстра, из-за которого окаменели два человека и кошка? Неужели ты мне совсем не доверяешь? Почему ты не пришёл ко мне и не попросил помощи?

Гарри стоял, низко опустив залитое слезами лицо, а каждое обвинение профессора вызывало у мальчика новую волну слёз. Хозяин прав. Гарри ни о чём не думал. Он очертя голову бросился в неизвестность и не остановился даже тогда, когда ситуация стала угрожающей.