Какой-то человек заслонил мальчика и взял его противницу на себя. Гарри, как зачарованный, наблюдал за двумя фигурами, сыплющими друг в друга изощрёнными заклинаниями. В эту секунду подросток почувствовал ужасную режущую боль во лбу и понял, что к схватке присоединился сам Волдеморт. В этот момент удачное заклятие Пожирательницы Смерти отправило в полёт защитника Гарри, и, услышав звук удара тела о каменную стену, Гарри испытал сострадание. Однако добраться до Гарри Пожирательница Смерти не смогла - кто-то вновь преградил ей дорогу, а сам мальчик попытался найти хозяина, и тут же заметил его невдалеке - тот завязывал рот поверженному Пожирателю, руки которого уже были очень прочно связаны наколдованными верёвками.

Гарри почувствовал вторжение в свой разум и полностью сосредоточился на укреплении своих щитов - не хватало ещё только Волдеморта, шарящего у него в голове, как у себя в кармане! Злобный вскрик раскрыл местонахождение Волдеморта - мальчик обернулся и увидел, что Дамблдор сражается с Тёмным Лордом. Потом Гарри мог только с открытым ртом наблюдать за необычайной по своей силе и изощрённости дуэли двух воистину великих волшебников. Казалось, директор вот-вот победит, но Волдеморт приказал отступать и сам аппарировал в неизвестном направлении. Гарри ужасно сожалел, что вокруг них не был установлен антиаппарационный барьер, так что все находящиеся в сознании Пожиратели Смерти безнаказанно сбежали.

Адреналин, по всей видимости, поддерживавший подростка на ногах в течение всей битвы, схлынул, и Гарри медленно осел на землю. Две пары ботинок приблизились к нему, и он, задрав голову, увидел хозяина и директора, с беспокойством осматривающих его.

– Всё в порядке, - слабо вымолвил Гарри.
– Я просто… так устал.

– Всё отнюдь не в порядке, Гарри! Ты выскочил перед этой сумасшедшей, подставился прямо под её кинжал! Я видел, как она ранила тебя, и, зная Беллатрикс Лестранж, могу совершенно точно утверждать, что клинок был смазан ядом. Мы немедленно возвращаемся в Хогвартс!

Гарри побледнел и безмолвно кивнул, попытавшись встать. Директор и хозяин помогли ему подняться, но тут же стало понятно, что идти Гарри не сможет. Ощущение, что его подняли в воздух знакомые надёжные руки, пустило волну дрожи по спине подростка; он осторожно обхватил хозяина за шею, чтобы мужчине было легче нести его, устроил голову на плече мужчины и закрыл глаза. Он так устал, но теперь он в безопасности, ведь хозяин держит его.

* * * * * * * * * * * * * * * * *

Северус почувствовал, что Гарри заснул, но он спешил как можно скорее попасть в замок и оказать помощь мальчику. Войдя в свою лабораторию, мужчина позволил ногам подростка мягко опуститься на пол и, аккуратно придерживая его за спину, вытащил палочку и наколдовал кровать. Уложив Гарри, он стал внимательно осматривать его, постепенно освобождая от одежды. В конце концов, профессор остановился и, склонившись, стал внимательно разглядывать рану на плече мальчика. Северус тихонько чертыхнулся - неизвестный яд уже начал распространяться. Аккуратно собрав выделяющуюся из раны слизь скальпелем, мужчина начал его изучать.

Идентифицировать яд оказалось не сложно, и Северус похолодел, когда понял, что перед ним именно тот яд, противоядие к которому подействует лишь в том случае, если яд распространится по телу, а жертва всё ещё будет жива. Слабые духом не имели шансов выжить - яд вызывал галлюцинации, отравленный не понимал, где находится, не ощущал никого подле себя. Ему казалось, что вокруг него исчезло абсолютно всё - люди, животные, растения - и он остался один в пустоте. Чаще всего это продолжалось в течение часа, пока яд распространялся по телу, и только тогда можно было применять антидот, который выводил яд в течение двух часов. Два часа, за которые очень легко лишиться рассудка.

Северус мог только уповать на Мерлина и надеяться, что Гарри сможет это выдержать. Ведь он такой сильный, правда?

* * * * * * * * * * * * * * * * * *

Время тянулось, словно резиновое. Северус шагал по комнате. Пять шагов, взглянуть на Гарри - дышит ли - потом пять шагов в обратном направлении, и снова полный страха и безумной надежды взгляд.

Случившееся ранее казалось мужчине невозможным. Такого никогда не могло произойти с ним.

Северус знал, что Гарри заботится о нём, мальчик неоднократно говорил об этом, но знать и увидеть подтверждение этому - совершенно разные вещи! Никто никогда не прикрывал его от опасности, будь это проклятие или физическое воздействие. Гарри поставил под удар свою жизнь ради него, и этот поступок наполнил Северуса противоречивыми эмоциями, которые теперь бурлили, не находя выхода. Ему хотелось задушить мальчишку за то, что тот подверг свою жизнь опасности, но в то же время хотелось обнять его и никогда не отпускать - теперь он понял, сколько значит для Гарри. Теперь Северус не сомневался, что Гарри был готов умереть за него, и поклялся поговорить с мальчиком о ценности его жизни.

Его мысли были прерваны яркой вспышкой, и, обернувшись, он увидел Альбуса, выходящего из камина.

– Как он, Северус?

– Я пока ничего не могу сказать, Альбус. Это был галлюциногенный яд, но он начал действовать раньше, чем я успел что-либо предпринять. Мы ничего не можем сделать - только надеяться, что он выдержит в этой пустоте.

– Ты сделал всё, что мог, Северус, я в этом уверен. Не трави себе душу напрасными сомнениями, будь уверен, ты очень нужен Гарри. Ты сделал всё возможное, чтобы исцелить его душу и тело, никто не смог бы сделать больше. Он сможет пережить это, Северус, а мы должны верить в него.

Северус ничего не ответил, он не отводил взгляда от груди Гарри, считая его вдохи и выдохи, словно пытаясь удостовериться, что тот всё ещё жив.

– Нам удалось захватить пятерых Пожирателей Смерти - двое, Нотт и Эйвери, пойманы тобой, захвачены Крэбб и МакДауэлл, а также Гарри будет рад слышать, что пленён предатель Питер Петтигрю. Люциусу Малфою удалось сбежать, хотя мы с Ремусом связали его. Видимо, у него был портключ, который нам не удалось обнаружить при обыске. Сириус в Больничном Крыле с несколькими переломами, его здорово приложили о стену, но Поппи говорит, что он скоро будет на ногах.