В год выхода сборника катренов никто не обратил на них внимания, за исключением нескольких язвительных критиков, изрядно посмеявшихся над туманным слогом астролога. Зато на следующий год книгой заинтересовались все, включая даже тех, кто не понял впоследствии в ней ни единого слова. Причиной популярности стало удивительно верное предсказание королю скорой смерти на поединке.

Генрих II на своем последнем рыцарском турнире

Король отнесся к предостережению с легким недоверием. Во-первых, коронованные особы не устраивают дуэлей. Во-вторых, непонятно, почему пророчество должно касаться не какого-нибудь другого короля. Затем произошел злополучный рыцарский поединок, на котором погиб Генрих. Смерть владыки совпала с описанием, данным Нострадамусом: король получил две раны, причем одна из них ослепила его и обезобразила лицо.

Второе сбывшееся предсказание относится к Екатерине Медичи, супруге, а затем и вдове Генриха И. В катрене VI, 63 Нострадамус пишет:

Вдова действительно носила траур и оплакивала покойного супруга семь лет. При средней продолжительности жизни в 40 лет, характерной для той эпохи, Екатерина прожила достаточно долгую жизнь. Вдовствующая королева умерла в возрасте 70 лет. Мишель де Нострадам посчитал великими часами правления устроенные Екатериной Медичи гонения на протестантов и Варфоломеевскую ночь.

Но это-то и не дает покоя скептикам. Если бы не семилетний траур, то пророчество подошло бы любой вдовствующей королеве. Екатерина Медичи прекрасно знала о том, что написано в книге Нострадамуса, а потому, вероятно, решила последовать совету астролога. Она намеренно построила определенный этап своей жизни согласно предсказанию, чтобы в ее биографию в дальнейшем вписались и долголетие, и великие часы правления. Так королева вошла в историю и одновременно обманула судьбу.

Что касается предсказания, сделанного Генриху II, то оказывается, гораздо раньше в точности сходное предсказание сделал другой знаменитый астролог того времени — итальянец Лука Гаврико, о котором современный читатель ничего не знает. Следовательно, единственное достоверное пророчество Нострадамуса также оказалось весьма спорным. Один великий астролог вполне мог повторить слова другого. Вот почему ученые все больше и больше сомневаются в справедливости пророчеств Мишеля де Нострадама.

Человек во все времена предпринимал попытки заглянуть в будущее, предугадать ход вещей. Сегодня мы составляем метеорологические прогнозы, вычисляем будущую котировку ценных бумаг на бирже, составляем графики работ на будущие периоды, постоянно что-то планируем. В далеком прошлом человек не располагал теорией вероятностей и прочими методами научного предсказания возможного протекания различных процессов в природе и обществе. Поэтому единственным доступным средством увидеть грядущее в те времена служили гадания.

Вера в возможность с помощью гаданий увидеть события, которые произойдут спустя какое-то время, есть одно из величайших и вместе с тем одно из наиболее живучих заблуждений человека. К гадалкам и предсказателям обращаются многие даже в наше время, когда нереальность подобных «прогнозов» очевидна. Однако нельзя утверждать, что гадания возникли из ничего, были созданы на пустом месте ловкими дельцами, мошенничеством выуживавшими большие деньги у недалеких простаков.

Люди в далеком прошлом видели взаимозависимость различных явлений в живой природе, в хозяйстве, человеческой жизни в целом и т. д. Все в представлении наших предков было взаимно обусловлено, находилось под влиянием одних и тех же мистических, надприродных сил. Эти силы изъявляют свою волю людям через условное сочетание всевозможных событий. Здесь древние проявили немалую смекалку, поскольку предвосхитили многие положения таких ультрасовременных отраслей математики, как синергетика и нелинейная динамика.

В частности наши наблюдательные предки совершенно справедливо заметили, что в природе, несмотря на стандартную, заданную высшими силами повторяемость многих событий, в одну и ту же реку, если выражаться образно, нельзя войти дважды, т. к. каждый раз в реке текут новые воды. Все повторяется вновь, и каждый раз отличается от предыдущего. Что бы не случилось в природе, что бы не сделал человек, всякий раз непременно обнаружатся различия.

Например, хозяйка рассыпала бобы. Это событие происходит в любой деревне чуть ли не каждый день. Но у одной женщины бобы скатились к ногам, образовав кучу. У другой они рассыпались по всему полу. У третьей из горшка высыпалось больше черных бобов, чем белых. Различия можно перечислять до бесконечности. Современная наука объясняет появление таких отклонений от заданной линии на уровне поведения систем, стремления к энергетическому оптимуму, вероятностью того или иного события при неравных условиях выборки, обесцениванием энергии, хаотическими процессами в природе и т. п.

Из всего этого вытекает, между прочим, что процессы не могут течь одинаково, поскольку не соблюдается самое главное условие — постоянство времени. Если бы мы рассыпали бобы в одном и том же месте и в один и тот же миг, то сколько угодно раз они рассыпались бы абсолютно одинаково. Но время бежит, у человека меняется мышечная реакция, бобы в горшке постепенно перемешиваются от слабой тряски и принимают новое расположение, доски пола деформируются. Чтобы выровнять приносимые ходом времени изменения, требуется затратить значительную энергию.

В древности никто в такие дебри физико-математических премудростей не заглядывал. Во всем люди видели волю небожителей. Зачем, вопрошал себя наш пытливый предшественник, богам понадобилось вносить изменения в естественный ход вещей. Разумеется, чтобы сообщить свою волю человеку.

Оттого у каждой из трех женщин бобы рассыпались неодинаково: ведь не могли же боги предсказать трем разным женщинам одинаковую судьбу! Цепочка рассуждений древнего человека нигде не обрывалась.

Постепенно убежденные в своей правоте шаманы, колдуны, а впоследствии и жрецы взяли на себя роль толковать по разным событиям, происходящим в мире, волю богов. Из этих мудреных толкований, в которые были посвящены немногие, родились гадания — непременный атрибут языческих культов, колдовства, белой и черной магии, оккультных наук.