Рис. 9. Ртуть в Фергане. Древние ртутные выработки.

Самое изумительное, это то, что выработки не носили характера запустения. Временами казалось, что вот где-нибудь в глубине мелькнет фигура рудокопа; куски руды валялись повсюду; готовая руда была сложена штабелями; впечатление было такое, что рудник был остановлен на полном ходу: кипела работа, и вдруг кто-то ворвался и закричал о грозящей опасности; набег чужеземцев застал врасплох население рудника, и оно бежало в панике, бросив все на произвол судьбы. Вероятно, это было серьезное нашествие воинственных монгольских кочевников на оседлых обитателей Ферганы. С тех пор горный промысел не возобновлялся.

Я нашел даже в одной выработке несколько небольших глазурованных белых и ярко раскрашенных чашечек, очевидно, применявшихся в качестве светильников. Здесь же валялись продолговатые сосуды в форме двухконечного конуса с узким отверстием. Вероятно, это был один из ртутных кувшинов, в которых перевозился жидкий металл. Обломки молотков в большом количестве валялись среди отвалов пустых пород. Молотки были каменные, из твердой горной породы — диорита, и очевидно, были привезены издалека.

Когда видишь эти орудия древнего рудокопа, то еще больше удивляешься глубине и мощности выработки, сделанным такими примитивными инструментами. Нигде в выработках нет никаких следов пороховых или огневых работ.

— Итак, месторождение киновари древней Ферганы найдено, — сказал я спутнику, выйдя после двухчасовых блужданий на поверхность. — Теперь будем разведывать его, чтобы узнать, может ли оно послужить нашему социалистическому строительству.

Разведочными работами [7] , произведенными на месторождении, был намечен основной рудоносный участок, который был назван Главным рудным полем. Кроме того, были открыты участки, содержащие киноварь, под названием Северного поля, а также на Плавиковой горе и Медной горе.

Выделения ртути связаны с трещинами в известняках и сланцах. Разведка показала, что отдельные участки чрезвычайно богаты и содержат до 7% ртути, но в общем содержание ее низко.

Вместе с ртутью встречается сурьмяный блеск. Отдельные гнезда на Медной горе дают до 50% сурьмяного блеска.

Наряду с этими двумя минералами в Хайдаркане встречается плавиковый шпат.

Таким образом месторождение выяснилось, как комплексное, содержащее три полезных минерала. Такие комплексные месторождения встречаются все чаще и чаще в СССР. Можно сказать, что прошло уже то время, когда можно было легко выбрать из месторождения в больших количествах то или другое полезное ископаемое. Во-первых, такие богатые месторождения большей частью уже выработаны хищнической добычей старого капиталистического хозяйства; во-вторых, полезные ископаемые в чистом виде редко встречаются в больших скоплениях.

Мощное развитие использующих минеральное сырье разнообразнейших производств достигло в XX столетии таких масштабов, которые потребовали совершенно иного подхода к добывающей промышленности. Мы разрабатываем уже не 20-процентную, не 15-процентную или даже 10-процентную медную руду, а должны разрабатывать руду, содержащую меньше 1% меди. Как мы видим и по ртути, здесь тоже процентное содержание металла редко превышает 1%. В связи с этим становится понятно, какое огромное количество остается пустой породы. На 100 вагонов медной руды, вынутой из месторождения, перемолотой, обработанной сложными процессами, мы, можем получить только один вагон меди и 99 вагонов пустой породы.

Рис. 10. Общий вид Хайдарканского месторождения.

Это поставило перед минералогами и технологами задачу: найти пути использования отходов и отбросов, пути использования так называемой «пустой породы». Такой комплексныйметод исследования развился особенно у нас в Союзе, так как социалистическая промышленность подходит планомерно к использованию минеральных богатств страны и не связана узами монополистического капитала и частной собственности на недра. Мы имеем блестящий пример такого комплексного использования в промышленности хибинских апатитов, где наряду с основным минералом, идущим для сельского хозяйства, — апатитом, найден метод применения в промышленности «пустой породы», содержащей глинозем, т. е. в данном случае — минерала нефелина. Нефелин идет теперь в переработку для получения из него металлического алюминия. Встречающиеся в этих же породах различные редкие минералы используются для извлечения из них редких металлов, в которых очень нуждается специальное сталеварение. Таким образом Хайдаркан не является чисто ртутным месторождением, а месторождением комплексным, и вопрос его эксплоатации есть вопрос использования всего комплекса в целом. Хайдаркан представляет собой только небольшую часть прерывистой полосы оруденения, тянущейся свыше чем на 100 кмв широтном направлении.

Подобно плавиковому шпату, сернистая ртуть также выделяется магматическими парами и горячими растворами. Таков же источник и сернистой сурьмы, причем последние два минерала могут уноситься магматическими водами довольно далеко от материнского очага. Рассматривая с этой точки зрения Хайдарканские рудные поля, нужно предположить, что в глубине земной коры, где-нибудь поблизости от рудника, существовал крупный магматический очаг, застывший в твердую кристаллическую породу. Горячие воды и газы следовали по ряду трещин и разломов широтного направления. Такие трещины заполнялись выпадающими из растворов различными минералами в связи с воздействием горячих растворов на известняки. В частности, кроме названных выше минералов, из растворов выделилось огромное количество кварца. Кварц буквально пронизывает все месторождение и является характерным для него минералом.

Прошло несколько лет со времени выяснения геологии, минералогии и генезиса Хайдарканского месторождения. Оно пока еще остается в резерве. Правда, острой потребности в ртути мы еще не испытываем. Мы удовлетворяем нашу промышленность поз месторождения Никитовки в Донбассе.

Потребность в этом металле растет. Не только в медицине и в золотом деле потребляется ртуть; ртуть необходима также в военном деле, как важнейшая составная часть мощных взрывчатых средств.

Развитие науки в Союзе создало собственную промышленность научных приборов, требующую большого количества ртути, применяемой для термометров, для всевозможного рода насосов и в последнее время в электрическом освещении (ртутные лампы).