Уиллоу прогнула спину, пытаясь сделать проникновение еще более глубоким, а Джек двигался взад и вперед, пока они одновременно не достигли максимума удовольствия. Тогда, слегка пошатываясь, он перекатился в сторону, крепко сжимая Уиллоу в объятиях, и зарылся лицом в ее волосы.

Джек прекрасно понимал, что разногласия между ними никуда не делись, но в данный момент он испытывал полное умиротворение и даже готов был поверить – всего лишь на один вечер, конечно, – что будет вот так вот обнимать ее ближайшие пятьдесят лет. И тут же сам испугался этой мысли и понял, что лучше будет ему сейчас уйти домой.

Неделю спустя, накануне Рождества, съемки проходили среди праздничных огней Рокфеллеровского центра. Было морозно, но сухо. Когда все было снято, Уиллоу осталась посмотреть, как Дейдра с Питером пытаются сделать первый круг по катку, и немного завидовала.

– Красивая пара, – заметил Джек, подходя к ней.

Все это время она старательно избегала его во время съемок, чтобы, не дай бог, никто ничего не заподозрил. Она и сама иногда стыдилась того, как легко сдалась и как быстро опять попала под власть обаяния неотразимого Джека Крауна. Правда, как выяснилось, он – мужчина со сложным внутренним миром, заботящийся о своих близких, а не глупый примитивный выскочка, как ей думалось поначалу. Так хотелось верить, что их отношения надолго. Слишком хотелось. А когда очень сильно чего-то желаешь, обязательно случится какая-нибудь неприятность, перечеркивая все хорошее. Наверное, она сама все и испортит, как обычно…

– Да, красивая, – каким-то чужим писклявым голосом ответила она и поморщилась.

– С тобой все в порядке? – удивленно спросил Джек.

– Наверное, просто голос сегодня перенапрягла, – соврала она, надеясь, что он не догадается, о чем она на самом деле думает. А думала она о том, что осталось отснять последнее на этот сезон свидание и больше ничто не будет удерживать Джека в Нью-Йорке.

– Не хочешь на коньках покататься? – поинтересовался он.

– Я не умею, не пробовала даже никогда.

– Почему? Ты ведь давно уже в Нью-Йорке!

– Во-первых, выросла-то я в Техасе. А во-вторых, однажды я решила, что передвигаться по твердому льду не вполне разумно.

– Ты просто трусишка, – засмеялся Джек.

– Это не трусость, а благоразумие! – возразила она. – А ты конечно же умеешь?

– Конечно. Чего я только не умею! – ответил он и соблазнительно улыбнулся.

– И ты не дашь мне упасть?

– Уиллоу, если надо будет, я всегда тебя спасу – хотя бы даже ценой собственной жизни.

Уиллоу, конечно, понимала, что сказано это в шутку, но глупая влюбленная девочка, которой она оставалась в глубине души, просто растаяла от умиления.

– Ладно, пойдем, – согласилась она.

– Отлично. Кэт, – подозвал Джек ее ассистентку, – раздобудь-ка нам коньки. Мы с Уиллоу идем кататься.

– Есть, сэр, – отсалютовала Кэт, бросая удивленный взгляд на начальницу.

Уиллоу понимала, что завтра помощница засыплет ее вопросами. Наверняка она сейчас обо всем догадается! Пробормотав нечто невразумительное, она развернулась и пошла прочь от катка, подальше от Джека. Но тот догнал ее и опустил руки ей на плечи, будто разминая их.

– Чего ты боишься? – потребовал он объяснений.

– Тебя.

– И это говорит женщина, которая контролирует всех и всегда?

– Какой уж там контроль, все это иллюзия. Чем дольше я с тобой, тем яснее вижу, что моя жизнь мне совершенно не подчиняется.

– Жизнь никому не подчиняется, – сказал Джек, притянул ее к себе и крепко обнял. Развернув ее лицом к катку, он положил подбородок ей на плечо и проговорил, кивая в сторону носящихся по льду парочек: – И им тоже. Жизнь может измениться в одно мгновение. Питер, например, может попасть в аварию на следующих же гонках, но Дейдра все равно продолжает с ним встречаться.

– Дейдра – смелая женщина.

– И ты тоже. Да все мы. Никто не должен жить один. Как ни пытайся, ничего хорошего из этого не выйдет.

– Да ты хоть пытайся, хоть не пытайся, один никогда не останешься, вон сколько у тебя поклонников, – откликнулась Уиллоу, прекрасно понимая, что он на самом деле имеет в виду.

– Не глупи, Уиллоу. Ты знаешь, я говорю о нас с тобой. Нравится тебе считать, что ты для меня всего лишь очередная пассия, ради бога. Только знай, что тем самым ты лишаешь шанса на счастье нас обоих.

– Что, все действительно так серьезно?

– Совершенно серьезно. И для тебя, полагаю, тоже. Поэтому ты и прячешься. Поэтому пытаешься, как ты говоришь, контролировать события – чтобы не чувствовать свою уязвимость. Да только уже поздно. Вернее, с самой нашей первой встречи уже сразу было поздно. Судьба специально свела нас снова, потому что в наших отношениях осталась незавершенность.

– Джек, все это звучит правильно и красиво, вот только мне не верится. Не ты ли говорил, что ничто не вечно. Подозреваю, что я всего лишь проходной эпизод в истории твоей жизни.