– А я живым солиднее выгляжу, – вставил резонное замечание коняка.

– Трус, – презрительно сказал Серый Волк и стащил меня с коня окончательно, не дав стукнуться попой оземь.

В тот же миг монструозная скотина, задрав хвост, умчалась в сказочные леса!

Молча Волк поставил меня на ноги да по плечу ободряюще похлопал. Нет, я догадывалась, что волки тоже быстро бегают, так что…

– Эх, жизня, – простонала я. Застыдившись, Волк тормознул.

Резко оправила сарафан, поняла, что рубашка тоже задралась, а к ней, чтобы подобраться, надо сарафан поднимать. А не оправишь рубашку – неудобно как-то.

Я оглянулась – стояли мы на опушке леса, прямо у дороги, что вела с пригорка прямо в лесок дремучий. И никого вокруг – я, Волк, пустая дорога.

– Слушай, Серый, отвернись, пожалуйста, – попросила я.

– В лес пойду, в засаде буду, – величественно сообщил волчара и гордо удалился.

И этот сбежал, короче. Ничего удивительного, что тут всех бабок Ёжек повывели. Эх.

Когда Волк скрылся за деревьями, я торопливо спиной к лесу встала, подняла подол сарафана, начала рубашку поправлять…

– Гой-еси, красна девица!

Низкий колоритный баритон заставил вздрогнуть! Медленно поднимаю голову и вижу – богатырь былинный, под ним конь богатырский! Оба с интересом мне под юбку заглядывают, на лицо и не смотрят! Нервно одернула подол. Что конь, что богатырь – разом и тяжело вздохнули. И ладно богатырь, неудивительно – без жены, а конь с какой стати?!

– И тебе не хворать, богатырь русский! – бодрым фальцетом ответила я на приветствие, чувствуя, что стою вся красная.

Вой перестал смотреть на ноги, на лицо взгляд перевел да нахмурился.

– Ведьма? – вопросил богатырь мрачно.

– Рита, – представилась я, делая неуклюжий реверанс.

– Правду бает, – вставил конь.

Богатырь губы поджал, но снова спросил:

– Баба Яга?!

– Сам ты «баба», – обиделась я, – девушка я еще молодая, внуков не имею.

– Правду бает, – снова вставил конь.

Конь вообще был странный. Нет, внешне похож на Бурку из мульта про Илью Муромца – статный такой, гнедой, упитанный, и грива и хвост вьются локонами, но морда – ехидная. А богатырь классический – русая кудрявая борода, синий взгляд немигающий, косая сажень в плечах, торс мощный в кольчугу упакованный, шлем островерхий, штаны цвета беж с хаки… Присмотрелась, никакой не хаки, просто в грязных пятнах. М-да.

– А молви мне, девица красная, чего в лесных урочищах заповедных одна совсем? Где дом да отец-батюшка твой? – густым басом вопросил богатырь.

– Мм-м… – я огляделась, словно в надежде узреть и отца-батюшку, и хату родную. Не увидела. Пришлось врать: – Попаданка я, добрый молодец, злым колдуном в леса ваши перенесенная да оставленная туточки на погибель неминучую, – даже вздохнула горестно.

И что из всей этой печальной истории заинтересовало бандюгу богатырского?!

– Одна, значит, – недобро протянул он.

– Совсем одна, – так почти угрожающе коняка добавил.

И оба снова на подол моего сарафана уставились.

– Мама, – потрясенно прошептала я, осознавая опасность.

Глаза суровые богатырские в мои перепуганные посмотрели, и вновь был задан вопрос:

– Девица, значит?

Я не ответила, в ужасе глядя на пошлую ухмылку коня богатырского! А вот сам богатырь, ногу через круп ездового перекинул да и спрыгнул. Земля содрогнулась! Мелькнула запоздалая мысль «Бежать!», но по ходу поздно пить боржоми.

– Мм-м, батенька, а чего это вы делать намереваетесь? – дрожащим голоском поинтересовалась я.

– Жениться, – разминая плечи, поведал о своих планах богатырь русский.

У меня глаз дернулся, и на нервной почве оно само выдалось:

– Догнал Иван-царевич Василису Прекрасную и давай на ней жениться…

– А то, – подтвердил богатырь, снимая кольчугу и шлем.

Заблестели под солнцем кудри богатырские… век не мытые явно, от того и столь обильный жирный блеск! А богатырь ко мне шагнул, окутывая густым чесночным духом. Я позеленела. На этом мое терпение закончилось.

– Так, все, стоять, морда бородатая! – заорала перепуганная ведьма, то есть я. – Ты баню когда последний раз видел вообще?!

К счастью, от леса ветерок повеял, так что зеленеть я перестала и даже вдохнуть смогла нормально. А богатырь призадумался, крепко так.

– Марш мыться! – приказала я. – И волосы вымой, и штаны постирай, и вообще все! От тебя ж, наверное, не только вся лесная нечисть разбегается, но и девушки тоже, причем все!

И тут я увидела, как ошарашенное выражение на морде бородатой сменяется выражением грустным, и богатырь печально сказал: