«Удивляются, — говорит Иоанн Златоуст (Бес. 8. на Ев. от Матфея), - что Бог не спас сего Младенца от ярости Ирода иным способом, как только повелел Ему бежать с Матерью в Египет. Но сим-то кажущимся бессилием Сын Божий начинает действовать сообразно с божествен­ным устроением тайны Его воплощения. Ибо, если бы Он всегда действовал как Бог, во всем величии Своего могущества, то осмелившиеся представить Его воплощение басней ещё с го­раздо большей дерзостью стали бы отрицать то, что Он некогда восприял плоть нашу. Итак, Он убегает не по действию страха человече­ского, но по Божественной Премудрости; не по необходимости, но по произволению. И при­чиной бегства в Египет было то же самое мило­сердие, которое позднее побудило Его приять крест и принесть Себя на нём в очистительную жертву для нашего спасения».

Сверх того, это распоряжение Божественно­го Промысла касательно Иисуса Младенца не только славно для Бога, но и полезно для челове­ка, который через размышление об оном может найти здесь утешение в неприятностях и под­крепление в гонениях, которые всегда предстоят Церкви, её служителям и Святым. Так Св. Ио­сиф, праведный человек, верный раб Божий, ни­каких человеческих умствований не противопо­ставляет повелению, которое дано ему свыше; он не взирает ни на опасности, ни на трудности про­должительного странствования; он повинуется Господу и Ему предоставляет всё попечение о его путеводительстве. Если мы удивляемся, видя, как Иудея изгоняет Иисуса Христа, то не менее подивимся тому, как Египет даёт Ему убежище от гонителей Его. Притом вспомним, что Бог как в сынах Патриархов предначертал преобразо­вания будущего, так и в жизни Иисуса Христа - судьбу Церкви. Таким образом, спасение языч­ников, призванных к вере вследствие неверия Иудеев, было ясно прообразовано этим бегством Спасителя, гонимого из Иудеи и укрываемого среди язычников. Дабы некоторым образом при­готовить неверных к благодати Евангелия, Сын Божий вышел из владений Ирода, своего гоните­ля, и своим убежищем избирает царство самых суеверных язычников. Так объясняется столь известное падение идолов при вступлении Бо­жественного Младенца в Египет, по пророчеству Исаии: придет во Египет и потрясутся рук&т- воренная Египетская от лица Его(Ис.ХГХ, 1). Присовокупим к сему еще, что преизобильная благодать, озарившая Египет во времена Св. Ан­тония, Пахомия, Иллариона и стольких других пустынников, живших там жизнью Ангельскою, есть действие Божественного благословения, принесённого Иисусом, когда приходил Он туда укрыться от ярости Иродовой.

Сколько времени Иисус пробыл в Египте? Мнения об этом довольно различны; для нас довольно знать, что Он оставался там дотоле, пока продолжалась опасность. Одна из предо­сторожностей, которую наставники, писавшие о подвигах внутренней жизни, и опытные отцы духовные внушают истинно кающимся, состо­ит в том, чтобы убегать случаев, бывших или могущих быть, по их мнению, вредными, мест, лиц, предметов, удовольствий, возбуждавших или могущих возбудить в них греховные склон­ности. Это не только простой совет, но непре­менная обязанность, без которой ни грешник не может надеяться исправления, ни праведник твёрдого стояния в добре. Сердце не отрешилось от греха, пока придерживается ещё случаев, по­дававших или могущих подать повод к его па­дению; и если не зависит от него не встречать­ся с ними, он, по крайней мере, властен не ис­кать их и удаляться от них. Христианин, опыт­но дознавший свою слабость, должен бояться малейшей опасности; предметы, совершенно невинные для других, не таковы для него. Свя­тый Дух предупреждает нас, что любящий опасность, погибнет от неё (Сир. III, 26). (Екл. III. 27). Иисус Христос учит нас вырвать глаз и отрезать руку, если они соблазняют нас, то есть не допускать до себя случаев, приводящих к греху (Мф. V, 29).

Иисус, Мария и Иосиф живут в Египте до того времени, когда Господь повелел Им от­туда выйти; и, живя среди мерзостей языче­ства, тем не менее, они пребывают верны Богу. А мы нередко жалуемся на свое состояние, должность и воображаем, будто при них нель­зя хорошо служить Богу: опасное заблужде­ние! Состояние, в котором лучше всего можем мы стараться о святой жизни, есть именно то, на какое поставил нас Бог. Его благодать освя­щает нас, и Он умеет соразмерить её с нашими различными состояниями и обязанностями общественными. Нередко в миру спасается тот, кто погиб бы в монастыре.

(Матф. 2, 16-18)

Ирод, увидя, что осмеян от волхвов, весь­ма разгневался и послал избить в Вифлее­ме и во всех пределах его всех детей мужеского пола, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов.

Тогда сбылось реченное Пророком Иере- миею, который говорит: глас в Раме слышан, плач и рыдание, и вопль великий; Рахиль плачет о детях своих и не может утешиться; ибо нет их (Иер. 31, 15).

Если бы Ирод не увлёкся гневом и укротился, говорит св. Иоанн Златоуст, то познал бы, что он предпринимает дело невозможное. Но душа бесчувственная не принимает врачевания, Бо­гом даруемого, сердце, управляемое мрачною и тиранскою страстью честолюбия, противится всему. Упорный в своём намерении, Ирод по­мышляет только об убийстве и в слепоте своей спешит низвергнуться в пропасть. Вполне объ­ятый гневом и завистью, как демон, он хочет какой бы то ни было ценой удовлетворить своей досаде и политическому опасению. Его ничто не останавливает. Природа немеет во глубине этого сердца, омрачённого неистовством; ненависть к волхвам излилась на невинные создания, и из­биением младенцев Ирод возобновил ужасное событие, которое некогда покрыло кровию Еги­пет. Он приказывает избить всех малолетних де­тей в Вифлееме и окрестностях его.

Как изобразить ужас этой страшной казни? Как начертать сии картины плача и жестоко­сти? Жалобные крики умирающих жертв, ры­дания отцов, матерей, смешанные со зверскими угрозами палачей; с одной стороны любовь упо­требляет усилия спасти плод чрева своего, вы­рывает из вооружённой руки воинов мечи, бро­сается под их удары, старается исторгнуть у них добычу с опасностью сделаться другою жертвою их бешенства; с другой, неистовые крики убийц, одной рукой отрывающий сына от груди матери, а другой - вонзающих нож в их внутренности, убивая за одно и сына и мать, и разом проливая кровь одного и другой! Как представить отчая­ние отцов, их стоны и мольбы о пощаде детей, обнимаемых ими в последний раз!

Бл. Иероним замечает, что Св. Писание на­зывает невинных младенцев, избиенных за Ии­суса Христа, детьми Рахили,потому что подле Вифлеема было поле, принадлежащее колену Вениаминову, на котором погребена была Ра­хиль, жена Иакова и мать Вениамина. Св. Иларий думает, что Рахиль, бывшая долго бесплод­ною, изображает в сем случае Церковь; равно как многочисленность невинных жертв Иродо­вой ярости прообразует множество мучеников, долженствовавших пролить кровь за Иисуса Христа. О Церкви, этой святой матери, бывшей столько веков бесплодною, впоследствии сде­лавшейся столь плодоносною в святых мучени­ках, воистину можно сказать, что она внимала их стонам, и во время их славных страданий, плакала не столько о смерти своих детей, сколь­ко о погибели убийц их. Мы все можем подра­жать удивительной любви сей святой матери; и будем подражать ей, если страшимся быть причиною её скорби. Не телесная смерть сильно огорчает её, но душевная. Она научилась от сво­его Божественного Жениха и от своих главных членов хвалиться в скорбях и страданиях, но она страшится соблазнов, умерщвляющих пред Богом тех, кого она любит, как нежная мать. Тронемся же тем, что её так глубоко смущает; будем чувствительны к её болезням. Станем избегать всего, что могло бы соблазнить братьев наших, и будем подобно Церкви, проливать слёзы только о грехе и его ужасных следствиях.