«В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. Ангел сказал им: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всему народу; Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Ко­торый есть Христос Господь. И вот вам знаме­ние: вы найдёте Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом много­численное воинство небесное, хвалящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земли мир, к человекам благоволение».

«Пастухи, по отшествии от них Ангелов на небо, говорили между собой: пойдем в Виф­леем и посмотрим, что там случилось, о чем Господь возвестил нам. И пришли поспешно, и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежаще­го в яслях. Увидев же, рассказали то, что сказа­но им о Младенце сем. И все слышавшие диви­лись тому, что рассказывали им пастухи. А Ма­рия сохраняла все слова сии, слагая в сердце сво­ем. И возвратились пастухи, славя и хваля Бога за всё то, что слышали и видели, как им сказано было. По прошествие осмии дней, когда надле­жало обрезать (Младенца), дали Ему имя Иисус, наречённое Ангелом до зачатия Его во чреве».

Римская Империя никогда не была так об­ширна и могущественна, как при Цезаре Ав­густе. Так как самая большая и лучшая часть из трёх, тогда известных стран света, покори­лась власти Римлян, то они и называли себя владыками всей земли. Посему Август, желая с точностью знать силы и доходы Империи, ве­лел сделать перепись своим подданным и на­ложил на них поголовную подать, которая взыскивалась со всех. Для этого каждому долж­но было придти на родину, записаться в общие списки и заплатить за себя назначенную сумму. Сей Государь имел при этом, вероятно, только тщеславные и корыстные виды: но Божествен­ный Промысл устроил это так для того, что­бы Иосиф и Мария принуждены были придти в Вифлеем, и Мессия родился в том городе, в ко­тором, по предсказаниям Пророков, Он дол­жен был родиться. Как мысли Божии далеки от мыслей человеческих!.

Иосиф и Мария не нашли никого из своего колена, ни из своих родных, кто бы принял их в своем доме. Сильные земли имеют велико­лепные дворцы, самый бедный ремесленник живет в доме; а Господь и Владыка вселенной при Своём рождении не находит другого убе­жища от холода и суровости воздуха кроме вертепа. С самого Своего явления в мир, Боже­ственный Спаситель должен был испытать со стороны людей жестокость и презрение. И не богатым, не умным людям в Вифлееме Бог воз­вестил с самого начала рождение Своего Сына: гордость, скупость и изнеженность послужи­ли бы сильным препятствием к тому, чтоб идти поклониться обнищавшему, страждуще­му и уничиженному. Прежде всего возвещено было об Иисусе Христе пастухам, людям бед­ным, низким и привыкшим к работе: они то были способнее других к тому, чтобы простою и пламенной верой принять тайны религии, которые Бог благоволит открывать людям ма­лым и скрывает от великих.

Слава Богу и мир - людям!Сии два слова со­ставляют высокое значение всех тайн в деле ис­купления рода человеческого. Все Божествен­ные совершенства, могущество, премудрость, благость, правосудие являются здесь в самом ясном свете. Иисус Христос рождается, чтобы примирить мир со Своим Отцом, воздавая Богу славу, которую грех старался у Него похитить, рождается, чтобы вести брань с грехом и по­бедить его, связать диавола, покорить плоть духу и соединить воли человеческие между со­бой и с волей Божией; следовательно, Ангелы достойно и праведно воспели сию песнь радо­сти и счастия: Слава Богу! Мир — людям!Сла­ва Богу, отмщающему прощением! Мир людям, послушным учению и благодати Спасителя. Научимся у пастырей не пренебрегать внуше­ниями Божественными; подобно им будем по­ощрять друг друга и назидательными словами и добрыми делами, с верностью соответствовать действию благодати. Если иногда в совершении дел благочестия не находим мы тех утешений, какие надеялись найти; то это от того, что мы не совершали их с усердием и готовностью, при­мер которых подают нам здесь пастыри.

Не распространяясь о силах Божественно­го Имени Иисуса, пред Которым преклоня­ется всякое колено небесных, земных и пре­исподних, заметим однако же, что, быв соб­ственным именем Спасителя, оно подает повод возражению, почему Иисус Христос не назывался Еммануилом, как предсказывал Пророк Исайя. Враги религии, как-то Иу­деи, язычники, древние еретики, ставили ей в упрек сие мнимое противоречие, между тем, нет ничего легче, объяснить сие. Имя Еммануил было предсказано не как собственное имя Иисуса Христа, но как имя, означавшее, чем должен быть Иисус Христос, и действительно, поелику Он был в одно время и Бог и человек и обращался с людьми, то Он воистину был Еммануил, то есть: с нами Бог. Подобным об­разом, тот же Исайя говорил: и нарицается имя Его: Чуден Советник, Бог крепкий, Князь мира, Отец будущего века;это не значит, будто каждое из сих имен должно быть Его собствен­ным именем, но показывает только то, что Он будет всем, что означают имена сии, и что каж­дое из них Ему прилично.

(Матф. 2, 1-12)

Когда Иисус родился в Вифлееме Иудейском, во дни Царя Ирода: пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где новорождённый Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке, и пришли поклониться Ему. Услы­шав сие, Царь Ирод смутился, и весь Иеруса­лим с ним. И собравши всех первосвященни­ков и книжников из народа, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они сказали ему: в Вифлееме Иудейском; ибо у Пророка написа­но так: И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше главных городов Иудиных; ибо из тебя изыдет вождь, который упасёт народ Мой, Из­раиля. Тогда Ирод, тайно призвав волхвов, вы­ведал от них время явления звезды. И послал их в Вифлеем, сказал: подите, и тщательно раз­ведайте о младенце; и когда найдёте Его, изве­стите меня, чтобы и я пошёл поклониться Ему. Они, выслушав Царя, пошли: и се звезда, кото­рую видели они на востоке, шла пред ними; как, наконец, пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидев же звезду остановив­шуюся, они возрадовались весьма великою ра­достью. Вошли в дом, увидели Младенца с Ма­терью Его Мариею, и падши поклонились Ему; и открыв свои сокровища, поднесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И получив во сне пове­ление, не возвращаться к Ироду, - иным путём отправились в страну свою.

Думают вообще, хотя и без совершенной достоверности, что Волхвы, о которых пове­ствует Евангелие, были люди, возвышавшиеся над другими по своей власти и по своим позна­ниям: предание, основанное, кажется, на числе принесённых ими даров, полагает, что их было трое; качество сих даров подало повод думать, что волхвы пришли из Аравии.

Можно делать только догадки о свойстве явившейся им звезды, о стране неба, где они её видели, и о том, как она направляла их путь. Вот что говорят о сем с большею вероятностью. Это была неистинная звезда, но похожий на звезду метеор, с блеском гораздо более ярким, нежели у обыкновенных звёзд, потому что он не был по­мрачаем светом дня. Они видели звезду над Иу- деею: ибо как она могла внушить им мысль о рождении Царя Иудейского, если бы они виде­ли её над страною, в которой сами жили? И про­рочество предвозвещавшее: возсияет звезда от Иакова(Числ. 24, 17), могло ли относиться к звезде, явившейся внезапно над Аравией? Стоя над Иудеею, эта звезда одним своим положением служила им руководительницею. Достигнув Ие­русалима, они перестали видеть её. Если можно думать, что Бог повелел ей исчезнуть из виду, дабы испытать веру их, то можно сказать ещё, что Провидение сделало так для того, чтобы Иудеи от волхвов узнали о рождении мессии, а волхвы от Иудеев о месте, где должен родиться Мессия и о согласии пророчеств с чудным знаме­нием, привлекшим их.