Наступление первой менструации совпадает по времени с окончанием быстрого роста тела в длину. Первые менструации могут быть нерегулярными, а циклы – ановуля-торными. Однако через 1–2 года менструальный цикл становится стабильным (28–30 дней), двухфазным. Продолжительность менструального кровотечения, как правило, составляет 3–7 дней. Объем кровопотери при этом не превышает 30–80 мл. Во второй фазе пубертатного периода (14–17 лет) молочные железы и половое оволосение завершают развитие, последним заканчивается оволосение подмышечных впадин. Менструальный цикл становится овуляторным. Происходит остановка роста тела в длину. Окончательно формируется женский таз. Формирование вторичных половых признаков и феминизация фигуры происходит под влиянием гормонов яичников и андрогенов надпочечников. На «скачок роста» также влияют половые стероиды, обладающие анаболическим действием: андрогены, ускоряющие рост скелета, и эстрогены, вызывающие созревание костной ткани и окостенение ростковых зон трубчатых костей. Необходимо отметить, что на время наступления и течение периода полового созревания влияет множество факторов, которые разделяются на внутренние и внешние. К внутренним факторам относятся наследственные, конституциональные, состояние здоровья и масса тела. Так, у девочек с большей массой тела менархе наступает раньше, чем у их сверстниц с меньшей массой. Менархе наступает при достижении массы тела 47–48 кг, когда жировой слой составляет 22 % от общей массы тела. Колебания массы тела зависят от содержания жировой ткани. До 18 лет у здоровых девушек содержание жировой ткани увеличивается на 4,5 %. В жировой ткани происходит метаболизм эстрогенов, их синтез, что приводит к возрастанию уровня эстрогенов, участвующих в процессах феминизации. К внешним факторам, которые оказывают влияние на время наступления и течение периода полового созревания, относятся климатические (высота над уровнем моря, географическое положение, освещенность) и питание (достаточное содержание в пище белков, жиров, углеводов, микроэлементов и витаминов). Наиболее часто первая менструация наступает в зимнее время. Большое влияние на течение пубертатного периода оказывают такие заболевания, как заболевания сердца с сердечной недостаточностью, тонзиллиты, тяжелые желудочно-кишечные заболевания с нарушением всасывания, нарушение функции печени, почечная недостаточность. Эти заболевания ослабляют организм девочки и тормозят процесс полового созревания.

Под влиянием эстрогенов развиваются вторичные половые признаки. Наружные половые органы в этот период интенсивно развиваются. Происходит увеличение подкожной жировой клетчатки в области лобка и больших половых губ. Половые губы увеличиваются в объеме и прикрывают влагалище. Подкожно жировая клетчатка откладывается и в молочных железах, на ягодицах. Формируется талия. Усиливается пигментация ареолов сосков и половых губ. Происходит увеличение размеров таза. Влагалище достигает полного развития. Большое содержание гликогена поддерживает кислую среду влагалища за счет жизнедеятельности палочек Додерлейна. Половая зрелость наступает к 16–18 годам, когда организм женщины становится функционально зрелым и готовым к зачатию, вынашиванию беременности, родам и вскармливанию новорожденного.

Период половой зрелости (репродуктивный) начинается с 16–18 и длится до 45 лет.

Слизистые оболочки матки, влагалища, цервикального канала претерпевают циклические изменения в соответствии с фазами менструального цикла.

Климактерический период (климакс), как правило, начинается с 45–50 лет и длится 2–3 года. В течение этого времени последовательно угасают репродуктивная и гормональная функции яичников. В этот период происходит физиологическое прекращение менструальной функции, циклы становятся ановуляторными и наступает аменорея. Климакс может протекать без нарушений общего состояния женщины (физиологический климакс) и с вегето-сосудистыми нарушениями – патологический климакс. После прекращения менструаций у женщины утрачивается репродуктивная функция, но сохраняется половая. Средний возраст менопаузы – 50 лет. Ранней менопаузой называют прекращение месячных в 40–44 года, преждевременной – 38–40 лет. Установлено, что у много курящих женщин менопауза наступает на 1–2 года раньше за счет разрушения фолликулярного аппарата яичников токсическими веществами табачного дыма. Считается, что длительный прием гормональных контрацептивов, блокирующих овуляцию и тем самым сохраняющих фолликулярный аппарат, способствует более поздней менопаузе. В перименопаузальном периоде жизни в организме женщины происходят возрастные изменения: снижается иммунная защита, повышается неинфекционная заболеваемость, возрастает чувствительность к погодным изменениям, развивается остеопороз, прогрессируют дегенеративные изменения в сердечно-сосудистой системе. Кроме того, происходят метаболические сдвиги: повышается уровень холестерина, глюкозы в крови, возрастает масса тела.

Постменопаузальный период начинается после стойкого прекращения менструаций и длится до 70 лет. Во всех органах репродуктивной системы в постменопаузе происходят атрофические процессы: уменьшается масса матки, ее мышечные элементы замещаются соединительно-тканными, истончается эпителий влагалища.

В данном периоде возникает постепенное снижение функции яичников. Гениталии претерпевают возрастные изменения, замедляется метаболизм, снижается эластичность кожи, может появиться ожирение либо похудение. Результатом нарушения минерального обмена становится остеопороз – патологическое разрежение костной ткани. С максимальной скоростью этот процесс идет в первые 3–5 лет менопаузы.

Старческий период наступает после 70 лет и продолжается до конца жизни. Этот период характеризуется инволюционными изменениями во всех органах и системах, в том числе и половых. Во всех органах половой системы происходят атрофические изменения. Матка и придатки существенно уменьшаются в размерах, влагалище суживается, эпителий его становится атрофичным, завершается процесс самоочищения влагалища. Функция яичников угасает, однако эстрогены в небольшом количестве продолжают синтезироваться надпочечниками, а также подкожно-жировой и околоорганной клетчаткой. Яичники постепенно сморщиваются за счет развития соединительной ткани. Через 5 лет после наступления менопаузы в яичниках выявляются только единичные фолликулы. Происходят атрофические изменения в мочевом пузыре, уретре, мышцах тазового дна. Эти процессы являются причиной недержания мочи и опущения стенок влагалища.

Менструальный цикл представляет собой комплекс циклических процессов, которые происходят в женском организме и проявляются менструациями. Продолжительность менструального цикла у разных женщин различна, но в среднем колеблется от 21 до 25 дней.

Регуляция менструального цикла является довольно сложным нейрогуморальным механизмом. Она осуществляется с участием 5 основных звеньев, к которым относятся: кора головного мозга, гипоталамус, гипофиз, половые железы, периферические органы и ткани. К органам-мишеням, чувствительным к действию гормонов, вырабатываемых в яичниках, относятся матка, маточные трубы, влагалище, молочные железы, волосяные фолликулы, кости, жировая ткань.

Циклические функциональные изменения, которые происходят в организме женщины на протяжении всего менструального цикла, условно можно разделить на изменения в системе гипоталамус – гипофиз – яичники (яичниковый цикл) и матке, в первую очередь в ее слизистой оболочке (маточный цикл). Кроме того, циклические изменения происходят во всех органах и системах женщины, в частности в центральной нервной, сердечно-сосудистой системах, системе терморегуляции, в обменных процессах и др.

Кора головного мозга регулирует процессы, связанные со становлением менструального цикла. Корковые структуры оказывают влияние на другие отделы нервной системы, которые участвуют в регуляции менструального цикла. Расположение в коре головного мозга центров, отвечающих за функционирование органов репродуктивной системы, до настоящего времени точно не известно. Однако установлено, что различные психоэмоциональные факторы могут приводить к нарушениям в органах женской половой сферы, а также явиться причиной менструальных расстройств.

Гипоталамус представляет собой высший вегетативный центр, который регулирует функции всех внутренних систем организма. Под контролем гипоталамуса находятся гипофиз и регуляция эндокринных желез: половых желез, щитовидной железы, надпочечников.

Лютеинизирующий гормон способствует овуляции и развитию желтого тела, стимулирует образование андрогенов (предшественников эстрогенов).

Гипофиз представляет собой место синтеза и выделения всех тропных гормонов, регулирующих функции периферических эндокринных желез.