– Это разумно. Однако потом вернемся к этому вопросу.

– Вернемся, – согласился аббат. – Он слишком важен… основополагающий, я бы сказал.

Среди собравшихся то и дело слышны вздохи облегчения, ну как же, самое легкое решение уйти от проблемы и ответа, отодвинув их на потом. А там, глядишь, как-нибудь и само разрешится. Прямолинейные решения кончаются клубком проблем, а монастырская мудрость гласит, что, обгоняя события, прибегаешь на окраину новых проблем, потому лучше все отложить. Большая часть проблем решится сама, а меньшая… ее можно зачислить в неразрешимые и даже не пытаться с ними что-то делать.

Я поклонился всем со всем смирением, какое только смог изобразить, а я в этом мастак, отдельно склонил голову перед аббатом, что избежал раскола, просто отложив решение, это и есть мудрость. Маркус либо всех убьет, либо после победы над ним всем на радостях будет амнистия и всеобщее прощение…

Вернувшись в келью, я торопливо старался вспомнить, не нужно ли мне чего здесь, нужно схватить и бежать, времени в обрез, не сразу даже услышал, как в дверь тихо постучали, даже поскреблись.

– Открыто, – сказал я. – Заходите, отец Леклерк, брат Гвальберт… и тот, кто с вами.

В коридоре оказались отец Леклерк, брат Гвальберт и совсем молодой монашек, даже послушник, судя по его одежде. Все трое вошли осторожно, даже с опаской, молодой послушник смотрит вообще со страхом и старается держаться в сторонке.

Отец Леклерк спросил с любопытством:

– Как ты узнал, что именно мы в коридоре?

Я отмахнулся.

– Да какая разница. Догадался. Вот только этого третьего не знаю.

Он посмотрел внимательно и покачал головой.

– Да?.. Ну, наверное, просто догадка. Мы же прошли сюда под молитвой Вараввы, она делает всех незримыми… А этот брат Агнорий, ты прав, он послушник. Почему-то прямо загорелся, когда рассказывали о тебе…

– Садитесь, – сказал я. – Угощу малость, сам поем да отбуду. Сожалею, что не смог исполнить то, что от меня ждали.

Они сели, брат Гвальберт сразу цапнул глиняную кружку с вином, отец Леклерк не притронулся ни к еде, ни к вину, рассматривал меня очень пристально, а послушник так и остался сидеть в сторонке, только поблескивал оттуда настороженными глазами.

– Как идет подготовка? – спросил отец Леклерк.

– К встрече с Маркусом? – переспросил я. – Уже стягиваем к месту посадки войска. Быстрым маршем идут тролли нашей армии, у них есть и опыт, и боевой дух. С эльфами еще не говорил, но, думаю, появятся и они.

Он помедлил, кивнул.

– Ну да, если же не появятся, потом их истребят обозленные люди. Как и тролли, если не придут… И на земле останется только человек.

Гвальберт осушил кружку до дна, перевел дыхание.

– И все-таки брата паладина заносит, – сказал он с досадой, – то в одну сторону, то в другую. То к людям черств, как обросший мхом ко всему глухой камень, и готов казнить за малейшую провинность, то непонятно щадит врагов рода человеческого…

Я сказал смиренно:

– Может быть, все дело в слове «провинность»?.. Милосердный правитель и жестокий за одну и ту же провинность один велит выпороть, а другой – казнить, но все равно даже очень жестокий не станет казнить и даже пороть невиновных.

– Но те твари виновны все!

– Согласен-согласен, – сказал брат Гвальберт торопливо. – Я с тобой, отец Леклерк. Просто стараюсь понять логику действий брата паладина. Даже если те невиновны, ему нужно еще, чтобы сопротивлялись!.. Ну как с войском из соседнего королевства, что посягнуло на его земли. Там все виновны, даже если невиновны, но если пришли в составе армии, то виновны, и должны быть убиты!.. Но брат паладин сумел что-то доказать, хоть и не вполне.

Я наполнил кружки снова, на этот раз и отец Леклерк выпил, а послушник не шевельнулся. Когда они поднялись и вежливо попрощались, он не сдвинулся с места.

Я проводил друзей до порога, закрыл за ними и задвинул засов. Послушник помалкивал, во взгляде появилась настороженность, а когда я повернулся к нему, беспокойно заерзал по лавке.

– Ну, – потребовал я, – рассказывай.

– Что? – спросил он, вставая. – Ладно, я пойду…

Я толкнул его обратно на лавку.

– Ты же не зря пришел?.. Что тебя так заинтересовало в рассказах обо мне?

Он пробурчал:

– Да так… просто. Вы очень удачливый человек.

– А если это не удача, – спросил я, – тебя же это заинтересовало?

Он поднял голову, взгляд исподлобья показался мне очень недобрым.

– Удача, – повторил он. – Только удача. Почему, подумал я, других удача обходит, а вам все в руки валится. Почему вы находите даже там, где другие ничего не замечают.

– Даже так? – переспросил я. – Как-то даже не думал… А что, это в самом деле так? Это же здорово. Не хочется думать, что я какой-то особенный, ненавижу эти мечты ленивых идиотов о некой избранности, однако же…

Он сказал чуть смелее:

– А если это не избранность?