– А Кей?

– А он иной, – пожала плечами Ровена. – Более близкий по духу, что ли… И с ним проще. Да и видимся гораздо реже. Я туда танцевать прихожу только.

– Немного не поняла твоих на него планов, – вынуждена была признать я.

– Как выяснилось, я его не боюсь, – покраснела Ро. – Более того… он меня привлекает. Хоть, конечно, и страшновато… Но почти семь лет прошло! Прошлое надо оставить прошлому…

– А… сколько тебе сейчас лет?

– Скоро тридцать, – с улыбкой призналась она.

– Но… ты ведь даже, получается, несовершеннолетняя, – ошарашенно выдохнула я, пытаясь задушить в себе ярость при мысли о тех ублюдках, что могли покуситься на совсем юную девочку.

– Фейри взрослеют по-разному, – пожала плечами брюнетка. – Я большую часть жизни провела среди людей, потому психологически зрелая.

– Но по меркам твоего народа…

– Да, совершеннолетие в тридцать пять, – кивнула она. – В любом случае почти взрослая!

– Подростковый максимализм, – иронично фыркнула я.

– Я уже больше шести лет занимаю должность Хранительницы, – надменно вздернула изящный носик фейри.

Посмотрела на кудрявую и тихо хихикнула. Потом не выдержала и рассмеялась в голос, через несколько секунд мне вторил звонкий смех Ровены.

– Вот я и решила, что позволю ему немного больше, – вернулась к теме девушка. – Вернее, попытаюсь. Все равно боюсь…

– Все будет хорошо, – ободряюще сказала я, и правда желая, чтобы у дивной все сложилось.

– Мне бы твою веру, – вздохнула Ро. – Кстати, а что у тебя за планы?

– Ты о чем? – непонимающе взглянула на собеседницу.

– Ну ты сказала Лирвейну, что у тебя дела. – Судя по улыбке Ровены, она уже поняла причину моей «занятости».

Я покраснела и не ответила. Фейри весело расхохоталась и шутливо дернула меня за косу:

– Тогда пошли погуляем? Возьмем Мариоль и развеемся. По рынку пройдемся, город хоть посмотрите. Вы же, кроме самых главных достопримечательностей, ничего и не видели.

Предложение мне очень понравилось. И правда, что это такое, мне совсем скоро на испытание, а перед смертью даже столицу не посмотрела! Хотя живу тут уже давно.

Потому мы с фейри развернулись и направились к замку. Весело переговариваясь, дошли до лаборатории и замерли на пороге.

– Ты криво начертил! – указывала на пол Мариоль.

– Так, как в книге! – возмущался Аэрлис, тряпочкой вытирая руки.

– Но также тут сказано, что угол наклона должен быть строго семьдесят пять градусов. – Подруга взяла со стола приснопамятный фолиант, подошла к Тьме и ткнула пальцем в страничку. Всучила книгу наставнику, сняла прикрепленный на талии транспортир и, не заботясь о чистоте халата, опустилась на колени. – А у тебя тут все… восемьдесят два!

– Да не может быть! – Не поверив, Лис наклонился и, подметая кончиком черной косы пол, тоже стал что-то измерять. – Хм… и правда. Но я же замерял!

– Плохо замерял, – довольно посмотрела на него девушка. – И что бы ты без меня делал?

– Собирал бы себя по кусочкам после эксперимента, – со вздохом признал Хранитель. Тут он бросил взгляд в нашу сторону и нахмурился: – Доброе утро.

– Здравствуй, Лис, – улыбнулась Ро, танцующей походкой прошла в комнату, поцеловала поднявшегося коллегу в щеку и игриво осведомилась: – Ты не возражаешь, если мы украдем твою ученицу?

– Эм… Вообще-то она мне нужна. А куда вы собрались?

– Девочки не гуляли по городу еще даже, представляешь?! – возмущенно всплеснула руками кудрявая. – Так что надо восполнить этот пробел. Кстати, тебе тоже не помешает проветриться. А то плесенью скоро покроешься в своей лаборатории!

– Предлагаешь пойти с вами? – неуверенно посмотрел на нее оборотень. – Ты ведь знаешь, почему это нежелательно пока.

– Ну я же с тобой, – неожиданно серьезно ответила фейри. – Если что, просто обратно закину.

– Позволено ли поинтересоваться предметом вашего обсуждения? – осторожно спросила я.

Ровена вопросительно взглянула на зеленоглазого. Тот махнул рукой и сказал:

– Я переодеваться, а ты, если хочешь, расскажи. – Потом обратился к Маришке: – Тебя в комнату закинуть?

– Если несложно, – благодарно улыбнулась моя первая дама.

Потом в портале, клубящемся тьмой, исчезла сначала Мариоль, а за ней и Аэрлис.

Ровена, недолго думая, отодвинула какие-то баночки-скляночки-листочки и запрыгнула на стол. Задумчиво взглянула на меня.