– Да если бы оно тебе в первый раз попалось! – рассвирепела моя первая дама. – Руки убери, гад!

– Та-а-ак! – Быстро вернулась и встала в классическую позу «скоро будет скандал». В простонародье – «руки в боки». Есть еще восточная интерпретация – «а мне плевать, где у тебя тюбетейка!». – Что значит не в первый раз?!

– Аля! – Подруга наконец выбралась из объятий странно довольного Аэрлиса, одернула платье, пригладила волосы и спрятала за спину туфли, которые скинула, когда гналась за мной.

– А вот действительно… – подал голос Лирвейн, разглядывая стоявшего напротив коллегу.

– Вы бы вообще молчали! – взвилась Маришка. – Мне тоже есть что вам напомнить!

– В смысле? – заинтересовался оборотень и посмотрел на Лира, который отвел взгляд и смущенно почесал кончик носа.

Я при виде этой картины снова захихикала.

– Пошли, магичка в неадеквате! – недовольно фыркнула брюнетка, схватила меня за руку и потянула за собой.

– Идем, – послушно кивнула, подобрала подол и, пританцовывая, двинулась за ней следом.

– О-о-о! – протянул в спину Тьма. – Проследи, чтобы она настойку листивиока выпила.

– Хорошо, – не оборачиваясь, бросила Мариоль.

– А с тобой, Лир, мы сейчас поговорим, – зловеще донеслось вслед.

– Может, не надо? – спросил Хранитель Воды. – А то, как выясняется, и мне есть о чем с тобой поговорить…

– Ой, как интересно, – затормозила, как только мы завернули за угол.

Подруга сначала хотела потащить меня дальше, но потом остановилась.

– И правда, занятно…

– А ну кыш отсюда! – раздался дружный мужской рык.

– Не больно-то и хотелось, – разочарованно скривившись, удалились переодеваться. На сей раз по-настоящему.

Через полчаса мы спустились в холл, и Оружейник перенес нас в Золотой. Там, как говорится, с рук на руки сдал эскорту и оставил на растерзание нашим болонкам.

– Ваше высочество, вас так долго не было, а до праздника Цветов осталось всего ничего! – щебетала леди Вирит, немилосердно творя на голове что-то полагающееся мне по статусу.

– Аккуратнее, – недовольно посмотрела на фрейлину, когда она в очередной раз слишком сильно дернула волосы.

– Простите, – опустила глаза блондинка.

– Ничего, – махнула рукой. – Не так уж и долго я отсутствовала. В свете того что предстоит, еще и мало.

– Вы боитесь? – с любопытством пискнула какая-то из новеньких девушек, что ко мне приставили. Как я заметила, они в последнее время вообще размножаются в геометрической прогрессии…

– Нет, – улыбнулась я и спросила, ощущая себя последней старой кошелкой: – Кстати, деточка, а вы кто?

«Деточку» выпихнули вперед «добрые» подруженьки, и она застыла, панически глядя на меня. Я покровительственно взглянула на девушку и поманила ее пальчиком, под перепуганным взглядом представляясь себе как минимум аллигатором.

– Леона Милите из Белого Клана, – прочирикал цыпленок, обмирая от страха.

Нет, ну я что, такая ужасная?

– Понятно. Леди Вирит.

– Да, ваше высочество. – Самая умная шпионка в моем окружении присела в реверансе. Хотя… Я же ее к таковым отнесла, а значит, уже не самая.

– А что тут делает этот цыплячий выводок? – поочередно ткнула пальцем в еще несколько таких же трепетных, мигом побледневших ланей.

– Ваше высочество, – осуждающе прокатилось по будуару.

А вот и не замолчу! Я здесь, можно сказать, последние две недели доживаю! Имею право!

– Девушки, на момент моего появления в Золотом вас было четверо. И это вместе с моей первой дамой. – Поднялась с пуфика и медленно прошлась по комнате, поочередно глядя на каждую и четко проговаривая слова. – А сейчас десяток, и половина – это вышеупомянутые жабонятки, а другая… – Я встала напротив яркой представительницы с наглейшим взором и повела рукой, пытаясь подобрать точное слово, ее характеризующее. Приличного найти не смогла, но все равно выкрутилась: – А другая – полная им противоположность!

«Цыплята-жабонята» стояли бледные и перепуганные. Девушки, вроде той первой, что пытались мне навязать, как только я приехала, держались уверенно. Значит, по протекции…

Ну хватит! Я долго молчала, но десяток фрейлин на меня одну многовато!

– Принцесса, согласно дворцовому уставу, у вас в свите должно быть по одной представительнице от каждого Клана.

Я удержалась от того, чтобы не скорчить недовольную гримасу, и продолжила игру:

– Вас тут десять. Кланов восемь. У кого из нас плохо с арифметикой?