Иногда слова были дешевыми. Но они и могли иметь силу, но в таких редких случаях, как сейчас, слова ничего не значили.

Мы остановились под тусклой лампой вдоль стены отеля, которая была обращена к нескольким скамейкам и столам для пикника. Копоть покрывала лицо Кэт. На ее щеках виднелась засохшая кровь. Мой желудок закачался. — У тебя шла кровь?

Она покачала головой. — Это не моя. Это солдата. Я... застрелила его.

То небольшое облегчение, которое я почувствовал, было омрачено тем, что ей пришлось и все еще придется сделать в критический момент. Я протянул ей пистолет. — Хорошо. Все в порядке. Я обхватил руками ее щеки. — Оставайся тут. Я собираюсь принять другую форму и достать ключи. Если что-нибудь покажется подозрительным, вначале стреляй, потом задавай вопросы. Хорошо? Не используй Источник, пока не придется. Такие вещи они могут проследить.

Она кивнула. Я заметил, что ее руки задрожали. Адреналин все еще пульсировал в ней, удерживая на ногах. Очень скоро ей понадобится передозировка сахаром. — Я никуда не уйду, — сказала она.

— Хорошо Я поцеловал ее, желая задержаться, чтобы не оставлять ее одну снаружи. Но не было никакого способа взять ее в вестибюль в таком виде. Сотрудники отеля или нет, они непременно бы обратили на нее внимание. — Я очень скоро вернусь.

— Я знаю.

Я все еще не двигался. Мои глаза искали признаки ее усталости, а сердечный ритм подскочил. Еще раз, поцеловав ее, я заставил себя пойти, а потом повернуть, направляясь обратно к передней части. Я вспомнил образ одного из охранников и принял его форму. Память снабдила меня джинсами и футболкой. Все это было видимостью, как зеркало, отбрасывающее отражение.

Облик, который я отображал, был подделкой, и если смотреть слишком долго и слишком усердно, начнешь видеть изъяны в маскировке.

Когда я вошел в вестибюль, колокольчик издал веселый, небольшой звон. Справа находился магазин подарков, несколько старых стульев располагались перед автоматами, а слева был стол регистрации.

Пожилой человек ожидал за стойкой. Его глаза за толстыми очками были, как у жука. Он теребил клетчатые подтяжки.

Удивительный наряд.

— Привет, — сказал мужчина. — Нужна комната?

Я приблизился к стойке. — Да. У вас есть в наличие?

— Конечно, есть. Вам на несколько часов или на ночь?

Я почти рассмеялся из-за того, что Кэт сказала на улице насчет передоза. — На ночь или две.

— Что ж, начнем с одной ночи и дальше посмотрим.

Он повернулся к регистру. — Это будет семьдесят девять баксов. Мы здесь принимаем только наличные. Никаких подписей и документов, удостоверяющих личность.

Ничего удивительного. Я порылся в кармане и открыл пачку наличных. Святые угодники, что такого делает Арчер, что постоянно носит с собой несколько сотен долларов? С другой стороны он не был похож на того, кого легко ограбить.

Я протянул сотню. — Не возражаете, если я взгляну на магазин?

— Пожалуйста. У меня не много дел.

Он кивнул в сторону телевизора на стойке. — Почти никто не заходит в это время. И еще в это время плохо работает телевидение, номер четырнадцать, кстати.

Кивнув, я взял свою сдачу и ключ от номера, и направился к подарочной зоне. Там было множество футболок унисекс с надписью «Маршрут 375» — спереди красовалась зеленая Внеземная магистраль. Я взял большую для себя и маленькую для Кэт. Там имелась пара спортивных штанов, которая будет ей немного большевата, но сойдет. Я выбрал пару для себя, а потом развернулся, чтобы выбрать еду.

Мой взгляд остановился на мягкой зеленой кукле с овальной головой и большими черными глазами. Нахмурившись, я поднял ее. Почему все люди думают, что инопланетяне выглядят как чокнутые Гамби?

Менеджер мотеля хихикнул. — Если вы в инопланетной теме, тогда вы оказались в правильном месте.

Я усмехнулся.

— Знаете, вы находитесь в восьмидесяти или около того милях от Зоны 51. Мы встречаем множество посетителей, едущих, чтобы посмотреть на НЛО.

Его очки скатились по носу. — Конечно, они не попадают внутрь Зоны 51, но людям нравится подбираться так близко, как только возможно.

Я положил куклу обратно и повернулся к рядам с едой. — Вы верите в инопланетян?

— Я прожил здесь всю свою жизнь, сынок, и я видел в небе некоторые безумные, необъяснимые вещи. Либо это инопланетяне, либо правительство, и я, так же, не большой поклонник существования этого.

— Я тоже, — ответил я, схватив столько сахара, сколько смог найти. Я добавил в корзину "Они среди нас", один из тех дрянных телефонов с предоплатой, и еще несколько вещей, которые привлекли мое внимание.

Прежде чем направиться обратно к стойке, я обернулся и схватил глупую инопланетную куклу.

Расплачиваясь, я поглядел на парковку. Все было тихо, но я испытывал непреодолимое желание вернуться к Кэт.

— Снаружи есть холодильник, если вам надо, — он протянул мне пакет. — И если вам понадобится еще одна ночь, просто приходите.

— Спасибо.

Я развернулся, посмотрев на часы над стойкой. Было чуть-чуть больше одиннадцати. Но по ощущениям было чертовски поздно. И было чертовски странно, что город был настолько мертв так рано ночью.