Змей улыбнулся.

– Чего лыбишься? – отпрянул от окна снайпер. – Меняем позицию.

Маленькая группа покинула комнату, когда в окно влетел каменный обломок – это другие био вычислили местонахождение стрелка.

– Видишь, как работать приходится, – усмехнулся Музыкант, прыгая по ступеням. – Не ценят!

Он остановился у окна первого этажа и выглянул наружу – чисто.

– Слушай, – крикнул снайперу Змей, – вы тут меняйте позицию, а мне туда надо.

– Куда? – не понял Музыкант.

Змей показал в сторону базы, на что гитарист только пальцем у виска покрутил. Сделав знак своим, он выпрыгнул и побежал к другим развалинам.

– С ума сошел? – спросил Музыкант, когда группа перебралась к следующему укрытию.

– Там Марьян с ребятами, – объяснил Змей. – Ты не волнуйся, меня в этом наряде хасовцы за своего примут.

– «Воронцы» тоже, – согласился мужичок из группы.

– Во, – показал пальцем на говорившего снайпер. – Семёныч дело говорит. Не одни, так другие пристрелят. А Марьян с Третьим, глядишь, и сами прорвутся. Не в таких переделках бывали.

– В таких – вряд ли, – покачал головой Змей. – В общем, я туда в любом случае пойду. Там моя нынешняя группа и хоть и бывшая, но община.

– Вижу, что переубедить тебя не удастся, – сказал Музыкант и показал на черную одежду на парне. – Еще таких шмоток достать сможешь?

Змей замотал головой:

– Вам со мной идти необязательно!

– Я тебе не перечу? Вот и ты не пытайся! – отрезал снайпер и взглянул на своих: – Надеюсь, остальные тоже с нами?

– Обижаешь, Иваныч! – ответил за всех все тот же мужичок.

– Кстати, Алексей Иваныч! – протянул Змею руку Музыкант.

– Тезка, значит, – ответил на рукопожатие парень.

– Вот как? Ну что ж, тезка, веди!

Найти под стенами несколько трупов «черных» – не проблема. А вот стянуть с них одежду и вынести с поля боя, не привлекая внимания и оставаясь в живых, оказалось намного сложнее. Даже с таким серьезным прикрытием, какое обеспечивала Змею группа маркитантских бойцов. Вокруг него ревели мутанты и люди, свистели пули и стрелы, стонали раненые и падали умирающие, а он подбирал черные одежды для отряда. Какой-то нео обратил внимание на снующего под ногами хомо с кучей одежды в руках. В глазах мелькнула искра понимания, мутант замер, но пуля со стальным сердечником не позволила мысли окончательно сформироваться.

«Спасибо, тезка!» – подумал парень, понимая, что с занятыми руками мог и не успеть дать отпор.

И тут же увидел несущегося во весь опор фенакодуса. Животное, лишившееся седока, мчалось с безумными глазами прямо на Змея. Парень отскочил в сторону, выронив часть вещей, и зверь промчался мимо.

Но выбраться без приключений у него все равно не вышло. Дорогу отступающему человеку преградил «Раптор».

– Стоять! Куда? – прозвучал металлический голос.

Глядя на здоровенные металлические челюсти, Змей понял, что в поединке с этим врагом его рукопашные навыки вряд ли помогут.

– Фенакодус ускакал, догоняю, – соврал парень, вспоминая недавнее бегство животного.

Био наклонился, внимательно посмотрел на гору одежды у него в руках.

– Что это? – спросил он.

– Седло, – продолжал обманывать Змей. – Чтобы ездить.

– Проходи! – выпрямился «Раптор».

Парень мысленно вздохнул и заторопился к своим. Он не видел, что железный монстр повернулся и наблюдает за ним.

До развалин дома осталось несколько десятков метров, когда сзади послышался лязг металла. Змей обернулся: наклонившись вперед, по его следу бежал тот самый «Раптор». Хотя смог бы он отличить одного от другого?

Парень прибавил ходу. Из окон второго этажа раздался выстрел СВД, бесшумно сработали «винторезы». Но в этот раз поразить объективы био, низко пригнувшего голову, оказалось невозможно. Стрелки сделали еще одну попытку, но так же безуспешно. Змей был уверен, что успеет добежать и скрыться внутри развалин. Вот только сомневался, что «Раптора» удержат старые стены.

Музыкант более не пытался поразить био сверху. Он спрыгнул через окно на землю, присел и взглянул на робота через прицел с более удобного угла. Наклониться ниже «Раптор» уже не мог, иначе бы просто перевернулся. Потому он начал мотать головой, не давая стрелку прицелиться. Змей пронесся мимо снайпера, вбежал в дверной пролет и оглянулся. Его тезка все не стрелял, а био был уже в полусотне метров.

«Ну! – мысленно обращался он к Музыканту. – Давай же, не успеешь!»

Снайпер нажал на спуск в самый последний момент, дождавшись наиболее удачного ракурса. Био пробежал еще несколько шагов и влетел головой в дверной проем. Наблюдавший за развязкой Змей со всех ног припустил по ступеням. Он так и не увидел, успел ли отскочить стрелок.

Бойцы подхватили парня под руки, затаскивая наверх. Передав трофеи, он тут же бросился к окну и выглянул наружу.

В стане врага заметили исчезновение одного био. Его сородичи с группой нео направились к руинам.