В теневом мире меня всегда раздражало отсутствие времени суток. Я могла сделать солнце, но пришлось бы потратить уйму времени на то, чтобы высчитать определенные часы, настраивая переход неба… но мне было лень.

Вот и получилось, что простроенная мной частичка мира была идеальной, невероятно красивой, вечной ночью. На сине-фиолетовом небе сверкала огромная луна, света которой хватало, чтобы покрыть серебром лес, луга и огромное озеро. Рядом стоял небольшой каменный домик с крышей, на которой росли цветы, стенами, оплетенными вьюном. Внутри было множество комнат, обустроенных по-простому, ровно так, как я хотела. Пушистые ковры, куча подушек, лежащих прямо на полу, внушительные камины… тепло, уютно и без излишней роскоши. Ну, кроме шелковых простыней…

— Никогда бы не подумал, что ты создашь такое место, — ко мне тихо подошел оборотень. С момента, как мы оказались здесь, я его фактически не видела, так что даже подумала, что мужчина прячется от меня.

— Почему? — я подняла голову, старательно не смотря в глаза Хинари.

Ирбис отмылся, переоделся (мысль о том, что вся одежда на нем — теневая и подчинена мне прошлась нервной дрожью по телу) и теперь передо мной был тот же оборотень, что я встретила когда-то давно…

У ирбиса было интересное, чуть неправильное лицо, с прямым носом, четкими скулами и жестким волевым подбородком. Огромные, разрезанные по-кошачьи глаза с расширенным сейчас круглым зрачком придавали какой-то дикости его образу, но они же и притягивали к себе. Если прибавить к этому то, что он был высок, хорошо сложен и обладал невероятной грацией хищника, то получался идеальный образ соблазнителя. Внезапно у меня проскочило сравнение с Дэшем — гевеец был смазливее, но при этом же казался мальчишкой рядом со взрослым мужчиной. Хинари знал эту жизнь куда лучше и меня, и, тем более, моего «равного», порой, при нашем общении, мне казалось, что он забавляется, наблюдая за глупыми и наивными выводами, что я делаю о мире.

— Ты казалась мне стихийным бедствием, которому всего мало и которое больше всего страшится постоянства… однотипности… скуки. А тут прямо-таки идеальная картина покоя.

— Может быть, я повзрослела? — я отвернулась, смотря на озеро передо мной.

— Не верю, что маленькая, вздорная девчонка исчезла, — оборотень вытянулся рядом, закинув руки за голову, — это было бы грустно.

Я только улыбнулась. Напряжение постепенно проходило, хотя стена между нами все еще чувствовалась.

— Как ты оказался на Рабских Островах? — я тоже вытянулась на земле, любуясь красивейшим небом.

— Это скучная история — интриги и борьба за власть свойственна всем, и оборотням тоже. Я совершил ошибку, и ею сумели воспользоваться. Больше такого не повторится. А как твои дела? Великая темная ведьма?

— Ммм… живу, учусь на ошибках, совершаю новые.

— Как-то скупо, раньше тебе был только нужен повод для того, чтобы рассказать какую-нибудь байку, — судя по голосу Хинари улыбался.

— В отличие от тебя. Ты как раз свою жизнь держал скрытой от всех, выдавая порционную информацию, дабы у нужного тебе человека сложилось нужное мнение.

— Оу, кажется, кто-то решил выяснить отношения? Волчонок, ты, правда, готова показать зубки, даже зная, что тебе тут не победить? — от знакомой иронии в голосе сердце защемило.

— Всегда было интересно, почему ты зовешь меня волчонком? — тут же перевела тему я.

— Потому что ты маленькая, а рычишь и скалишься на взрослых хищников, твердо защищая свое.

Я поперхнулась.

— Котята тоже так делают.

— О нет, котята ласковые и легко привыкают к рукам. А волки если и выбирают кого-то, кого подпускают к себе, то это только один человек.

Я вздохнула — кажется, легких разговоров у нас быть не может.

— Что ж, возможно я нашла этого «человека», — голос мой прозвучал несколько сухо и натянуто.

— Возможно, — равнодушно отозвался оборотень, — если так и есть — я рад за тебя. Время, волчонок, время все расставит по своим местам. Для тебя, бессмертной, теперь это даже больше актуально. Далиана ничего не сообщала?

— Нет, ты будешь первым, кто узнает, когда это случится. Ладно, тут конечно хорошо, однако мне надо поговорить с Рэем, — я с сожалением поднялась с земли, потягиваясь всем телом.

— Почему он зовет тебя «мое безумие»? — внезапно спросил Хинари, даже не думая вставать.

— Спроси его сам. За последние годы я слышала самые разнообразные прозвища. Хотя, как правило, фантазия у мужчин останавливается на «котенок», «солнышко», «милая» — ну вот, я снова благополучно сорвалась на нарочитую грубость. Кажется, я с головой выдаю себя, то, что этот мужчина даааалеко не так безразличен мне, как я хочу показать.