— Ты — ведьма, дорогая. Не мне тебе говорить о том, что такие как ты не могут быть счастливы, получив лишь половину. Или мужчина или свобода… для вас это неприемлемо.

— Но ведь есть те, кто спокойно живут семьями, кто не испортил свою жизнь, переплетая нити и получая откаты.

— Такие девушки делятся на два типа: или слишком слабые, или слишком трусливые, — пожала плечами Далиана, — тебе же только шанс дай — используешь хотя бы потому, что станет любопытно, какие последствия это может принести.

Я вздохнула, но спорить не стала, подливая в бокал еще спиртного и чувствуя, что уже знатно захмелела.

— Знаешь, раньше идти вперед было проще, как и прощаться. А сейчас… я так уже устала… и ведь сама понимаю, что не использую тех шансов, что в избытке преподносит мне судьба и все же…

— О, моя дорогая, ты просто выросла. Добро пожаловать во взрослую жизнь — и да, ты права, тут чертовски плохо. Каждый вчерашний день лучше каждого завтрашнего, а пьянки приводят к такому похмелью, что иногда не хочется жить. Хотя последнее все чаще не зависит от алкоголя, — Далиана хмыкнула и тоже налила себе новую порцию, — Луана, вот ты для себя самой ответь на один единственный вопрос, ты представляешь себя в старости, вместе с Дэшем, нянчащих детей?

— Я как-то вообще о старости перестала думать, после того, как стала бессмертной, — честно ответила я, — однако вопрос ясен. И… и не знаю. Не ломай мне мозг сложными вопросами после не самых легких дней и, тем более, после такого количества алкоголя.

— Тогда спрошу проще — ты останешься с ним или отправишься с Хинаром? Решай, милая, решай сейчас.

Я закрыла глаза, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли. Дэш… я не готова… я не хочу… но… Но что будет потом? Рано или поздно передо мной встанет выбор — или я молча следую за ним на очередную шахматную доску, или сбегаю. Проще не будет.

— Прости меня, — шепнул Рэй.

— Да успокойся уже — буркнула я, — знаешь ли, в своих проблемах я привыкла винить себя. Потому что самой мне с ними и разбираться.

— Итак?

— Я согласна, — ой, это что, у меня так голос охрип? — но мне хотелось бы, чтобы ты меня подстраховала. Мало ли… мне забрать кое-что надо.

— Ну, пошли, — Далиана нетвердо поднялась.

Наверное, идти забирать вещи нужно было бы на трезвую голову, однако пьяных женщин было уже не остановить.

До дома, где я остановилась с Дэшем, шли мы медленно. Периодически я начинала паниковать и пыталась сбежать, но подруга упрямо тащила меня вперед. В такие моменты серьезно задумываешься, что пора бы найти новых друзей — слабее меня физически.

— Я буду тебя ждать здесь. Если что-то пойдет не так — крикни и я сразу же приду на помощь, — Длиана остановилась возле нашей с гевейцем комнаты.

— Х-хорошооо, — я качнулась рядом с дверью. Сердце билось в районе горла, а коленки стучали друг о друга. Ох, когда же это мне было в последний раз так страшно?

Хотя нет — не страшно. Просто разум пытался заглушить боль другой эмоцией.

Я выдохнула воздух и потянула дверь.

В небольшой, чистой комнате тихо похрапывал пьерки, а у окна, спиной ко мне, стоял Дэш.

— Если учесть, что Далиана осталась за дверью, ты пришла не о удаче сообщить, а попрощаться, — гевеец неторопливо повернулся ко мне, смотря с такой грустью и, одновременно, иронией, что сердце в очередной раз сжали тонкие пальцы боли.

— Да, — мой голос был тих, но тверд (ай да я!), — прости, но в мои планы не входит продолжать играть в политику с кем-либо. Мне, возможно, не так много осталось тут, и я хочу провести это время раздавая и забирая долги.

— А потом уйти к Рэйкириану.

— Если придется, — я пожала плечами.

— Увы, но этого я тебе сделать не дам, — в комнате внезапно стало невероятно холодно, вмиг потух весь свет.

Я потянулась к теням, но тут мне в лицо прилетело облако странной пыли и ноги окончательно подкосились. Я вскрикнула, оседая на пол.

— Этот состав разработан против нас и магов теней. Но хорошо работает и с ведьмами, заключившими контракт. Пришлось его доработать, правда, но оно того стоило.

Дэш присел рядом со мной, полностью парализованной, и убрал с лица прядь волос. В дверь внезапно ударили, явно с ноги. Старое дерево скрипнуло, но гевеец быстро компенсировал хрупкость это преграды с помощью заклинания.

— Вот и все, пошли, нам пора в Гевею.

— Не так быстро, — внезапно Дэша снесло ударом и тень, едва похожая на человеческую, впечатала гевейца в стену. Я не видела, как дрались мужчины (в том, что спас меня оборотень, я не сомневалась), и беспомощность, охватившая меня почти пугала. Почти, потому, что ее очень быстро вытесняла злость.