Я прикрыла глаза, нащупывая тонкую нить между амулетом покойного и еще живыми разбойниками.

— Луана, я не смогу помочь тебе при свете солнца! Теней очень мало, а если они не в лесу, а в поле…

— А я прошу помощи? — развернувшись, я шагнула в темноту деревьев, — успокойся, Рэй, если их будет слишком много, я не стану ничего делать. Не смотря на то, что ты мог подумать, это не попытка самоубийства. Просто я не могу позволить этим тварям орудовать так близко от города, а остальные и пальцем не пошевелят.

И это действительно было главной причиной моих действий. Если банда собралась в нескольких часах от порта, перекрывая единственную дорогу, значит они с самого начала нацелились на тех, кто прибывал туда и кто его покидал. Твари наверняка игнорировали торговые караваны или просто хорошо вооруженных путников, а вот беззащитные семьи или одиночек едва ли пропускали. Сколько их? Десть? Пятнадцать? Едва ли число перевалило за два десятка. И что могла бы сделать темная ведьм с ними? Да ничего, если бы она вчера не провела обряд отречения от прошлого и совершенно не боялась выплеска силы. Ей и так через дней тридцать держать ответ перед ведьмовским Советом.

Идти я старалась тихо. Нарваться без подготовки на неприятности не хотелось, так что я соблюдала осторожность. В голове периодически проскакивала мысль — вот вернусь я обратно, а там пусто. Решили, что я ушла ну и умотали дальше. Правда был вариант и хуже — прихожу на стоянку, а меня там ждут с фанфарами, а рыдающая Лари кричит о том, что я ей жизнь спасла… Ладно — помечтали и хватит.

До чуткого слуха, улавливающего сейчас малейшие шорохи вокруг, донеслись радостные мужские голоса. Ну, вот и вы, голубчики.

Я аккуратно легла и поползла вперед на руках, чувствуя как забираются под рубашку хвойные иглы и веточки. Эх — не отстирать потом будет…

Без приключений добраться до «логова» не удалось — отморозки не забыли про защиту и поставили часовых вокруг. Однако они допустили сильный промах, когда усадили лучников в тени деревьев. Едва мой взгляд уловил едва заметное движение, как твари второго, родного теперь мира, мгновенно утащили незадачливых разбойников в персональный ад.

— Ну что, мне даже не требуется тебе напоминать про контракт — сама понимаешь, когда я хочу выйти на поверхность, — тихо рассмеялся Рэйкириан.

— Всегда пожалуйста.

Итак, ползем дальше.

В нос ударил запах костра и немытого тела. Я на секунду замерла, пытаясь понять по звукам, сколько впереди врагов и, самое главное, как близко они находятся. Вышло это не ахти как — все-таки из меня всегда был очень плохой охотник, однако главное я все-таки узнала: все действующие лица будущей трагедии находились на противоположном конце поляны передо мной. Жаль, что при этом они стояли на свету — куда проще было бы натравить моих зверушек, но ничего. Мы и так справимся, если будет нужно.

Чуть поддавшись вперед, я осторожно развела в сторону ветки кустарника — последней преграды на пути, и глазам предстала не самая радужная картинка: разбойников было не менее трех десятков. Все, в отличие от тех случайных мужиков, хорошо вооруженные и в броне. Большая часть двигалась и держалась так, что становилось ясно — передо мной были далеко не селяне, взявшие где-то оружие и отправившиеся на разбой. Магия опять-таки — она не исходила ни от одного из стоявших на поляне конкретно, но от всех сразу. Артефакты и довольно сильные…

Кто же они, и кто все организовал? И главное — могу ли я что-то сделать? Разум весьма четко говорит — нет. Их слишком много, они слишком хорошо подготовлены и не известно, сколько еще козырей припрятано в их карманах. Однако и оставлять просто так эту шваль не хотелось.

А вообще — стоп. Чего это я уперлась в отсутствие теней… Не обязательно же, чтобы ночь была.

Я прикрыла глаза и сосредоточилась на ведьмовстве. Магия наполняла воздух постепенно, ветер не резко, как я обычно делала, а плавно начал набирать силу, заполняя чистое небо тяжелыми синими облаками. Никто на поляне не замечали происходящего, весело переговариваясь на свои, бытовые темы и обсуждая прошедшие набеги. Один из разбойников поднял голову, однако тут же опустил, сказав только, что надо бы палатки растянуть, а то дождь вот-вот начнется.

Я усмехнулась. Еще чуть-чуть…

— Дура, — я вздрогнула от неожиданности, когда рядом, словно из пустоты, возник Хинари. С другой стороны лег Барас, а еще чуть дальше — Лари, — хочешь, чтобы тебя твой гевеец нашел?

— Это будут мои проблемы, — тихо ответила я и отвернулась, — зачем вам это?

— Затем же, ведьма, зачем и тебе, — внезапно ответил Барас, — спасибо, что спасла Лари.

Надо же…

— Ты этих тварей отвлечь сможешь? — шепотом осведомился ирбис, — шугануть их, чтобы они не понимали, что вокруг происходит?