— Телепорт настроен, — к нам подошел высокий, бритый налысо сварг, который был одет в простую меховую жилетку и брюки.

— Идем, — кивнул оборотень и, взяв меня за руку, повел в указанную сторону, по камням. Телепорт находился на небольшой горной площадке. Стандартный такой набор рун и артефактов — не будь я полна энергии после нашего счастливого семейного воссоединения, подумала бы о том, чтобы отцапать кусочек магии этого места… очень уж все аппетитно выглядело.

Мы с Хинари встали в центр круга и сварг начал настраивать разовый прыжок.

— Удачи вам…

После этого мир резко изменился на желтую траву и темный еловый лес по сторонам.

— Пошли, любовь моя, — Хинари чмокнул меня в макушку, — мы близки к моим землям, я тут каждую тропинку знаю.

— Так что там насчет охотников, — я посмотрела на деревья и отправила ведьмовское приветствие местному хозяину.

— Пусть пока стороной проходят, — задумчиво ответил ирбис, — мне кажется рано еще заявлять о том, что их бывший князь вернулся домой. Скажи, когда почувствуешь, что больше не можешь отводить охотников, хочу быть готовым к такому.

— Есть, господин, — я улыбнулась и сконцентрировалась на заговоре, быстро шепча губами еле слышные слова. — Кстати, хотела у тебя сразу узнать, что тут можно встретить кроме стандартного набора нечисти, ну и твоих собратьев?

Хинари немного замялся. Он внимательно оглядел лес и двинулся в сторону небольшого просвета между елей. Гм… что это было? Я быстро пошла вслед за мужчиной, автоматически выбирая те точки, на которые наступал Хинари.

— Помнишь шутки о том, что оборотням для размножения не обязательно, чтобы женщина могла говорить и иметь вторую ипостась?

Я даже споткнулась.

— Муж мой, не пугай меня такими намеками.

— А это не намек, — вздохнул оборотень. Он кажется… стеснялся (?!) рассказывать мне правду. — Дело в том, что раньше существовала практика употреблять определенные… ягоды. Особенно на праздниках, перед массовыми драками. Они погружают оборотней в состояние транса, когда из эмоций остается только сплошная эйфория и свобода. Одна из причин, по которым мы отказались от употребления этого растения, то, что… некоторые оборотни переставали различать животных и себе подобных. От такого вот союза рождались твари… которые не были способны обращаться людьми, но имели разум. Искаженный, полный ненависти и злобы, а еще — такие существа ненавидели… мне подобных.

— Стой-стой, то есть у вас в лесу есть разумные волки, медведи и еще леший знает кто, жаждущие только найти и разорвать оборотня, а еще, имеющие вполне себе рабочий мозг для такого? — я снова споткнулась, представив себе эту тварь.

— Угу, — Хинари совсем скис. Интересно — почему? Не бегает ли тут маленький барс, способный признать в моем муже папочку?

— А какие еще последствия были у этой ягодки? Жуткие детки это конечно большой стимул, но думаю, с ними можно было бы справиться с помощью охотников.

— В таком виде нам становилось плевать на границы. Очень часто оборотни покидали свои территории и нападали на простых смесков, живших рядом. Сама понимаешь — это могло бы закончиться очень плохо для нас, да так зачастую и было, учитывая, сколько охотников из числа не оборотней, обосновались вокруг. Да и… иногда приходилось отстраивать почти с нуля деревни и дома в городах.

— Оу, да, пожалуй, вот это уже больше похоже на причину.

Дальше мы пошли молча.

Я никак не могла избавиться от настороженности, которая, в общем-то, не была мне свойственна в такой степени, а потому шла сразу за оборотнем, причем шаг-в-шаг.

— Чего-то боишься? — мужчина так же заметил мой маневр, правда, даже голову не повернул.

— Не знаю, но будь осторожен, — я нахмурилась. — Тут что-то… что-то не правильно…

— Люблю, когда ты так конкретно выражаешься, — мрачно сказал Хинари, — хотя бы с чем связано?

— Ложись! — правда, если честно, сказала я это уже после того, как оборотень прыгнул и в полете сбил меня с ног, прижав к земле.

Что-то просвистело над головой и несколько деревьев с грохотом упали вниз, осыпав нас ветками и чем-то еще.

— Какого лешего тут происходит? — у меня не сразу получилось выговорить эту фразу — при ударе я болезненно прикусила язык.

— Еще бы я знал, — Хинари прикрыл глаза и начал шептать какие-то слова. А я и забыла, что он обладал магией, хотя и не любил ею пользоваться — чем ниже его энерго уровень, тем слабее ирбис физически, — тут ловушки. Черт — я даже не подумал о том, чтобы на них проверить лес. Оборотни никогда не ставят подобную гадость — слишком много наших свободно бегают по здешним местам.