– Приготовься, камикадзе!
– Ниидзима пытался выглядеть эдаким бывалым невозмутимым пофигистом... Но мы-то знаем: сейчас он волнуется не меньше меня.
– Зря ты в раздевалке от чашечки сакэ отказался.

Кстати, он одел маску Тэнгу. Ну, эту... с длинным фаллосоподобным носом.

– Выронишь или выключишь телефон - убью!

– Ты сначала с Арены живыми выберись, убивальщик!
– Хмыкнул Ниидзима, тем не менее, тронув карман, в котором лежал мой мобильный.

– Прости, я тебя в наушниках не расслышал... Но все равно - спасибо за пожелание удачи. Тебе - того же.

– Синий угол ринга!
– Возвестил конферансье.

Прожектор несколько раз мазнул по нам... что за мазила там сидит? Тут мы! Тут! Правда, и хламиды никакой нет, чтобы ее так же картинно сбросить с себя, как это сделала Ванадис... Наконец, когда мы плюнули на ожидание и уже двинулись по проходу между креслами и столиками, и прошли уже треть пути, прожектор нас все-таки «поймал»... Ниидзима, правда, тут же выскользнул за край освещенного круга.

Впрочем, конферансье был профи - не сбился ни на миг! Дескать, так и было задумано!

«Осветителя, наверно, теперь премии лишат... или как тут у них положено: ноги - в тазик с цементом и - на дно Залива?»

– Загадочный боец, впервые ступивший на Арену! («Ну, вообще-то, я на этой вашей Арене уже кувыркался!» - «Малыш, потом предашься приятным воспоминаниям. А сейчас, заткнись, пожалуйста - мешаешь настроиться!») Впервые! Впервые - обладатель Розы Шакти. И что-то подсказывает, что мы еще услышим его имя...
– Голос конферансье стал вкрадчивым.
– Конечно, если он выживет сегодня!
– Голос снова набрал силу.
– И тогда мы сами дадим ему новое имя! Достойное этого бойца! А пока - боец... М-м-м-е-е-елкий!

В его голосе не было ерничанья, был этот голос серьезен и торжественен. И это не выглядело издевкой, как те тупые шутки, что звучали на ринге внизу про «доставку пиццы для Синего Зверя».

Когда я, разувшись зачем-то, ступил на Арену, зал снова взревел.

+++

– Синий угол ринга!

Луч прожектора растерянно заметался по проходу, пытаясь найти фигуру второго бойца, и спустя три секунды все-таки облегченно «поймал» силуэт в белом костюме, неторопливо идущий к Арене.

Шакти вскочила, но что-то на миг легко ткнулось в спину между лопатками. Женщина секунду постояла, склонив голову к плечу и спокойно села обратно в кресло:

– Пистолет? С глушителем? Твои любимые «девять-девятнадцать»? А пуля какая, Сигурэ?

– Полуэкспансик...
– Ответили сзади.
– Мозги наружу... красота...

– Сумасшедшие учителя в сумасшедшем додзё совершают сумасшедшие поступки.
– Вздохнула Шакти, аккуратно расправляя края головного платка.
– Надеюсь, Сверхчеловек знает, что обучает Гасящего.

– Как... узнала? Про Редзинпаку?

– Я знаю, где о моих цветах заботятся. Не знала, правда, что Редзинпаку готовит убийц...

– Жениха... готовит...

Шакти фыркнула, и Сигурэ посчитала нужным пояснить:

– ... Комплименты... и целуется... только так... няшка...

Шакти фыркнула еще раз, пытаясь не рассмеяться:

– Ну, от Сверхчеловека иного и не ожидалось - делать жениха из Гасящего... Сделать из свирепого тигра кроткую овечку... Точно, сумасшедшие. Но, получается, не зря я цветок этому «няшке»...
– Шакти покосилась за спину, округлила глаза и прижала пальчики ко рту.
– Дорогая, тебе чертовски идет!
– Восхитилась женщина, увидев в двух шагах от себя почти настоящую пантеру.

Шакти с трудом пересилила себя, чтобы, подобно легкомысленной девочке, не броситься щупать меховые ушки и теребить хвостик.

– Подарок... от жениха... любовнице...
– Застенчиво сказала черная «кошка», спрятав пистолет и повертевшись перед Шакти, демонстрируя костюм.

– Куда катится этот мир!
– Всплеснула руками Шакти, тем не менее внимательно рассматривая Сигурэ.
– У мастера Оружия Редзинпаку появился жених!

– Пф! Жених... не мой... я просто... погонять... тест-драйв... краш-тест... объяву... разместить.

– Сумасшедший дом - этот ваш Редзинпаку! Но вкус у этого «не твоего» жениха хорош - тебе идет этот образ! А я-то думала, что по сети ходит очередная фотожаба очередного твоего временно живого поклонника...

– Взломали... сайтик... Кэнсея... таки... хе... хе... хе...

– Не-не-не... Без подробностей. У меня от общения с тобой мозги закипают и даже начинает казаться, что еще чуть-чуть и я стану такой же сумасшедшей, как и вы!
– Шакти помолчала, с любопытством рассматривая хвост, кончик которого почти натурально дергался, как это бывает у кошек.
– Ты ведь все слышала, дорогая! Моя розочка ПОСТАРАЕТСЯ его убить... Представляешь, этот мудак еще и деньги мне предлагал! А можно... потрогать?