+++

Отборочные поединки продолжались до одиннадцати часов вечера. Организаторы делали максимум возможного для того, чтобы до начала Турнира добрались немногочисленные единицы.

В режиме конвейера схватки проводились на шести площадках. Один раунд на десять минут. Проигравшим считается тот, кого выпинают за край площадки «девять на девять». Или нокаутируют. Если через десять минут поединщики на ногах - ничья. Даже если один уже хромой, косой и залит своей кровью с ног до головы, а другой - пышет бодростью, здоровьем, порхает бабочкой и улыбается.

Зрителей не было. На стадионе находились участники и, на трибунах, члены их команд. Кстати, моя знакомя Даша тоже мелькнула несколько раз. Помахала ручкой издалека. Судя по воздушному платью - она не участвовала в «конвейере». И, судя по всему, являлась членом... членкой... хм... входила в чей-то гарем. Или они вчетвером - а там красавицы были ничуть не хуже ее - делили одного парня... Посмотрел я на этого чудо-богатыря... И понял, что даже если б я и хотел подбить клинья к красавице-Даше - мне там ничего не светит - маленькие япошки не тянут против таких высоких статных красавцев-норманнов.

Этому парню бы бородку лопаткой и островерхий шлем с наносником... А меч мужу сему не давать - бо доски он пилит дланью своею!

Наверно, и упоминать не нужно, что это был тот самый рыжеволосый амбал, который таскался за мной по всем отборочным этапам. Рояли рулят! Ну, парень, наверно, достойный - другого Даша (насколько я успел ее узнал) выбрать не могла. Даже зависть к нему, обладателю такой красоты, не ворохнулась.

Тем более - включилась «успокаивалка» - у меня девушки ничуть не хуже! К тому же, как я уже говорил... роднее, что ли.

Кстати, о шлемах... Никаких протекторов предусмотрено не было - только шлемы. Возможно, пройдя «физо», претенденты доказали, что не являются оранжерейными цветочками. С другой стороны, бойцу, способному ломать (пилить, взрывать, сгнивать, дезинтегрировать) ударом голой руки или стопы (или головы) полуторадюймовые доски, глубоко чихать на то, что его противник может отжиматься от пола много-много раз. Факт остается фактом - на отборочных соревнованиях никакой защиты, кроме шлемов, не было. При этом часть бойцов вполне спокойно и без последствий, в виде снятия с соревнований, дралась без шлемов... особенно, обладатели пышных и вычурных причесок.

Дурной пример заразителен - после третьего поединка я вышел на площадку без шлема.

До окончания отборочных соревнований я успел провести двенадцать поединков. Противники были разными. И мне приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы адекватно оценить каждого из них до сигнала судьи о начале схватки. Пока получалось.

А вот седьмой поединок чуть не стал для меня последним на этом Турнире.

Против меня вышел... голубоволосый красавчик Такеда Икки! Ученик Джеймса Шибы! Это того, который «Шиба. Джеймс Шиба». Интуиция было дернулась, пытаясь предостеречь, но разум пренебрежительно отмахнулся - морду лица мы ему уже «чистили» совсем недавно. Не с его слабенькими ударами хвост на меня поднимать!

Лишь когда мы встали на отметки, нарисованные на досках пола, мой разум сложил два и два и взвыл дурным голосом, предупреждая об опасности.

Тамишавари! Разбивание предметов. Чтобы добраться до поединков, Такэда должен был пройти этот этап - разбить полуторадюймовую доску... Обязан был! И если он сейчас стоит передо мной, значит, смог разбить толстую деревяшку! С образом «спортсмена»-технаря, слабого физически, секс-инструктора в «Золотой перчатке» - это не вязалось совершенно!

И это означает только одно - Такэде прекрасно удалось меня одурачить... в отличие от меня, когда я пытался обмануть Рююто.

В следующий миг Темнота, недовольно позевывая, распустилась огромной бабочкой за моими плечами: «Ну, и? Чего стоим? Кого...?» Если учесть отсутствие криков от зрителей и судьи... ну, тут два варианта: либо зрители видят такое каждый день, либо «крылья» для окружающих невидимы.

Сейчас удары Такеда не шли ни в какое сравнение с тем «стыдобищем», что он демонстрировал в клубе «Золотая перчатка». Сейчас это были молнии! Выдаваемые в режиме пулеметной очереди.

Первые секунды я бесславно убе... отступал, противопоставляя запредельной скорости своего противника длинную дистанцию, оставляя на пути стремительно наступающей армии мины в виде подсечек, мощных вертушек, ударов ногами с пола в перекатах. С точки зрения победы в поединке это было неважно - судьи тут не очки начисляли, а выносили побежденного в сторону лазарета.

Такеда был сосредоточен и серьезен. Не было ни злорадства, ни хвастливого торжества «Ах, как здорово я над ним тогда поглумился! Как же мастерски я его поймал! Ха-ха-ха!»

И огромное ему за это «аригато»! Моя Темнота не сорвалась с тормозов, спровоцированная резкими эмоциями противника.

Где-то через минуту я кое-как смог войти в нужный режим и прекратил отступать. И на меня налетел ураган.

«Ураган», правда, совершил маленькую ошибку - набрал слишком высокую скорость и вошел в клинч. И этого оказалось достаточно. Все-таки, он был боксером - повисшего на тебе противника ему было бить как-то... не комильфо. А тут я, весь такой в белом, со своей «подлюченькой некошерной техникой», как ворчал про нее Кэнсэй... Да еще и совмещенной с Винь-Чунь.