– «Идиоты должны исчезнуть», Наместник-сан?

– Это цель. И, как и всякая нормальная правильная цель, замахивается на недостижимое. Но я буду стремиться к тому, чтобы идиотов на Островах стало меньше. А уж если идиотизм передается по наследству, то и выкорчевывать его надо соответствующими методами... Ведь старший Танимото сегодня утром унизил патриарха Драконов, когда тот приехал к нему с извинениями, дарами и желанием найти пути решения возникших разногласий. Заметь, он его даже на порог не пустил, приказав своим людям продержать Дракона в приемной полтора часа, а потом чуть ли не прямым текстом сообщить, что главный Танимото не может его принять. Заметь, Дракон приехал к Танимото с извинениями, а не наоборот. И именно Танимото не пожелал встречаться. Так что Драконов нельзя обвинить даже в срыве переговоров - ведь переговоров и не было.

– А до этого Драконы официально изгнали Саори Рю из своего клана.
– Прошептал потрясенный четвертый советник.
– До того, как последовало это... это унижение! И теперь потеряли право защищать ее в суде, если этот... ахо... подаст на нее в суд!

– Ну, подсунуть ей хорошего адвоката можно и так, не афишируя принадлежность к Семье. Но Драконы принесли щедрую жертву, изгнав свою Старшую Дочь - одну из самых многообещающих бойцов - чтобы сохранить не только свою репутацию, но и репутацию нанимателя... А сегодня утром этот придурок в ответ на протянутую ему руку облил их помоями!

– Я все понял, господин Наместник.

+++

Многочисленным убийцам Хисао Танимото не удалось продемонстрировать свое мастерство: бывший глава клана Танимото, срочно передав все дела младшему сыну, пустился в бега и покончил жизнь самоубийством через четыре месяца после изгнания Саори Рю из клана Драконов.

Его тело нашли в одном из номеров дешевенького мотеля на юге Канады у самой границы. Судя по всему, он не выдержал ни напряжения от постоянной опасности, ни отвернувшихся от него партнеров... и якобы друзей - даже помочь уйти из жизни, отрубив голову, оказалось некому.

«Уповать на смерть

должен утративший честь.

Чего же ты ждешь?»

– написал он хокку на листочке бумаги перед тем, как вспорол живот ритуальным ножом.

+++

– Привет, доченька!
– Послышалось из-за огромного букета.

Вообще-то, в родильное отделение Токийской Больницы Номер Семьдесят Один, как и в сотни подобных отделений в других больницах (и не только в Японии), было строжайше запрещено пускать кого бы то ни было. Но кто осмелится задержать главу клана, неделю назад внесшего на счета госпиталя фантастически огромную сумму!

– Вот так сюрприз, папа!
– Саори положила надкушенное яблоко в тарелочку на прикроватный столик.
– Не ждала твоего визита, не ждала... То-то я смотрю, персонал такой загадочный и обходительный...

– Как ты себя чувствуешь?

– Сойдет. И, уверена, что о моем самочувствии ты осведомлен куда лучше, чем я сама.

– Кхм... ну, в общем-то, где-то так... да... А почему ты не так сильно удивлена моим визитом?
– Поинтересовался глава клана Драконов, подозрительно рассматривая скромный букет каких-то голубеньких цветочков (ну, не разбирался он в цветах, не разбирался!) в простом высоком стакане на столике.

– Потому, пап, что сегодня ты - только второй, кто попытался меня удивить.

– Неужели...?

Саори указала пальчиком на тот самый букет, который вызвал подозрение у Горо:

– То есть он пробрался сюда...
– Догадался глава клана.
– И сколько он за это заплатил?

– Ни рю!
– Гордо отвергла Саори.
– Ни рю! Он переоделся во врача, украл у кого-то идентификационную карту и как-то умудрился пробраться сюда.

– И пронести букет?
– Удивился Патриарх.

– А еще яблоки!
– Похвасталась Саори.
– А знаешь, что он сказал, когда водружал цветы на столик? «Первыйнах!»

– Хм... Ну, может, ты и не ошиблась с выбором.
– Нехотя выдавил из себя Патриарх.
– Очень решительный мальч... молодой человек. А как... малыш?

Вытянув шею, но не смея приблизиться ближе, он рассматривал сверточек в опутанной проводами и различными датчиками маленькой кроватке с поднятыми невысокими бортиками.

– Хорошо.
– Глаза Саори угрожающе сузились.
– Зачем пожаловал, па? Мог ведь ограничиться анонимными подарками, как на мою свадьбу полгода назад... Все равно мы с Мототсуги догадались бы, кто завалил нас такими дарами: участок с домом в лесном массиве Датцуя, две сверхдорогих машины и небольшая яхта...

– Почему не пользуетесь, кстати? Я про машины.

– Прости уж, но в машинах тот, кто советовал тебе сделать такой подарок, совершенно не разбирается.
– Как всегда, «деликатно» объяснила Саори.
– Ни наемный управляющий небольшой транспортной компании, ни его жена-домохозяйка - не могут позволить себе разъезжать на подобных монстрах, ремонт и обслуживание которых возможны только при наличии собственного гаража. Хорошо оборудованного гаража с полным штатом ремонтников. Ну, Мото ездит раз в один-два месяца на какие-нибудь особо важные переговоры, когда надо пустить партнерам или конкурентам пыль в глаза... И вынужден, кстати, доплачивать наемному водителю - тот боится поцарапать этих монстров... а сесть самому за руль - это ж несолидно получится!