Рапиры? Почему рапиры?.. Видимо, тут виноват цвет: холодный цвет ногтей и острота! Слава чуть не ахнул: Элли по неосторожности царапнула ногтем по листу — и бумага разрезалась, будто провели наточенным скальпелем! Девушка испуганно охнула и растерянно глянула на тетрадь.

Что, не ожидала?!

И тут прозвенел звонок.

— Меня зовут Элли, — неожиданно повернулась новенькая к Славе, подавая руку.

Ее улыбка была нежной, как касание ночного ветра.

Юноша презрительно пожал плечами и проигнорировал жест.

«Несправедливо так», — мелькнула неизвестно откуда взявшаяся мысль.

— Нет. Тебя зовут Нетопырь, — он недобро усмехнулся. — И будут звать до тех пор, пока не заслужишь прощения.

Девушка медленно опустила руку.

— Прощения?.. За что?

— За то, что ты такая.

— Какая?

— Уродина. Высокомерная уродина.

«А ты ведешь себя, как козел», — отозвался внутренний голос, но Славик отмахнулся — это ей за то, что… За что?

Девушка растерялась.

— Но это же…бред!..

— И за это тоже, — жестко закончил он.

— Но ты мне понравился…

— А ты мне нет.

Он отошел. Элли обступили девчонки.

— Ну что, куколка, отшили твои приставания?.. — ядовито пропела Кристи, накручивая локон своих роскошных русых волос на палец. Упоение собственной красотой. Демонстрация силы.

Элли предпочла пропустить реплику мимо ушей.

— Эй, я с тобой разговариваю, Летучая Мышь! Или тупая? Английского не понимаешь? Сидни Кроуфорд, мать твою…

— Почему бы тебе не подкрасить губы? — более дружелюбно спросила кареглазая Фил. — На, возьми помаду, подкрасься, будет лучше.

Новенькая нерешительно протянула руку и взяла блестящий тюбик помады. Поднесла к губам и…замерла. А потом неловко попыталась подкрасить их.

— Эта идиотка не умеет даже губы красить! — фыркнула Кристи. — А гигиеническими тампонами ты пользоваться умеешь? Целка-невредимка, блин…

— Крис, не хами. Ты сама-то без зеркала губы можешь накрасить? — поморщилась Фил, на дух не выносившая грубости. — Сейчас, Элли, подожди, я достану…

Но Элли вдруг сунула хозяйке помаду обратно и опрометью выбежала в коридор…

На следующей перемене класс дружно отправился в столовую, но Элли не спустилась вместе со всеми. Она осталась одна в классной комнате с явным облегчением, что сразу же было отмечено недоброжелательными глазами.

…Возвращаясь во главе своей большой компании с обеда, Славик увидел новенькую в коридоре. Она молча стояла у окна и смотрела на улицу.

— Эй, Нетопырь! — окликнул ее Стив, светловолосый накаченный мальчишка, тот самый, что придумал это прозвище. — Ты что обедать не пошла?..

Вопрос был бы обычным, если бы не тон, каким он был задан.

Нетопырь обернулась.

— А разве тебе есть до этого какое-то дело?

— Есть, раз спрашиваю.

— Какое?

— Ты лучше отвечай, крыса, а то хуже будет!

Нетопырь странно усмехнулась.

— Положим, денег нет. И что?

Слава невольно поморщился. «Ну что же ты так сама себя подставляешь, глупенькая?..» — с жалостью подумал он.

— Бедняжка! — кривляясь, тут же прогнусавил Стив. — Ребята, нужно оказывать нищенствующим венграм гуманитарную помощь!

— Обойдусь без подачек.

— Ха! Вот дебилка! Она думает, я дал бы ей!

Чуть дрогнули в великолепно разыгранном недоумении брови:

— А кому ты «давать» предпочитаешь? Компании сексуально озабоченных негров, не ниже двух метров ростом?

Слава едва сдержал смех. Неплохо, детка… Не будь Стивен из их компании, можно было бы даже поаплодировать.

Стив побледнел, потом покраснел и сделал шаг к Элли. И… остановился, натолкнувшись на ее взгляд.

Девушка невозмутимо повернулась к Славе, как будто не замечая реакции Стива.

— Слава, тебе нравится быть заводилой у идиотов?

— А от чего умерла твоя сестра? — вдруг спросил парень.

Сама нарвалась…

Глаза Нетопыря потемнели.

— Это совершенно не твое дело.

— Ее убил маньяк?.. — невинно продолжал Слава.

— Нет, — коротко отрезала девушка. — Кстати, полиции не приходило в голову, что уродовались уже трупы, чтобы скрыть что-то более важное?

— Например?

Вячеслав уловил короткое смятение, замешательство, прежде чем Элли неуверенно пожала плечами: