— Узнать время ее вампирического сна, найти ее могилу, пойти на кладбище…

— И сесть за осквернение могил? — прищурился Стивен.

— Ну, знаешь! Лучше сесть за осквернение могил, чем за убийство!

— А если нас поймают и оружие найдут?..

— Тогда кол! Видишь, все просто: кол удобней спрятать вместе с лопатами уже на самом кладбище, и если его обнаружат, никому и в голову не придет, что это такое! А вот если найдут пистолет…ты прав, мы влипнем круто! А через ограду ночью мы уж как-нибудь перелезем, особенно налегке!

— Так ночь должна быть! А она спит на восходе и закате! — вскинулся Стивен.

Хэнк поморщился.

— Так, давай не все сразу и одновременно. Проблемы решаются поэтапно и исходя из обстоятельств, им сопутствующих. А какие у нас сопутствующие обстоятельства?..

— Ты вообще о чем?.. — приятель недоуменно воззрился на Хэнка, бестолково захлопав глазами.

— Я о том, горе ты мое, — кротко вздохнул Хэнк, — что узнавать время и способ действий надо, лишь узнав место! У нас в городе два кладбища. На котором из них ее убежище?..

— А Славу спросить…черт, а ведь не стоит, пожалуй… — сам себя оборвал Стивен, почесав в затылке. И озадаченно поглядел на друга. — Слушай, а как тогда?..

— Ты прав, как всегда, Стив! — одобрительно покивал Хэнслоу. — Вряд ли наш друг нам помощник в таком деле. Он полностью под контролем своей «баронессы» …если вообще что-то знает!

Тяжелые брови Стива круто сошлись к переносице, и было почти слышно, как скрипят его мозги, отягощенные непривычной работой.

Хэнк, напротив, был возбужден и взвинчен. Он довольно потирал руки, предвкушая опасное приключение, поминутно подскакивал и, в конце концов, вскочил и принялся мерить мелкими, суетливыми и очень быстрыми шажками кухню.

Сделав третий круг вокруг стола, он вдруг остановился, словно впечатавшись в прозрачную стенку, и торжествующе, с некой картинностью, хлопнул себя по лбу.

Звонкий звук разлетелся по всей кухне.

— Нашел! — провозгласил он, со скрытым превосходством поглядывая на туповатого соратника.

Соратник лишь пытливо на него воззрился:

— У?..

— Помнишь, Стивви, говорили, что у Элли будто бы умерла сестра? Не развалимся — побегать по нашим «многочисленным» кладбищам и поспрашивать похоронные книги. Вот и найдем, где покоится ее «старшая сестренка»! А на плане кладбища уж отыщем нужный участок…

— Так что, незачем в долгий ящик откладывать, что ли?.. — опершись тяжелыми кулаками на столешницу, решительно отрубил Стив. — Завтра и отправимся!

— Гм… — Хэнк несколько сбледнул с лица. — Завтра?

— Не понял, — протянул Стивен. — Ты вдруг передумал? Кашу заварил — и в кусты?.. А Стив пусть сам все на себе тащит? Нет, ты у меня, Хэнк, первым пойдешь! И болтать с сотрудниками будешь: язык у тебя подвешен…вроде как мои кулаки: тоже на месте! Или ты не согласен?.. — мальчишка нехорошо ощерился.

— Да нет! Нет, Стив… — слабо улыбнулся Хэнк, пытаясь вернуть себе хотя бы часть того азарта, что наполнял его пару минут назад. Головоломка неожиданно сложилась, и теперь от теории следовало переходить к практике… А практика, когда за нее брался Стивен, Хэнслоу иногда ой как не нравилась…

На улице мурлыкала большой теплой кошкой весна, и солнце ласкало пушистую зелень улиц, и от земли призрачными волнами струилось тепло.

Хэнк и Стив целеустремленно продвигались ко второму, маленькому, кладбищу Соулинга, которое размещалось в старой части города, окруженное оазисом тихих кварталов, похожее на озеро безмятежного спокойствия.

Надо сказать, что места на этом кладбище стоили немалых денег.

И самыми дорогими, конечно же, были места в склепах — небольших элегантных усыпальницах, запиравшихся сторожем на ночь. Что они там запирали — человеку в здравом рассудке понять сложно, но вампирам такое элитное убежище пропустить было бы стыдно…

Поэтому, поразмыслив на уроках о куда более интересных вопросах охоты, Хэнк и пришел к выводу, что начинать следует именно отсюда.

Насочинять что-то в кладбищенской конторе не составило труда, и вскоре они уже соприкасались головами, склонившись над записями.

— Вот! Смотри! — ткнул пальцем в строку Хэнк. — «Елизавета Попрушкайне, похоронена 2 апреля 1993 года»!

— Вижу… — придушенным от восторга голосом просипел Стив. — Теперь мы ее свинтим тепленькой… Где этот участок?..

— Вон, на стене план кладбища.

— Бежим туда, это в центре.

Мальчишки со всех ног припустили по аллеям…

…Склеп в центре геометрически-правильной лужайки походил на островерхий теремок, если бы кто задумал его строить по канонам готики. Ничем зловещим не веяло от этого каменного белого строения, и даже склепом назвать его можно было, лишь зная, что «теремок» служит именно этой цели…