Шрифт:
Работать с газами вообще очень сложно. Когда Тахем Тьма применил в Ларии Туман Смерти, Шамшуддин отказался даже попробовать. Там был слишком большой объем, слишком даже для него.
Но Курильщики надышали все-таки гораздо меньше. Да и особого выбора у Шамшуддина нет. Ядовитый газ уже здесь – и в этот раз Креол не сможет совершить Длань Адада. Если положение не спасет Шамшуддин – его не спасет никто.
Впрочем, работал он не в одиночку. Используя свой пучок командования, Шамшуддин созвал на коцебу всех лучших аэромантов. Не так уж много их оказалось – большинство сейчас в Черной бухте, сражаются с морскими демонами. И все же они стали серьезным подспорьем. Бурные ветра погнали ядовитый газ назад, к югу.
Но Курильщики выдыхали все новые клубы. Сражаясь с ифритами и паладинами, глотая их одного за другим, эти колоссы успевали еще и травить наземные войска. В дыму и пламени мелькали смутные силуэты, а к небесам летели предсмертные крики…
Над ядовитыми тучами пронеслись две серебристые тени. Вот поравнялись они, и два Серебряных Рыцаря на миг встретились глазами. Лод Гвэйдеон и лод Белькесир – пожалуй, самый доблестный паладин после Генерала. Весь Орден единодушно считал, что, когда лод Гвэйдеон сложит оружие и примет титул Великого Магистра, именно лод Белькесир займет его место.
«Наши союзники гибнут, и Тьма торжествует над миром, – раздался голос в голове лода Гвэйдеона. – Не пора ли обратиться к завету лода Каббаса, о Генерал?»
«Нет, благородный лод, еще не пора, – так же мысленно ответил лод Гвэйдеон. – Ибо сказано было, что сие должно совершить лишь в самую тяжелую минуту, когда не останется иного выхода».
«Но не сейчас ли эта минута, о Генерал? Быть может, стоит спросить совета у коннетабля Хобокена?»
«Мы паладины, благородный лод, и мы служим не коннетаблю Хобокену и даже не святому Креолу, но одной лишь Пречистой Деве. Верю – когда придет нужный час, она пошлет нам знамение».
Лод Белькесир окинул взглядом долину Седой Луны, и сомнение было в том взгляде.
Глава 26
Бокаверде Хобокен хранил каменное лицо. Внутри него все бушевало, но на лице этого не отражалось. Только кончики усов чуть заметно подрагивали.
Штаб-автомат стоял на холме, в отдалении от главной картины боя. Его не достигал творящийся там ужас. Но Хобокен все видел и слышал через пучок командования, следил за битвой тысячами глаз и ушей.
Штаб-офицеры с надеждой смотрели на главнокомандующего. Здесь были серые колдуны, плонетские мутанты, рокушские эйнхерии… эти последние воевали с Хобокеном ранее и потому единственные ничуть не волновались. У Железного Маршала всегда есть запасной план. Железный Маршал готов к любым неожиданностям. Сейчас он щелкнет пальцами, совершит очередное чудо, и все радикально переменится.
Разве он не делал это уже множество раз?
– Мы ждем ваших приказов, повелитель, – наконец рискнул произнести Тибалорд.
– Вот что, ребятушки… – начал Хобокен, взмахивая крюком.
Договорить ему не дали. Прямо из воздуха высунулись мерзкого вида хари – черные, блестящие, с оскаленными клыками. Утукку, целые десятки утукку полезли отовсюду, точно мошкара на свет. Бывает, в лесу тряхнешь так неосторожно ветку – и на тебя валятся гроздья насекомых.
То был шестнадцатый да-барр, особый «скрытный» легион Шаб-Ниггурата. Утукку, состоящие в нем, могли так сливаться с эфирными потоками, что даже маги и другие демоны не чувствовали их присутствия. Шаб-Ниггурат использовал их для шпионажа и убийств… обычно он убивал своих врагов сам или посылал Двурогих, но иногда требовалось сделать это незаметно…
И вот тогда в дело вступал шестнадцатый легион.
Двух генералов прикончили сразу же, почти мгновенно. Пал Кегех Умсодорос, зампотех Хобокена. Погиб и Верус Паук – великий бестиолог даже в лучшие свои годы не проявлял боевых качеств, а уж теперь, в глубокой старости…
Но остальные смогли за себя постоять. Тибалорд Каменная Стена взмахнул рукой, и воздух затвердел, обращаясь прозрачным камнем, не пуская демонов к живому мясу. Полковник Икталинтасорос подпрыгнул выше деревьев, в полете вынес из-за спины тяжелый плазмоган и шарахнул так, что заложило уши. Бригадный генерал Баркладиан схватил сразу двух утукку и принялся ломать им шеи, не обращая внимания, что те рвут ему живот, выворачивают наружу кишки…
Да и сам Хобокен не сделал и шагу назад. Одного из убийц он встретил адамантиевым палашом, в другого вонзил крюк из кровавого железа. Этой твари пришлось особенно плохо – так страшно она завизжала.
А через секунду утукку развалился на дымящиеся куски.
Железный Маршал с новым уважением посмотрел на свой крюк. До этого момента ему не выпадало возможности проверить, что там начудесил зеньор Креол. Дельное оружие, прости Единый, куда как дельное!
Да и палаш ничего себе – вон как рубанул! Разрезал зверюгу, точно кусок масла!