Да и Двурогих здесь быть не должно. Адские духи – да. Курильщики – да. А Двурогие – нет. Вместо них должны были явиться тысячи Тварей и бессчетное множество алуа. Возможно, кто-то из Эмблем – Партас или Дурсон…

Астрамарий строил планы с учетом именно такого подкрепления.

Опять какие-то интриги в Кадафе. Планы внутри планов. И Астрамарию, конечно, никто ничего не сообщил. Он же всего лишь кондотьер, наемник на службе у демонов. Сколько бы ни лил елей Носящий Желтую Маску, очевидно, что для Лэнга этот старый кумбха – просто инструмент. Пока полезен – используют, исчерпает себя – выбросят.

– Все ли с вами в порядке, повелитель Астрамарий? – послышался сладкий голос Клевентина. – Мне показалось или вы в самом деле немного… ранены?

Астрамарий мысленно усмехнулся. Вот и еще одно подтверждение его опалы. «Повелитель». Еще вчера этот колдун-лизоблюд величал его владыкой, а теперь он только повелитель. Разумеется, Клевентин Предатель мгновенно уловил, что ветер переменился.

– Я в полном порядке, – холодно ответил Астрамарий. – Всего лишь несколько вмятин. Мои доспехи выдерживали и не такое.

– Отрадно это слышать, повелитель! – слащаво улыбнулся Клевентин. – Уверен, владыка Шаб-Ниггурат тоже обрадуется! Он желает вас видеть…

– Приду, когда закончу с доспехами.

– Я бы на вашем месте не заставлял его ждать, – причмокнул губами Клевентин. – Владыка Шаб-Ниггурат не любит, когда…

– Не читай мне нотаций, колдун.

Еще несколько минут Астрамарий невозмутимо колотил себя молотком. И только выправив последнюю вмятину, он поднялся и двинулся в импровизированную ставку командующего. Та разместилась под огромным вязом – чуть ли не единственным в округе деревом, оставшимся невредимым. Остальные частично сломали, частично спалили адские духи, прошедшие по лесу громадной всеразрушающей бороной.

Вокруг Шаб-Ниггурата восседали и возлежали десятки Двурогих. Кое-где виднелись эг-мумии, в том числе Мдзгрвеш – он что-то писал костяной палочкой. Сам же Черный Козел Лесов уютно развалился на горе костей, лениво грыз чье-то ребро с остатками мяса и время от времени громко рыгал. На подошедшего Астрамария он даже не глянул.

– Йа Шаб-Ниггурат, – холодно отсалютовал тот. – Маршал Астрамарий явился по вызову верховного командования.

– Ме-э-э-э… – вяло кивнул Шаб-Ниггурат. – Явился, значит… Что-то ты долго шел, кумбха…

– У меня всего две ноги. Хотя у тебя вообще только одна.

Шаб-Ниггурат недоуменно опустил взгляд. Действительно, ниже правого колена у него болталась излохмаченная культя. Как демоволк откусил ему ногу, так он с тех пор и ходил.

– Ах да, точно… – раздраженно пробурчал архидемон. – Вечно забываю про всякие мелочи…

Он напрягся, поморщился и в долю секунды отрастил себе новую ногу. Точно такую же, как прежняя, – даже трещина на копыте в том же самом месте. Разве что шерсть чистая и вони поменьше.

– Так, с ерундой разобрались, – подытожил Шаб-Ниггурат. – Перейдем к более важным вещам. Что там с оврагами?..

– Переправу наводят, хозяин, – улыбнулся прозрачными губами Мдзгрвеш. – Но времени потребуется еще много.

– Вы ничего не можете сделать правильно, бескожие тупицы, – рыкнул Шаб-Ниггурат. – Червяк сделал ошибку, когда поручил дело вам. Вам и этому… железному… Но ничего, теперь здесь я, так что теперь будет порядок.

– Разумеется, хозяин, – поклонился Мдзгрвеш. – Разрешите узнать, что нам следует сделать с пленными? Мы захватили некоторое количество…

– Мне и это нужно вам растолковывать?! – возмутился Шаб-Ниггурат. – Пленных сожрать!

Мдзгрвеш поклонился. Примерно такого распоряжения он и ожидал.

Пленных, впрочем, совсем немного – от силы несколько сотен. Солдаты Серой Земли прекрасно понимали, что в плену их либо съедят, либо обратят в куклусов, а потому живыми не сдавались. Многие в безвыходной ситуации стрелялись или даже подрывали себя гранатами, захватывая при этом и сколько-то врага.

Да демоны и сами не особо стремились брать кого-то живьем…

– А что делать с ранеными? – осведомился Мдзгрвеш. – У нас их…

– Раненых тоже сожрать!!!

Взбешенный непроходимой тупостью подчиненного, Шаб-Ниггурат первым подал пример, схватив за шкирку ближайшего Двурогого и откусив ему голову. Челюсти демона-козла при этом расширились самым чудовищным образом, став похожими на акулью пасть.

– Он не был ранен, хозяин, – деликатно заметил Мдзгрвеш.

– Ну и что? – огрызнулся Шаб-Ниггурат. – Я еще нарожаю.

Наблюдавший за этим Клевентин невольно сглотнул. До этого из архидемонов он имел дело только с Носящим Желтую Маску – и тот выглядел вполне разумным, заслуживающим доверия чело… демоном. Шаб-Ниггурат же оказался злющим, вспыльчивым, кровожадным чудовищем. Он чем-то напоминал владыку Креола – но тот даже в минуты лютой ярости все же никого не ел живьем.