– Четвертый пост, открыть заглушки лифтов, - приказал Попрыгун.

– Одного, - уточнил я.

– Грузового или обычного?

Как правило, богатство выбора порождает сомнения.

– Бери большой, - приказала Милая.

– Грузовой.

– Хорошо, - создавалось впечатление, что Попрыгун согласен выполнить любое условие.
– Убрать заглушку грузового лифта.

Сын Барела в очередной раз дернулся, пытаясь что-то сказать. Как и прежде смог лишь придушенно промычать.

– Дай ему выговориться, - приказала напарница.

Я не считал, что это хорошая мысль, но спорить не стал.

– По…

От неожиданности он закашлялся.

– Почему вы разговариваете с этим уродом?
– Голос заложника сорвался на визг.
– Прострелите голову этого е….го пи……а! Прямо сейчас! Это приказ!

– Мистер Барел, - голос невозмутимого мужчины едва заметно дрогнул.
– Человек, захвативший вас, достаточно компетентен, чтобы исполнить угрозу, прежде чем мы успеем что-либо сделать.

Попрыгун не сказал «прежде чем успеем ликвидировать его», заменив само собой напрашивающееся определение более мягкой формулировкой.

Милая зашла с правильной карты. Истеричный отпрыск Терри Барела действовал на нервы секьюрити намного эффективнее внештатных ситуаций.

– Я прошу вас, - продолжал Попрыгун не оскорблять его во избежание ненужных эксцессов. Пожалуйста, выполняйте все его требования. Мы держим ситуацию под контролем, приложив максимум усилий, чтобы неприятный инцидент поскорее закончился.

– Тупоголовые дол…..ы!
– заложник истекал желчью и ненавистью.
– Если бы вы, контролировали ситуацию, такого дерьма не случилось. И еще….

В отличии от охраны я мог не церемонится с недоношенным ублюдком. В очередной раз сдавив его горло, прервал гневный монолог.

– Меня не интересует выяснение ваших отношений. Разберетесь без меня. Лифт открыт?

– Да.

– Тогда все переходят в дальний угол.
– Я кивком указал направление.
– И очистите коридор. Мы выходим.

– Подождите.

– Чего?

– Я должен быть абсолютно уверен, что с мистером Барелом ничего не произойдет.

Откровенно говоря, не ожидал от этого человека такой откровенной глупости.

– Боюсь, тебе придется поверить мне на слово, - усмехнулся я.

– Не могу.

– Даже так?

– И никак иначе.

Я понял, что поторопился с выводами. Надо отдать ему должное. Этот парень отлично играл даже без козырей.

– Мне нужны гарантии, - продолжал гнуть свою линию Попрыгун.

– Какие?

– Один безоружный сотрудник пойдет с вами, прихватив Люси, - у него была отличная память.

– Доедете в грузовом лифте до первого этажа, обменяетесь пленными и разойдетесь.

– Повторяю - мне не нужна эта девка. Ни живой, ни мертвой.

Чтобы не поставить под удар Вивьен нужно было держаться как можно более убедительней.

– Помню. И все же вынужден вас огорчить. Если мы не пойдем друг другу навстречу, сделка не состоится.

Вообще-то меня более чем устраивало его предложение. Но прежде чем согласиться, желательно выдержать паузу. Будь то бизнес или игра со смертью – неважно. Существуют неписанные правила деловых людей. И этих правил стоит придерживаться при ведении переговоров.

– А ты не боишься потерять заложника? – спросил я первое, что пришло на ум.

– Оставить вас наедине равноценно потере, - создавалось впечатление, что он предвидел вопрос.

Прежде чем согласиться я несколько секунд всматривался в глаза противника, как будто пытаясь решить – стоит ли игра свеч или нет. В конечном итоге «здравый смысл» все-таки победил.

– Ладно. Один из твоих людей раздевается до трусов.

– Обувь? – с профессионалами приятно работать хотя бы, потому, что они понимают все с полуслова.

– Тоже. И носки.

– Хорошо.

Не поворачивая головы, он приказал, - Лаймет, выйди на середину комнаты и разденься.

Вперед выступил румяный здоровяк. Этакий ковбой-увалень с огромными кулаками и походкой вразвалочку. Подобные личности в силу своей комплекции не обладают достаточной скоростью и реакцией, чтобы быть по-настоящему опасными.

Вздумай Попрыгун предложить сухопарого низкорослого азиата, я мог заподозрить неладное, а так почти «купился» на уловку.