На этот раз мы даже не сбили шлагбаум. Проскочив под железной планкой, машина вырвалась на оперативный простор. Под отчаянный рев автомобильных гудков и скрежет тормозов, чудом избежав столкновения с автобусом, Ларри все же удалось вписаться в поток машин.

– Неплохо водишь, - после жесткого стресса последних минут у нас выдалась небольшая передышка.

– С семнадцати лет за рулем, поэ...

Телефонный звонок оборвал его на полуслове.

– Можно ответить?
– на широком проспекте заложник почувствовал себя увереннее.

– Разреши, - Милая использовала «закрытый» канал.

– Конечно, - я и не думал спорить.

Ларри вытащил сотовый: - Алло...

Несколько секунд с напряженным вниманием слушал, не переставая следить за дорогой. Коротко попрощавшись, повернулся ко мне.

– Через полквартала станция подземки. Там тебя высажу. И еще... Наша общая знакомая передавала привет.

– Кто?!

– Твоя подруга, - он подмигнул, всем своим видом давая понять, что наслышан о моих «подвигах».

Вытащив из кармана Милую, я не скрывая раздражения, спросил.
– Что за детские игры?

– После происшествия с Медузой, Ларри не возьмет из твоих рук телефон даже под дулом пистолета, - у железной «подруги» на все был готовый ответ.

– Понимаю его.

– Я тоже. Поэтому сделала внушение через его сотовый.

– Ты и так можешь? - не то чтобы я был удивлен, просто не представлял как такое возможно.

– Да, если объект находится рядом.

– Ясно. И о чем шла речь?

Высадить тебя у станции подземки, и ехать по прямой, пока не кончится бензин.

– А наша встреча?

– Забудет про тебя, как только расстанетесь.

– Ты умеешь быть убедительной, когда захочешь.

– Кто бы сомневался…

По ходу разговора в мою голову закралось подозрение, что наш союз - не равноправное партнерство, где каждый имеет свободу волеизъявления, а отношения хозяина и раба. Причем слуга (я) настолько зазомбирован, что не осознает свое подневольное положение.

Чтобы не углубляться в неприятную тему, переключился на Ларри.
– Мне нужен твой пиджак.

После того как выполз из канализации моя одежда довольно гармонично сочеталась с обликом испитого бродяги, однако для поездки в метро требовалось что-нибудь поприличнее.

– Какой разговор! — Водитель был счастлив избавиться от опасного пассажира.

Попроси я штаны, он не раздумывая отдал не только их, а все что угодно.

– Отдашь, когда остановимся.

Уточнение было нелишним. Перенервничавший Ларри вполне мог начать раздеваться во время движения.

– Да! Да! Конечно! Как остановимся. Кстати, вот и приехали! – не скрывая облегчения, произнес он, прижимаясь к обочине. – Конечная станция!

– Спасибо. Ты классно водишь тачку. Весело прокатились, – я на самом деле не кривил душой.

– Мне тоже понравилось! – теперь, когда пережитый кошмар остался позади, для заложника все выглядело в радужном свете.

– Ничего не забыл?

– Ах да!

Протянув мне пиджак, уточнил: – «Из змеиной кожи».

После чего помахав на прощание рукой, сорвал машину с мета в карьер, растворившись в плотном потоке городского движения.

Жизнь казалась прекрасной и удивительной как никогда…

Меньше чем через десять минут зазомбированный камикадзе направит машину в бензовоз, сливающий горючее в резервуар заправочной станции. Взрыв и последующий за ним пожар будут настолько сильными, что останки большинства погибших не смогут опознать.

В зоне поражения окажется и машина детектива Баренса. В конечном итоге он выживет. Но третья степень ожогов превратит жизнь некогда здорового человека в пульсирующий болью ад. На входных воротах, которого белой краской намалеван вопрос: «ПОЧЕМУ Я СВЕРНУЛ НА 23 УЛИЦУ?»

Ведь там ничего не было. Смена закончилась. Ехал домой. Не был пьян. Все как обычно. Но вместо поворота направо перестроился в крайний левый ряд, свернув «не туда». Что на меня вдруг нашло?

Помутнение разума?

Нелепая блажь?

Затмение?

Да, увидел как из разбитой машины (находившейся в розыске) вышел странного вида мужчина, направившийся к станции метро. Сообщил в центральную, проследовав за изуродованным кабриолетом до автозаправки. Исполнил служебный долг и…