Когда его пригласили в Управление СБИ для беседы, он был очень удивлён. В кабинете его встретил целый полковник и предложил присесть в кресло. Немного помолчав, он начал разговор:

— Иван, вы наверное удивлены тому, что вас пригласили сюда?

— Честно говоря, да.

— Иван, мы в курсе, что вы хотели бы оставить службу в Вооружённых Силах и отправиться к своим соотечественникам, но у вас есть препятствие в виде контракта.

— Откуда вы об этом знаете?

— Поверьте, мы много чего знаем. Майор мобильной пехоты Иван Келлер, освобождён из рабства при зачистке пиратской базы в секторе РК256874. Принял гражданство империи Аратан, поступил на службу в Вооружённые Силы, мобильная пехота. Контракт на 30 лет. Удостоен многочисленных наград, высококлассный специалист в области абордажа/контрабордажа. Достаточно информации?

— Достаточно. Только непонятно, зачем я вам? Вроде никаких секретов не знаю.

— А дело в следующем. Нам нужен специалист вашего уровня, всего на один год. С ВС мы вопрос решим.

— А что надо делать? И что мне с того?

— Вы будете заниматься тем, что умеете: абордаж и контрабордаж. Правда, подчинёнными у вас будут только дроиды. А насчёт вашей выгоды — во-первых, мы решаем вопрос с расторжением вашего контракта без штрафных санкций, во-вторых, у вас останутся ваши импланты, в-третьих, за этот год вы можете неплохо заработать. Впрочем, обсудим этот вопрос позже. Ну как, согласны?

— Мне надо подумать.

— А вот времени подумать у вас нет. Через час мы вылетаем на орбитальную военную базу. Поэтому ответ нужен здесь и сейчас. Итак?

— Хорошо, я согласен. По крайней мере год меньше, чем восемь.

— Отлично. Тогда через сорок минут я жду вас у входа в здание, а пока можете быть свободны.

Потом был орбитальный лифт и он оказался на базе, а потом и на этом крейсере. А сейчас он, расслабившись, сидел и потягивал пиво.

Я подошёл к Ивану, присел рядом и спросил по-русски:

— Поговорим?

— Почему бы и не поговорить? — ответил на русском же Иван, принимая более собранную позу.

— Рассказывай, как дошёл до жизни такой, — предложил я тему.

— Да как у всех, в принципе. Родился ещё в Союзе. Когда началась перестройка, семья уехала сначала в Израиль, потом в Штаты. Служил в армии, был в Ираке, наш армейский патруль попал к работорговцам. Полгода с рабской нейросетью, но повезло, зачищали базу пиратов и меня освободили, мозги ещё не усохли. Пошёл в мобильную пехоту, пиратов и работорговцев давить. Через полгода встретил своего сержанта, ещё с Ирака, но было уже поздно, рабская нейросеть пожгла мозги. Вот вкратце моя история.

— А на СБ давно работаешь?

— Ты чего? Меня полкан сегодня выдернул — говорит, что может решить мой вопрос, и привёз сюда.

— Что за вопрос?

— Да понимаешь, я вначале, на радостях, подписал контракт на тридцать лет. Мне поставили туеву хучу имплантов, баз накачали — короче, не один лимон кредитов. Я теперь хочу уволиться — земляки появились, корпорация «Россия», зовут всех. А мне этим контрактом в нос тычут: подписывал? Служи. Ещё восемь лет с мелочью осталось. Полковник сказал, что за год службы здесь контракт закроет. А ты говоришь…

— Ясно. Последние два вопроса: почему полковник тебя так сватает?

— Так я действительно высококлассный специалист: абордаж/контрабордаж седьмой уровень, плюс могу контролировать до сотни боевых дроидов — импланты и уровень интеллекта позволяют.

— В общем всё ясно, но есть пару сомнений. Пройдёшь ментоскопирование?

— А это зачем? Овощем не стану?

— А это покруче детектора лжи. Мне надо убедиться, что ты не засланный эсбэшник. Гарантирую стопроцентный результат. Я сам проходил его недавно.

— Тогда ладно. Только непонятно, с чего столько условий?

— СБ беспокоится за мою шкурку, — усмехнулся я. — Но будет беспокоиться, по моим расчётам, только год, потом я буду им уже не интересен. Поэтому и звучал год в условиях. А остальные подробности, извини, только после проверки.

— Договорились.

— Тогда так, иди пока отдыхай. Боцман, дай Ивану доступ в каюту. Доступ пока гостевой, отметь доступные места.

— Да, капитан. Карта корабля передана, — ответил искин.

— Боцман — это искин? — спросил Иван.

— Да. Если что, спрашивай у него. Если не секретная информация — ответит.

— Лады. Тогда до завтра. — Иван поднял свой рюкзак и пошёл в выделенную ему каюту.

С этим вопросов пока решилось. Пройдя в медотсек, я считал показания с регенерационной капсулы. Прошло уже четыре часа, а не часок, называемый Боцманом. Но процесс уже завершался — шла последняя диагностика. Индикатор прогресса уже весь светился зелёным цветом.

Решив никуда не уходить и дождаться окончания завершения операции, я присел на стульчик и начал осматриваться. Медотсек был небольшим, в нём стояло две регенерационные капсулы и несколько шкафчиков с медицинским инвентарём. Так же нейросеть, используя загруженные планы корабля, показала скрытые шкафчики, в которых хранились медикаменты и расходные материалы к капсулам.