— А что советовать? Сложно кинуть сильного и хорошо вооружённого человека. Тебе надо быть намного сильнее их. Сейчас мы на наших крейсерах здесь круче всех. И это мы ещё не все корабли пригнали. А если поставить здесь свою станцию… Я так понимаю, диспетчерские модули ты здесь собирался ставить?

— Я пока раздумываю. Я планировал их ставить возле Кейнри, там тупичок такой интересный… Думал там организовать исследовательский центр и закрыть систему от лишних…

— Так, а кто мешает поставить и здесь станцию? Тем более что можно найти и восстановить такую на местах боёв. Займёт какое-то время, но ты же не настолько торопишься? В конце концов, можно купить у военных что-то списанное, здесь последнее поколение не нужно. Главное — поставить свою станцию и, вдруг что пойдёт не так, у тебя будет большой козырь в рукаве — ракеты могут лететь в любую сторону.

— Заманчиво. Главное местных не допускать к управлению. Надо подумать. Хорошо, теперь другой вопрос. Допустим что с местными всё отлично. Исследования идут успешно и мы завершили свои проекты, но против нас Центральные Миры двинули свой Флот, в том числе Флот империи, вашей родины. Как вы себя поведёте?

— Саша… Большинство из нас, ветеранов, прекрасно понимает, что и почему происходит в империи, и если ты своими исследованиями прищемишь хвост аграфам и их прихвостням, то мы будем только рады. А насчёт войны с Флотом империи… Не ты же на них нападать собираешься, а защищаться от нападения — ты в своём праве! Так что не думаю, что с этой стороны будут проблемы. Другое дело, что в оборудовании надо поискать и убрать закладки — аграфы любят всё контролировать и ставить коды на полное подчинение.

— Это само собой. Как ты думаешь, почему я так долго возился с искинами кораблей? Искал и убирал закладки: доходило до десяти закладок на искин. Причём половина закладок аграфские (я так понял, искины производятся у них), а другая — имперские.

— Ладно. Тогда, если больше нет вопросов, я пойду. Иван попросил помочь с подготовкой операции на Кейнри.

— Хорошо. Кстати, попроси Ивана зайти — у меня к нему тоже есть несколько вопросов.

— Сейчас пришлю. — Кер вышел из каюты, а я задумался. Куда ни кинь, всё не очень… У меня разыгрался очередной приступ паранойи.

С одной стороны, пока я полезен в этой системе, то мне все будут улыбаться и пряниками одаривать. С другой стороны, когда появится предмет дележа, может возникнуть желание послать на фиг «лоха доверчивого». Вывод: Кер прав, надо усиливаться и быть самым сильным. Самому не наглеть, но и своего не упускать.

Поставлю станцию, навешу диспетчерские модули. С одной стороны систему от внешнего врага закрою, а если что не так, то гравитационный колодец мне в помощь. Так и поступлю. Решение принято, даже паранойя поутихла.

В каюту заглянул Иван:

— Можно?

— Заходи, Ваня, — сказал я, переходя на русский. Он кивнул головой, показав, что меня понял — в основном мы разговаривали на межгалактическом, даже между собой. Переход на русский говорил о высокой степени конфиденциальности разговора.

— Ваня, нужен твой совет. Мне нужны люди, желательно наши земляки, и много. По оплате не обижу.

— А зачем, если не секрет?

— Понимаешь, Ваня, мы сейчас здесь запускаем с местными несколько интересных проектов. В ближайшее время к нам присоединятся друзья Кера и компании, практически все выходцы из империи. Мне нужны люди, которым я могу доверять.

— Тогда можешь кинуть клич на форуме землян.

— Это само собой, но лучше, если люди придут по рекомендации. Так что если есть варианты — подумай над ними. Хорошо?

— Договорились.

— Не оставляй меня здесь одну. Я буду помогать тебе во всём, только возьми меня с собой, а то я с ума сойду, пока ты прилетишь…

Мы лежали обнявшись с Кьяри в моей каюте, куда зашли во время экскурсии по крейсеру… и основательно здесь задержались.

— А как же твоя работа, родственники? Мне завтра ненадолго улететь надо, дня на три-четыре, а потом я вернусь.

— Я договорюсь на работе. Я не хочу тебя отпускать. Мне хватило двух месяцев без тебя.

— Хорошо. Тогда беги решай вопросы и собирай вещи. Тебе помочь?

— Я сама со всем справлюсь, вот только приведу себя в порядок и побегу…

Кьяри быстро поцеловала меня и убежала в душ, а я через Боцмана вышел на местную линию связи и связался с Эрлом:

— Привет, Эрл. Можешь говорить?

— Да, Александр, слушаю.

— Скажи, Эрл. Как у вас на Торвене обстоят дела с оформлением отношений? Ну там обряды какие, регистрация?

— Ты хочешь оформить свои отношения с Кьяри?

— Да. Мне она нравится, я ей похоже тоже, так чего тянуть?

— А она знает об этом?

— Пока нет, я просто хочу узнать, как это у вас происходит. Просто в разных местах всё происходит по-разному, вот я и интересуюсь.

— Ну, вообще, если по правилам, то жених просит руки у родителей невесты, а потом идёт регистрация в планетарном бюро регистраций. Церемония проводится обычно только для родственников и друзей, после чего пара становится мужем и женой.