– Пора отдохнуть… – грустно оглядывая свой кабинет, сказал он Артему. – А ты вставай у руля вместо меня! Я знаю, ты отлично справишься! Только команду себе подбери понадежней… – добавил он уже шепотом. – И начни с начальника службы безопасности! Мутный он мужик…

Артем лишь на мгновение задумался и тут же просиял…

Владимиру предоставили просторный кабинет с большим кожаным креслом возле дубового стола и портретом президента, висевшим на стене в окружении государственных флагов.

– Спасибо тебе! – сказал он другу и, крепко обняв его, добавил: – Я не подведу.

– Я знаю, – сказал Артем и, подойдя к небольшому бару, достал бутылку дорогого коньяка. – Давай помянем… Наше прошлое…

Артем залпом опрокинул рюмку, но неожиданно покачнулся и едва не упал…

– Что с тобой?! – с тревогой спросил Владимир, подхватив друга.

– Да ничего, сейчас пройдет… – пробормотал Артем, ослабляя узел галстука. – В последнее время я что-то неважно себя чувствую…

– Тебе надо отдохнуть! – воскликнул Владимир. – Ты загнал себя! К чертям…

– Да, я хотел к приятелю съездить в Израиль… Он давно меня звал, – сказал Артем задумчиво. – Надо только дождаться, когда у девчонок каникулы начнутся…

– Нет, брат, тут ты не прав! – твердо сказал Владимир. – Тебе надо одному ехать, без девчонок своих! Расслабиться нормально! По-мужски…

– Ты думаешь? – Артем внимательно посмотрел на друга и, тяжело вздохнув, добавил: – Наверно, ты прав… Присмотришь тогда тут за ними? Хорошо?..

– Спрашиваешь! Да я в тридцать раз о них лучше позабочусь, чем ты! – воскликнул Владимир, широко улыбаясь. – Тренировать начну! Мышцу качать будем!..

– Ну, тогда я спокоен!.. – рассмеялся Артем и крепко пожал руку друга.Через неделю он улетел в Израиль…

Глава 20

С наступлением вечера палата наполнилась мягким солнечным светом. Сквозь легкую дремоту Артем слышал детский смех, смешивающийся с веселым стрекотом звонка на велосипеде, мчавшемся по уже безлюдному Тель-Авиву… «Вот и еще один день подходит к концу, – думал он, с трудом возвращаясь из мира воспоминаний в чудовищную реальность. – А завтра? Наступит ли оно для меня?»

– Артем, ты не спишь?.. – неожиданно раздался голос Юры.

Он тихо подошел к постели друга, держа в руках ноутбук.

– Нет… Кажется, я только на мгновение задремал, – прошептал Артем. – Но представляешь, словно кадры документальной хроники, увидел во сне всю свою жизнь… – На глазах мужчины выступили слезы, и, не пытаясь сдерживать их, он добавил: – Лучше бы поскорее все это закончилось… Я так устал…

– Тема, не надо так говорить!.. – сказал Юра и поспешно добавил: – И думать…

– Нет, ты не прав… – чуть слышно возразил ему Артем. – Если ты знаешь, что умрешь совсем скоро, зачем тратить время на пустые иллюзии?.. Я принимаю свою судьбу такой, какая она есть, и если мне суждено умереть на этой койке…

– Перестань! Прошу тебя!.. – воскликнул Юра, с состраданием глядя на друга. – Я… Я все понимаю, но все же прошу тебя… Наберись мужества, попытайся бороться! Ты должен быть сильным…

– Да, да… Конечно… – пробормотал Артем, вытирая, словно маленький ребенок, слезы кулаком. – Ты принес мне какую-то захватывающую игру?.. – спросил он, заметив ноутбук в руках друга.

– Лучше! – с радостью воскликнул Юра. – Я сегодня весь обеденный перерыв копался в Интернете и… Нашел твоего отца!

От удивления Артем привстал и, словно не расслышав, переспросил:

– Кого ты нашел?

– Твоего отца – Бориса Михайловича! – повторил Юра и, открыв компьютер, добавил: – Смотри, я нашел его страничку на Facebook…

Артем взглянул на монитор и увидел фотографию отца. На ней Борис Михайлович был запечатлен в обнимку с женой на фоне крыльца загородного дома, на ступенях которого, немного поодаль, сидел светловолосый кудрявый юноша…

– А это кто? – спросил Артем, не отводя глаз от молодого человека.

– «Моя любимая семья: жена и сын Валентин…» – нагнувшись к монитору, прочитал Юра подпись под фотографией. – Это твой брат, друг мой!

– Вот это да… – с удивлением воскликнул Артем. – А телефон там указан?

– Брата? – спросил Юра, улыбнувшись. – Он, судя по всему, только поступил в институт в Берлине… Вот тут твой отец пишет, что его сын выбрал профессию врача…