насаженный на ружейный шомпол, шипящий в языках пламени

костра и желудок свело мучительной судорогой.

Предусмотрительный Миник с момента прибытия к Синим

скалам уже не расставался со своей винтовкой. Мне же пришлось

спустится вниз, чтобы принести свою вертикалку "Зауэр", не так

давно спасшую мне жизнь. В схватке с Кривым двустволка

несколько пострадала, но не настолько, чтобы нельзя было вести

из неё надежную прицельную стрельбу. Приклад от удара о камни

всё таки треснул и пришлось перетянуть его прочным сухожилием

всё того же поверженного бродяги-злодея. Миник, разделав нерпу,

не обошёл вниманием и его тушу( не пропадать же добру). Снятую

195

шкуру, ещё сырую, он скатал валиком и забрал собой.

Отрубленную голову зверя он оставил на месте,выпотрошив и

водрузив её на вершине невысокой, но острой скалы, с тем, чтобы

ветер и солнце довершили дело. Гарантией того, что голова не

пропадёт была репутация её бывшего владельца, точнее запах не

внушающий живущему в окрестностях зверью ничего, кроме

тихого ужаса. Уже в Синих скалах он растянул шкуру рядом с

местом нашей стоянки,чтобы просушить её и заодно избавить нас

от визитов сородичей убитого и других более мелких вороватых

зверей.

Я присоединился к своему товарищу на вершине холма. Лучшей

точки для прицельной стрельбы нельзя было и пожелать. Мы

договорились, что он берёт на себя ближнего быка с рыжеватой,

густой шерстью над мощными полумесяцами рогов. Мне же

достался более молодой и менее крупный овцебык - Умингмуксуэ.

Он не имел такой львинообразной гривы, как его старший

сородич, да рога его были куда скромнее и темнее цветом,

напоминая чем-то нелепо насаженные на лоб, подкрученные усы

лихого гусара. Мне на миг стало жаль молодого бычка, но жизнь

сурова и не всегда оставляет возможность для сантиментов.

Миник шёпотом напомнил, что целиться следует под левую

лопатку. Стрелять в покрытую мощной костяной бронёй голову

практически бесполезно. Выстрелы наши должны были

прозвучать одновременно, чтобы поразить обе цели не вспугнув ни

одну из них. Мы дождались пока оба быка не подставятся нам

левыми боками и на счёт три одновременно нажали на спуски.

Нашей охоте на мускусных быков сопутствовала удача и обе

наших жертвы медленно, даже не поняв, что убиты, согнув в

коленях передние короткие, но массивные ноги пали на землю.

Молодой бычок на бок, а матёрый улёгся на живот, словно желая

передохнуть и только тяжёлая, рогатая голова завалилась в сторону

с высунутым сизым языком, выдавая отсутствие духа в мощном

мохнатом теле. Другие животные отреагировали на звук

дуплетного выстрела тем же образом, как в случае любой

внезапной опасности. Молодняк и самки сбились в тесную группу,

а сильные быки обступили их, образовав оборонительный круг из

мощных тел и рогов. Миник подал мне знак и мы стали спускаться

вниз, не обращая внимания на стоящих в защитной позиции

овцебыков.

196

Один из них, самый крупный, отделился от группы и наклонив в

нашу сторону впечатляющие рога приготовился отражать

возможное нападение, но мы вытащив охотничьи ножи принялись

свежевать туши добытых животных. Где то через четверть часа

стадо, убедившись в отсутствии с нашей стороны агрессивных

поползновений, успокоилось и разбрелось по пастбищу, не

вспоминая о двух своих только что пасшихся рядом сородичах. Мы

с Миником были погружены в своё кровавое дело и разделывая

бычка я только покосился на подошедшую совсем близко молодую

корову - самку овцебыка. Она спокойно жевала жвачку, подрагивая

толстыми губами и густой запах и вид родной крови похоже её

нисколько не(смущали. Когда устав от непривычной, тяжёлой

работы я присел возле отделённой Миником от туши огромной,

рогатой башки с остекленевшими чёрными глазами, я вдруг

пожалел, что не догадался прихватить с собой фотоаппарат.