Артефакты полетели в сторону, а меня ди Вельд опять схватил за руку. Если он знает про браслет… Значит, и его свойства для него не тайна. Тревожно сжалось сердце. Сейчас Лоуренс опять перенесет нас, и Алекс не сможет найти!

Следующее помещение встретило нас абсолютной темнотой. Что, опять подземелье?!

– Свет, – негромко произнес рыжий.

Комнату залило приглушенное голубоватое освещение.

– А теперь поговорим. – Лоу сел в кресло и указал мне на аналогичное напротив. – Садись.

– Какого черта происходит? – и не думала подчиняться.

– Ты бы села, – иронично усмехнулся он и многообещающе добавил: – Разговор предстоит долгий…

Я все-таки не могла до конца поверить в происходящее. Хотя… с какой-то стороны все было логично. Недаром призрак Джоаны говорил о том, что врагом может оказаться даже тот, с кем дружишь. И, кажется, в этом случае фраза оказалась на сто процентов верной. Потому что ничем иным объяснить происходящее я просто не могла.

Глубоко вздохнула и все-таки заняла предложенное место.

– Значит, все-таки это был ты, – озвучила закономерную мысль.

– Я, – не стал отпираться ди Вельд и развел руками. – Ну прости. Видишь, какой я плохой.

А я… смотрела на него и не могла в это до конца поверить. Лоу убил родителей Алекса. Его сестру. Его возлюбленную. Чуть не замучил насмерть Лео. В конце концов, именно он несколько раз пытался убить меня! Прекратил только после того, как узнал, что я – эмпат. И это все… ну не вязалось у меня с ним, никак! Он же такой светлый! Теплый! Рядом с ним мне было так хорошо и легко… Как он может быть таким законченным гадом?! И самое главное, на кой ему все это?!

– Вот мне интересно, – процедила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не вцепиться ему в лицо, – а мое пребывание в рабстве тоже твоих рук дело?!

Не был бы он предтечей… Или хотя бы не таким сильным… Можно было бы попытаться его зацепить… Хотя бы ранить… Но при данных обстоятельствах я не обольщалась – Лоу ненамного слабее Алекса. У меня просто нет ни единого шанса.

– О нет, – рассмеялся ди Вельд, – это заслуга целиком и полностью Кайла. У меня, знаешь ли, тоже есть принципы. И такой метод я считаю… неприемлемым.

– Ты еще что-то считаешь неприемлемым?! – истерически рассмеялась. – Ты, который уничтожил всю семью Алекса! Убил Эллину, а потом еще и над телом поиздевался! – подалась вперед и выкрикнула: – А что тебе Лео сделал, а?! Довел мальчишку до того, что Алекс несколько лет угробил, чтобы поставить его на ноги!

– Последнее – тоже не ко мне, – медленно покачал не особо впечатленный моим монологом предтеча. – Я детей не трогаю. Если бы это было не так, Лео был бы давно мертв. Просто среди тех, с кем приходится иметь дело, слишком многие… так и норовят проявить инициативу. – Его губы дрогнули в подобии улыбки. – За всеми не уследишь, знаешь ли… Что до остального… Никого из них я не убивал, – и вновь непробиваемое спокойствие.

Не выдержала и расхохоталась. Надо же, как складно заливает! Сейчас еще выяснится, что более праведного разумного во всех Соединенных мирах не сыскать!

– А чего ты смеешься? – Лоуренс расслабленно откинулся на спинку кресла и с интересом за мной наблюдал. – Специалист по убийствам у нас Шеридан. Я всего лишь определяю цели.

– Всего лишь! – фыркнула я и сильно сжала кулаки. – И Шеридан тоже… – посмотрела прямо ему в глаза. – Лоу, зачем вам обоим все это?! Вы же дублирующий тандем, а значит, должны быть на страже Соединенных миров, а не…

– Вот мы и добрались до сути, – перебил меня рыжий и хищно усмехнулся. – Мы не хотим быть дублирующим, Вики. А действующие… нас не пускают. Не хотят по-хорошему – придется по-плохому.

Уставилась на него круглыми глазами. Нет, я совершенно отказываюсь верить своим ушам. Это просто уму непостижимо! Детский сад, штаны на лямках! «Вы поиграли – дайте нам поиграть», – по-другому это не обрисуешь. Зато понятно, зачем этим двоим я понадобилась живой. Действующее Сердце. И почему люди Лоу так активно охотились за кулоном…

– Собственно, выбор у тебя небольшой, – скучающе произнес наш уже совсем не таинственный враг, отстраненно рассматривая носки своих сапог. – Либо ты соглашаешься на обряд со мной и мы мирно становимся действующей тройкой… Либо я тебя убью, Алекс все-таки слетит с катушек – и его уже уберет сама Судьба: как элемент, грозящий балансу миров.

– И как ты себе это представляешь? – постаралась, чтобы мой голос звучал ровно. – Согласие по принуждению не засчитают!

– Это решаемо. – Предтеча улыбнулся так открыто и светло, что меня даже перекосило. – Принесешь мне клятву верности – и все пройдет как надо.