Вынырнула из этого калейдоскопа и ошалело потрясла головой. Ничего себе. Я Алекса обидела. И сильно. Он сердился на меня за то, что я даже подумать могла о такой мерзости. И да – никогда бы так не поступил. А еще ему было больно… Вот от этого мне стало стыдно. Да, у меня были все основания думать об Алексе любые гадости, но…

– Прости, – тихо сорвалось с губ.

Предтеча повернулся и изумленно вскинул брови. А затем криво усмехнулся:

– Я не сержусь. – Он хмыкнул. – Уже не сержусь. Давай, ты лучше посмотришь на это.

И выложил передо мной несколько серебряных украшений: два браслета, сережки и кольцо.

Красивые, конечно. Тонкая работа, вкрапления камней… Но брать что-то у Алекса из рук? Не горю желанием.

– Успокойся, – заметил мое перекосившееся лицо предтеча, – это всего лишь защитные артефакты. Хочу перестраховаться.

– Скажешь, на них не навешано ничего такого, о чем ты предпочтешь мне не говорить? – скептически вздернула бровь.

– Я не собираюсь больше ни в чем тебя обманывать, – покачал головой он. – Это слишком плохо заканчивается.

Недоверчиво хмыкнула. Несомненно, Алекс прав, но вопрос, можно ли ему верить, остается открытым. Мало ли что он мне скажет, только чтобы я сделала то, что ему надо. Впрочем, в свете новых событий в моей жизни… Я ему нужна. И действительно не как украшение интерьера. Так что послушаем и подумаем.

– Вот этот, – Алекс взял в руки один из браслетов, явно наплечный – широкий, сделанный в виде переплетенного узора, – я бы хотел, чтобы ты надела прямо сейчас.

– Зачем? – Я не спешила брать украшение.

Пусть сначала все подробно объяснит, а уж потом подумаю, стоит ли надевать эти цацки.

– Он схож по свойствам с рассыпавшимся кольцом, – терпеливо пояснил он мне, – но – усовершенствован. Во-первых, позволит тебе позвать меня на помощь. Будешь решать сама, нужно ли тебе мое присутствие.

Изумленно вскинула брови. О! Да у нас прогресс! Мне дали право решать, звать или не звать.

– Во-вторых, – продолжал он, – в случае смертельной опасности браслет накинет на тебя непроницаемый щит. Долго он, конечно, не продержится, на такое даже я неспособен… Но десяток минут, чтобы подать мне знак, у тебя будет. И еще, – предтеча усмехнулся, – ты сможешь растянуть щит на четырех человек. Правда, срок его существования будет значительно короче.

Я порозовела от смущения. Алекс подумал о моих друзьях! Немыслимое дело… Сам, без подсказки и объяснений, зачем мне это нужно.

– Спасибо, – тихо поблагодарила и даже улыбнулась.

Предтеча улыбнулся в ответ и протянул мне украшение:

– И самое главное. Я учел свою ошибку. Браслет однозначно не повторит судьбу кольца. У тебя на плече он превратится в рисунок.

– Хм, а его как-то снять возможно? – подозрительно спросила я, принимая артефакт.

– Мысленным приказом, – сразу же отозвался Алекс и негромко добавил: – Но я бы не советовал его снимать.

– Возможность должна быть, – пожала плечами и, глубоко вздохнув, нацепила украшение.

Оно тут же немного нагрелось и превратилось в серебристую татуировку, которая полностью повторяла узор браслета.

– Серьги, – мне предъявили небольшие ажурные, будто выплетенные крючком, полукольца, – защита от всех известных мне ядов.

А это, видимо, случай с Лерго даром не прошел. Впрочем, на что мне жаловаться? Весьма полезная вещица. Так что не стала упрямиться и послушно надела.

– Кольцо… – О, а это вообще произведение искусства!

Тонюсенькое, на вид – безумно хрупкое. Ободок сделан из маленьких листиков, которые сходятся в изящный цветок, отдаленно похожий на розу. Мне его даже в руки брать страшно – а вдруг рассыплется?

– Бери, не бойся, – усмехнулся Алекс, видимо поняв мое замешательство. – Оно не такое хрупкое, как кажется. Все же вулканическое серебро.

– А почему выглядит как обычное? – изумилась я и повертела колечко в руках. Красивое…

– Замаскировал. Пусть все думают, что это просто побрякушки.

Эм… а такое возможно? Никогда не слышала. Уважительно покосилась на мужчину – силен!

– О свойствах кольца никому не рассказывай, – непреклонно заявил он. – Я и так нарушил все возможные правила, создав его.

Сначала хотела возмутиться, а потом подумала и…

– Это что, кольцо телепорта?! – выдохнула, по-новому взглянув на украшение.

– Да, но оно переносит только в твою комнату, – кивнул Алекс и поморщился. – Пришлось хорошенько поломать голову, чтобы замаскировать его. Но теперь никто из наших не сможет распознать свойства украшения.